佛教第一名山

五台山，地处山西五台县东北隅，由五座山峰环抱而成，环周250公里。五峰峰顶平坦宽阔，好似土台，故称为五台。五峰之内称台内，五峰之外称台外。五台各有其名，东台因其东望明霞云海而称为“望海峰”;南台因其翠苍弥布，灿若铺锦，故名“锦绣峰”;西台因明月西沉时远望似挂于峰巅，有如悬镜而名“挂月峰”;中台则以峰峦伟峙、翠霭浮空而名“翠岩峰”;北台因其仰视峰顶，宛如斗杓，故名“叶斗峰”。五台之中北台最高，海拔3058米，素称华北屋脊。五台山顶气温较低，四月解冻，九月积雪，炎夏尤觉清凉，所以五台山又叫“清凉山”。据《清凉山志》载：“以岁积坚冰，夏仍飞雪，曾无炎暑，故曰清凉，五峰耸出，顶无林木，有如垒土之台，故曰五台。”
歇龙石的传说
五台山山势高峻，岩壑奇雄，风景秀丽。金代诗人元好问《台山杂咏》诗对其壮丽景色作过生动的描述：“西北天低五顶高，茫茫松海露灵鳌。太行直上犹千里，井底残山枉呼号。万壑千岩位置雄，偶从天巧见神功。湍溪已作风雷恶，更在云山气象中。山云吞吐翠微中，淡绿深青一万重。此景只应天上有，岂知身在妙高峰？”关于五台山的奇峰秀景，当地流传着一个神奇的传说：在远古时，五台山本是个无草无木的荒凉之地，释迦牟尼佛的左胁侍文殊菩萨来此演教说法，见这里满目荒凉，便想改变一下五台山的面貌。一次东海龙王请文殊菩萨去讲经说法，文殊在东海讲完经，东海龙王请文殊菩萨挑选龙宫宝物，文殊便挑选了龙宫的歇龙石。这歇龙石，又叫清凉石，凡遇伤痛冷热，只要在石头上一滚，马上就好。龙王本舍不得把这件宝贝送人，但又想这石花了几百年时间才从海底捞上来，文殊即使想要也拿不走，于是就答应了。没想到文殊菩萨施法把歇龙石变成指甲大小，揣在怀中带回了五台山。歇龙石一到五台山，山上便发生了神奇的变化，满山百草竞发，气候凉爽宜人。再说东海龙王的五位龙子得知歇龙石被文殊菩萨取走，便掀起大浪，手执兵器，直奔五台山而来，五座山峰霎那间被五小龙削去一截，成了平台。文殊菩萨施法把五小龙引进山谷，锁了起来。后来五小龙只好归顺了文殊菩萨，各守一台，为五台山行云播雨。据说神奇的歇龙石至今还存放在中台南边瓦厂村的清凉寺中，被人们视为神物。
其实五台山的五座峰顶之所以平坦宽阔，不同于别处，主要是因为五台山原本是个很大的剥蚀平原，在远古漫长的地壳运动中，五台山地块抬升，大部分地区遭到强烈流水切割，形成峻岭深谷；只有台顶附近没有受到大的切割，保留为平面。因此五台山的奇特峰形是地史上沧桑巨变的结果，是大自然的造化。
五台圣水
五台山不仅奇峰锦绣，而且有碧水宜人，其中以般若泉最为有名。五台山般若泉，位于五台山殊像寺前，泉水清澈甘冽，冬不结冰，夏日清凉，日夜涌流不息。“般若”一词为梵语的译音，意为智慧。关于般若泉的由来，民间有一个动人的传说。
唐朝有个僧人叫慧潜，盖了几间草房，念经修行。当时这里没有泉水，僧人和百姓吃水都要到很远的地方去挑。慧潜决心念经求佛送来神水，以解除当地人的苦难。在慧潜之前实际已有过两位念经求水的僧人。第一位僧人念到九千九百九十八天晚上，忽有一只老虎向他扑来，吓得他再不敢念经了。第二位僧人经住了老虎的恐吓，可念到九千九百九十九天晚上时，突然来了尊凶神，用剑向他劈来，吓得他也不敢再念经了。慧潜是第三位念经求水者，他经受了猛虎恐吓，凶神威胁，在念到第一万个晚上时，来了一位老者，对慧潜说：“再有半个时辰，待《金刚经》诵完时，会有泉水流出，不过泉流之时，正是你圆寂之时，你要仔细惦量。”慧潜在这生死关头，没有被性命将休吓倒，继续诵经。待念完经时，一股清泉从草庵旁涌出，慧潜也坐化在那里了。为了纪念慧潜为民造福，勇于献身的善行，人们给泉水起了个名字叫“般若泉”。
般若泉素有我国名泉桂冠之誉。历史上般若泉水多作入朝贡品，被称为“五台圣水”。清代康熙皇帝巡幸五台山时，非般若泉水不饮，至今留有茶厅痕迹。许多朝山拜佛的善男信女，常将泉水装进瓶里，带给远方的亲人。近年来，经科学考证，般若泉水具有清心保健之功效，长期饮用能保健益智、延年益寿。学者名流曾赋予它“茗啜般若，智爽神怡”的美称。明代五台山高僧觉玄僧也曾以诗赞美：“般若池边止渴时，山飘一吸乐何支。尘尘烦恼俱消歇，无限清凉说向谁。”
古往今来，五台山留下了许多文人墨客的足迹和题咏。宋代诗人张商英的《游五台诗》,上引金代诗人元好问的诗，都是赞美五台山的名篇。清代学者顾炎武的《五台山记》,则对五台山的地理与历史状貌做了简明而全面的记述，并说明它是中古一群佛教徒逃避现实的地方。