僧人闲来何所为

《水浒传》评论僧人，说潘、驴、邓、小、闲五项，唯和尚为天下第一闲。他们吃着施主的好斋好供，住着高堂大殿，房里好床好铺，没有俗事，比不得一般人。一般俗人，富的呢，一天有许多事恼心，夜间又被钱物挂念，总要到二更三更才睡。穷人呢，白天辛辛苦苦挣扎，早晨巴不到晚上，起五更，睡半夜，上床以前还要摸摸瓮里有没有米吃，所以都不如和尚得闲。僧人们清闲又无衣食之忧，可以使他们从事各种各样的事。有的专心奉佛，一心修炼，这是许多高僧、大德的所为；有的写诗、作画，成为水平高超的诗人和艺术家；有的参与政治，运筹帷幄之内，成为杰出的政治家；有的则专心学术，造诣精纯，成为著名的科学家。
比如医学，依佛经说是五明之一。为了僧侣们健康，学医也是必要的。但有些门类，则与僧侣自身的需要未必相关。比如于法开治妇产科，就与僧侣生活无关。据说于法开以后，僧侣治妇产科者颇有其人。南宋时，和尚净暹治谢皇后重病有功，被封为药王。他所在的竹林寺，治女科颇有名气，僧人而专治女科，也算一件趣事。
僧侣们不仅治女科，而且治骨科，治脚气。据说东晋时，只有支法存、仰道人二位僧人能治脚气，治脚气是一善行。东晋以前，医书上还未记载这种病。说明那时的政治经济中心多在北方，医学家们不大关心这种病。东晋时才正式见于记载。但僧人条件好，未必有几人得脚气，劳动者的脚气病，支法存等人未必就关心。倒是东晋士大夫，由于生活放纵，失于调养，得脚气病的机会较多。当时的名僧、名士交往甚密，为朋友两肋插刀，因而研究脚气病，倒很有可能。这就与佛法无关，纯是个人兴趣。
晋代到南北朝，名士们服石成风，尤其是寒石散，服者特多。僧人道洪有《寒食散对治法》,慧义有《寒食散杂论》,智斌有《解寒石散方》。服寒石散不但不能成仙，还往往给自己带来疾病。僧人与名士同是上层社会中人，看到同辈受寒食散之苦，由怜悯而起恻隐之心，因而研究如何治病救人。从而也推动了医学的发展。
总之，僧侣们在闲暇时从事过某些科技工作。这些事未必与佛教教义或僧侣的自身需要有关，而是出于其他目的，闲暇时为之而已。下面，我们将介绍几种此类科技活动。