催生娘娘 保佑母子平安

妇女的生产过程生死攸关！ 在古代，人们在焦急地等待孩子降生的同时，也只能虔诚地祈求神灵的保佑。于是，专门庇护产妇平安的女仙——催生娘娘应运而生。
中国古代有一种神，叫催生娘娘。这是一种特殊的神，她的神职是帮助产妇分娩顺利平安。
古代的人们一直将生子延续香火视为家庭乃至宗族的大事，能够母子平安自然便是人们最渴望的大事。而古代的医学并不发达，技术上还非常原始，尤其在妇女生产方面，尽管人们都习惯性地要请一个接生的稳婆来，但是，稳婆的能力毕竟还是有限的，仅仅凭借自己的经验为产妇接生，没有一套有效的科学方法，使得很多妇女在分娩的过程中不可避免地受到疾病的侵袭，而落下终身难以根除的疾病。更有甚者，还有的妇女在生产过程中，因为难产而死去。因此，生孩子对人们来说，既欢喜又担忧，因为弄不好就很可能喜极而悲。

催生娘娘

妇女的生产过程生死攸关！ 在当时那种医疗条件下，人们在焦急地等待孩子降生的同时，也只能虔诚地祈求催生娘娘的保佑。神灵的帮助对民众，尤其是产妇以及产妇家庭来说极为重要。在产妇生产之前和分娩的时候，很多亲人在牵肠挂肚的同时，都要恭恭敬敬地求助于神灵的保佑。于是，专门庇护产妇平安的女仙——催生娘娘应运而生。
相传催生娘娘是五代时期的女道士陈靖姑。她生于福建古田临水的一个官宦之家，父亲是朝中的户部郎中。民间传说陈靖姑是南海观世音菩萨的手指甲投胎，因此诞生之时天降异兆。据福建当地的典籍记载： 当时陈家被彩云覆盖，庭院里充满紫气，街坊邻居们从来没有见过这等怪事，都啧啧称奇，认为这个孩子来历必定不凡。
陈靖姑自幼就很聪颖，性情也很端庄贤淑，并且很早显露出对道教的兴趣。她的兄长陈守元隐居在山中修炼道术，陈靖姑曾经到山里给兄长送食物，非常喜爱兄长修真的环境，从此心仪道教。福建北部山区多蛇，陈守元学成返乡，时值乡里白蛇洞的蛇精为患乡里，陈守元应乡民之请前去除蛇，谁知白蛇法力很高，陈守元竟然不是对手，被白蛇所困，无法脱身，所幸仗着道术，还不至于有性命之虞。
陈靖姑为了救出兄长，遂前往闾山拜名道许逊为师，三年学成雷法回到家乡。她披发仗剑，在白蛇洞和妖蛇大斗法术。妖蛇咝咝地吐着信子，嘴里喷出毒气，要将陈靖姑熏倒。陈靖姑念动咒语，妖蛇喷出的毒气往后飘散。妖蛇大怒，巨大的身躯迅速地游动，血盆大口大张着，脖项直起，凶猛地向陈靖姑扑来。陈靖姑并不慌张，念动咒语，掏出一道符纸点燃，祭起五雷大法，晴朗的天空中突然阴云密布，云头里隐隐有风雷之声。陈靖姑嘴里念念有词，一道闪电猛然撕破天空，一声霹雳以雷霆万钧之势击向白蛇洞，声势非常惊人。白蛇洞顿时燃起雷火，紧接着一股浓重的焦臭味扑鼻而来。兴奋的乡亲们争先恐后地跑向白蛇洞，见妖蛇已经被天雷劈死，原来雪白的身躯瘫软在洞口，变成一大团焦黑腥臭的烂肉。陈靖姑正扶着惊魂未定的兄长走出山洞，乡民欢呼着纷纷用石头、土块砸妖蛇的尸体，以发泄多年受欺压的恶气。陈靖姑从此声名大振，她回到家乡后奉父母之命嫁给了本县的官吏刘杞为妻。
陈靖姑结婚之后，更加体会到女人分娩时的危险和痛苦。她见到周围一个个姐妹死于难产，生出恻隐之心，再次远赴闾山，请求许逊道长将保护妇女生产平安的法术传授给自己。许逊见陈靖姑有如此慈悲之心，颇觉欣慰，遂传给她许多法术。陈靖姑学成之后告别师父返乡。许逊道长告诫她： “徒儿啊，为师算出你将来怀孕之时将有一劫，日后你身怀六甲时切勿行使法术，否则将有性命之忧。” 陈靖姑谢过师父返回家乡，从此，古田一带临产的妇女但凡有难产的迹象，请陈靖姑前往救治，无不奏效。
当时已经是五代十国时代，割据福建的是闽王。有一年，闽王夫人将要分娩，事先出现了难产的迹象。闽王心急如焚，遍召名医治疗均不见效，眼看王后将有性命之忧，闽王乃命各地官府广贴 “招贤榜” 寻求名医。陈靖姑闻知此事前往闽王府，给闽王夫人服下几帖药，王后便顺利地产下一名王子。闽王大喜，敕封陈靖姑为 “都天镇国显应崇福顺意大夫人” ,因为陈靖姑是古田临水人，人们又称她 “临水夫人” 。

平安富贵

陈靖姑二十四岁那年自己也有了身孕，适逢闽地大旱数月，庄稼枯焦，农人心急如焚，用各种方式祈雨均不见效。闽王也遍请道行高深的道长法师祈雨都不见效。陈靖姑此时怀孕数月，她有心为民祈雨，但是想起临下山时师父的交代，如果此时行使法术，自己生死难料，但是最终悲悯心还是促使她前往闽王府。闽王当然高兴，求雨台早就修葺一新。陈靖姑披发仗剑，踏着高高的台阶走上求雨台，她运起五雷心法，念动咒语，烧了一道符纸，晴朗无云的天空中突然刮起阵阵凉风，阴云从天边聚拢过来。陈靖姑脚踏罡步，挥动手中宝剑，继续布法。侍立在求雨台上的女弟子分明看见师父脸色发白，几个弟子情不自禁地想要上前搀扶，却看见师父严厉制止的眼神。陈靖姑又燃起一道符纸，天空中阴云密布，隐隐传出风雷之声。她脚踏罡步，继续口念咒语。突然，一道霹雳过后雷声炸响，大雨倾盆而下，只听求雨台四周雨声、欢呼声响成一片。陈靖姑的身上转眼被淋得精湿，她满意地仰望着。雨幕，长出一口气，脸色越发地灰白，筋疲力尽的她终于倒在弟子们的怀抱里。这场大雨从上午一直下到次日凌晨，旱情消除。
当天夜里，陈靖姑躺在病榻上，听着窗外淋漓的雨声，心满意足地溘然长逝。年仅二十四岁。她临终的时候说： “我死后必定成为神，救助那些难产的妇女。” 闽王随即敕封陈靖姑，老百姓怀着崇敬而感激的心情奉祀这位为民求雨而去世的伟大女性，
崇尚道教的宋朝又敕封陈靖姑为崇福昭惠慈济夫人，赐额顺懿，后来又加封为天仙圣母青灵普化碧霞元君。但是陈靖姑家乡福建一带的老百姓还是亲切地称她为临水夫人。
历朝历代，福建一带的老百姓兴建了大量的临水夫人庙奉祀陈靖姑，将她奉为催生娘娘。因为陈靖姑生前曾经斩杀妖蛇，人们也奉她为守护神，祈求她驱除各种毒蛇猛兽。
直到今天，每到正月十五陈靖姑的诞辰日，福建台湾一带的老百姓还要举行盛大的仪式，千百年来，老百姓以这种特殊的形式纪念这位为民而死的神仙。
催生娘娘不仅有助产的神力，还会为民除害。福建一带是蛇的养生地，到处都有，一时成患。旧书上说： 陈靖姑在没有婚嫁的时候，与一个哥哥相依为命。有一回陈靖姑给在外干活的哥哥送饭途中遇到一个白发夫人，那夫人饥饿的样子使陈靖姑心生怜悯，便将饭送给了那个白发妇人吃。白发妇人对陈靖姑甚为感激，就教给她一种法术，可以驱病除害。
陈靖姑听说乡里附近有蛇害，就以法术将蛇打死，乡民闻之高兴，便将此事上奏朝廷，国家便给陈靖姑一个封号，叫 “顺懿夫人” 。还有记载说，陈靖姑曾经给皇家后宫的皇后接生过。因为皇后难产，御医与稳婆无能为力，便请陈靖姑帮助。陈靖姑使皇后顺利生产，皇帝知道到，便封陈靖姑为“崇福顺懿夫人” 。人们就更相信陈靖姑是天上的神仙，下凡为民间解除生子之痛，保佑产妇的平安。
助产神对于妇女来说，在自己生产时候，是一个极大的安慰。所以，在妇女的心理，催生娘娘的地位是很高的，并对助产神崇信有佳，极度虔诚。在南方有的乡民，仅仅祭拜还不够，还要将陈氏夫人的神像抬出来，在街市上巡游，并为陈氏夫人的诞辰欢庆。
由于催生娘娘司职关系到千家万户幸福的生育，自然受到人们广泛的奉祀。南方兴建临水夫人或是顺懿夫人的庙宇很多，北方虽然相对不多，但还是有迹可寻。从唐朝开始，一直到清末，都有助产神的庙宇存在，而且香火都很兴盛。人们把正月十五定为催生娘娘的诞辰日，每每到了这一天，人们纷纷带上供品前去祭拜，并请愿，让催生娘娘保佑自己的后代，并让家中的产妇能够顺利生产，使家庭和谐平安。