公孙鞅四说秦孝公

公孙鞅，本是卫国国君姬妾所生，自幼好刑名之学，有经世之才。可魏惠王(公元前369—前319年在位)却不予重用。公孙鞅听说秦孝公(公元前361—前338年在位)打算在秦国重整秦穆公(公元前659—前621年在位)的霸业，正下令征求贤才。于是公孙鞅便悄悄向西进入秦国，通过孝公的宠臣景监的介绍，见到了秦孝公。
公孙鞅第一次见到秦孝公，他用五帝之道向孝公进言，要孝公像尧、舜那样，建立帝业。可孝公听着、听着就打起瞌睡来了。公孙鞅只好退出。事后，孝公对景监表示不满，说他进荐的是一个无知乱说之徒，不堪任用。
过了5天，公孙鞅再一次求见秦孝公。这一次他用三王之道向孝公进言。要孝公学商汤、周文王，以仁义治天下。可孝公仍不感兴趣，并且又一次责备景监。
第三次，公孙鞅吸取了前两次的教训，他改以五霸之道向孝公进言。要孝公以武力、刑罚、权势来统治天下。孝公认为他说得不错，但没有采纳。谈话结束后，孝公对景监说：“你的客人还不错，可以跟他谈谈有关治国之事。”景监告诉公孙鞅，公孙鞅说：“他再召见我，我敢保证能让他对我的建议感兴趣。”
果然，不久公孙鞅第四次求见秦孝公。这次二人一连谈了好几天也不觉疲倦。特别是秦孝公和公孙鞅谈着、谈着，总是不知不觉地渐渐地将膝座向公孙鞅靠近。当他发觉后，挪回原位，可过了一会又移近了许多。最后，他干脆和公孙鞅坐在一起，促膝相谈。原来这次公孙鞅是用富国强兵的办法向孝公进言的，很投合孝公的心愿。
后来秦孝公采纳了公孙鞅的主张，任用他实行变法，使秦国国力大振。