佛教艺术之花

卧佛寺在西山北部寿安山南麓，碧云寺的东北方向。此处山峦秀丽，景色深幽，气象万千，历代誉为京都佳丽之地。其中寿安山、樱桃沟古树参天，浓荫蔽地；退谷幽深，别有景致。
盛唐古刹说兜率
卧佛寺始建于唐代贞观年间(627—649),原名兜率寺。“兜率”是梵文译音，又译“兜率陀”、“睹史多”,意为“妙足”、“知足”。寺成后屡经扩修。元时改名昭孝寺，后改洪庆寺。清雍正十二年(1734)又重修，改名十方普觉寺。十方寺是禅寺中的一种，这种寺庙可请各方名僧来院里当住持，又名十方刹。卧佛寺是人们对它的俗称。
此寺气势恢宏。寺门前四行高大的古柏，将宽大的甬道分成三条，直上寺前平台。平台后部耸立一座四柱七楼的琉璃牌坊，庄严肃穆，上刻“同参密藏”,背刻“具足精严”。入门后有一个半圆形水池，一座小桥横跨池上，两侧配置钟楼鼓楼。
全寺由三组院落组成。主要建筑有天王殿、三世佛殿、卧佛殿。
天王殿内住的是“大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世上可笑之人”的弥勒佛。据传，兜率宫在三十三天，而佛经言三十三天有内外两院，外院是弥勒寄居的“净土”。《弥勒上生经》讲：若皈依弥勒并念称其名号者，死后往生此天。看来，弥勒佛住在兜率寺是理所当然的。中国寺院里供奉的弥勒佛，是五代契此和尚，即布袋和尚，传说他是弥勒佛的化身。
天王殿后是三世佛殿。这里供奉的三世佛，体现了佛经对三世佛的另一种解释，即释迦、药师、弥陀三佛。这三佛分属三个佛世界，药师佛属东方净琉璃世界，释迦牟尼佛属娑婆世界，阿弥陀佛属西方极乐世界。本来按建筑的制度和体积，此殿当为寺院主体，但后面的卧佛殿因有了卧佛铜像，尽管它的体积制度较小，却成了寺院的中心。
卧佛寺向来颇受社会名流垂青。清朝“扬州八怪”之一、书画家郑板桥，就与当时住持青崖和尚相交甚深，常作彻夜神聊，写出“夜深更饮秋潭水，带月连星舀一瓢”的诗句。传说有一年大年初一，郑板桥造访青崖，却未带新春见面礼，遂为画竹一幅，旁注“郑燮题”(郑燮，郑板桥),勒石于卧佛寺西凌云阁。惜此石毁于十年动乱之中。
娑罗树下佛涅槃
卧佛寺最后一殿就是卧佛殿。唐初建兜率寺时，原供有香檀木雕制的卧佛。元英宗时铸铜佛，耗费了30万斤铜。卧佛身长5米多，头向西，面朝南，两腿直伸，左手平放腿上，右手曲肱托头，体态自然，神态逼真，具有极高的艺术价值。后面环立十二尊泥塑佛像，即“十二圆觉”,指释迦的十二弟子。
卧佛及十二圆觉塑像，表现的是释迦牟尼佛在印度拘尸那城外，涅槃于娑罗树下，向弟子们嘱咐后事的情景。因此，为了表现佛涅槃在娑罗树，殿门外还种植了一些娑罗树，据说是建寺时由西域移来的树种。现仍有两棵，春末夏初开小白花，像无数小玉塔倒挂。传说盘坐树下，就可治疗心脏病。
民间另有传说释迦巡游至香山一带，见十二妖人害民，便制服他们，不许他们睡觉，释迦睡觉时，他们得侍立一旁背诵《般若波罗蜜多心经》。所以卧佛是在睡觉，而旁边的十二圆觉，则变成十二妖人了。
郑板桥游卧佛寺时写过一首诗，中有一句“山中卧佛何时起”,实则佛在娑罗树下涅槃后，就不能起来了，他火化后留下来的佛舍利(梵文音译，意为尸身或身骨)供奉在了我国和世界一些地方。
抗战时，这卧佛还有过一次危险的经历。一队日本兵到卧佛寺来，说要寻找一个八路军伤病员，找到后殿，见了铜佛大喜，想把铜佛砸碎运回去造子弹。方丈急中生智，叫一个伙计扮成伤员骑驴把日本兵引走，这才避免了一场文物浩劫。据说如今卧佛身上还留有刀痕。
卧佛殿后藏经阁与山岭相连，山上草木葱笼，西麓假山矗立，亭台点缀，颇有庭园风韵。