佛道较量

世界上自从有了不同的宗教，便有了宗教之间的斗争，小者唇枪舌剑互诟于讲坛，大者冲锋陷阵争战于沙场，你死我活，绝无忍让。古往今来如此，中土外国同样。佛道角逐，作为宗教斗争的一种，固然无甚新奇；但以神话形式出之，所谓斗法，就仅为中国，以及佛教祖地印度所独有。读过语体小说的人，对于这一类情节都很熟悉。其滥觞佛经故事是何面目，我们不妨看看如下的传说记载。
东汉永平十四年，以褚善信为首的道士集团上表汉明帝，请求与西域佛教进行较量，以决优劣。明帝同意，遂决定择日于洛阳白马寺外大集佛道，一见雌雄。他自己亦亲临观阵。这一天在该寺南门设了三个法坛，东面的由道士置经书符箓，西面的由高僧摄摩腾安经像舍利，中间的奉馔食奠祀百神。道士先绕东坛哭诉祈祷：“主上相信邪道，致使正统的玄风中断。现在延请正经于坛，以火烧示其灵验。”然后纵火焚之，道经一时尽成灰烬。众道士亦相顾失色。接着测试异能。他们凭咒术入火履水，又是全无效验。到焚烧佛经时，五彩光明，上彻天表。火熄以后，经像纤毫无损。随后摄摩腾一跃升空，表演种种神变；竺法兰又令天雨宝花，纷纷扬扬。与会群众，欢欣鼓舞。不少道士目睹败绩，饮恨自裁。高官、贵妇、士庶及五岳道士一千多人，尽归佛道。
这显然是编造出来的一边倒的故事。而就人物论，到底有没有摄摩腾这个人，难以确考；竺法兰则已证明实系虚构。不过，另外有一些描述，确实生动机敏，充满曲折的斗争，因而其异能故事的特点也就较为突出，如：
梁武帝信仰佛教，但道教不服，于是敕召沙门与道士对较道术。开始，道士以咒语使沙门的衣钵或平地打转，或无端飞升，又使巨大梁木在地上或卧或立，令观者十分吃惊。诸沙门不谙方术，无一贡献，只好听任观者哄闹，且无论贵贱，纷纷移心道教。武帝命上座选人角试，上座说：“方术小技，我们耻于操练。不过不能不有表示，那么就让最下座的沙门出来应对吧。”刚吃过酒肉的末座沙门释昙显被人扶上前来，醉眼朦胧，状似傻笑。此时道士正盛气高谈：“沙门现一，我能现二。”但见昙显翘起一脚，一脚独立，对道士说：“我已现一，君请现二。”道士无人能对。他又将自己的衣钵投在地上，朝它念了几句咒语，道士前去，再也无法挪动。武帝让十个力士去试，还是动它不得。昙显再把僧衣放在柱上，任道士百般发咒，柱子也纹丝不动了。他们不甘失败，提出以言辩决定胜负。一道士说：“佛家自号为内，内则为小；又名道家为外，外应为大。”昙显应声答道：“如此，天子居内，一定小于庶人啦。”道士语塞，只好认输。一时道徒皆舍邪归正，哀求济度。道士未发心的，敕令强行剃度；有不服者，立即斩首。那些自称神仙的，命他上三爵台飞身，结果个个堕地，委尸台下。
宗教斗争所要解决的并不是谁做精神导师更为合理的问题。它在本质上是政治斗争，是权利之争，只不过披上了信仰的外衣罢了。披上外衣，便获得了神授的资格，便可以以神圣的名义去攫夺并不神圣的一切。佛道斗争如此，其它宗教斗争也莫不如此。一切唇枪舌剑，何干教理教义分毫，更不要说让金戈铁马、机枪大炮去发言了。千百年来各种宗教对于异教徒和自由思想者所做的迫害何等残酷。而它们所依据的教条，又总是其教义中最为腐朽荒谬的部分。佛教以慈悲为教旨。然而在佛道交竞的场景中，温和的面纱已不知去向；即使严守不杀之戒，那必欲置之死地而后快的冲动，却是无法掩饰的。种种以信仰为名义所做的斗争，其宣言与实际怎样脱节，不难由此看出。