兵者，诛暴乱禁不义

凡兵，不攻无过之城，不杀无罪之人。夫杀人之父兄，利人之货财，臣妾人之子女，此皆盗也。故兵者，所以诛暴乱、禁不义也。兵之所加者，农不离其田业，贾^①不离其肆宅，士大夫^②不离其官府。由其武议^③在于一人，故兵不血刃而天下亲焉。(《武议第八》)

【注释】　①贾(gǔ):商人。②士大夫：指在政府机构中的任职人员。③武议：军事谋略，用兵之道。
【译文】　大凡用兵，不去进攻没有过失的城市，不去杀戮没有犯罪的百姓。杀害别人的父兄，掠夺别人的财货，奴役强娶人家的子女，这些都是强盗行为。所以，战争目的旨在讨伐暴乱，制止不义。军队所到之处，农民不离弃自己的田产家业，商人不离开他们的店铺，官吏不离开他们的机关。因为用兵的目的，只在于惩罚祸首一人，所以能不必经过流血战斗就可得到天下的亲近与拥护。
【评说】　战争的目的和性质是什么？先秦儒家认为，战争性质取决于战争目的，战争目的的正义性是战争正义性的前提，而战争的正义性又取决于战争过程中是否做到了保民和恤民。儒家这种保民恤民的仁义思想成为先秦兵学思想的重要源泉，也奠定了中国传统兵学思想的战争原则。