余佐司寇日，有罪人情极可恨而法无以加者，司官曲拟重条，余不可。司官曰：“非私恶也，以惩恶耳。”余曰：“谓非私恶，诚然；谓非作恶，可乎？君以公恶轻重法，安知他日无以私恶轻重法者乎？刑部只有个‘法’字，刑官只有个‘执’字，君其慎之。”

【名句】余佐司寇日^①，有罪人情极可恨而法无以加者，司官曲拟重条，余不可。司官曰：“非私恶也，以惩恶耳。”余曰：“谓非私恶，诚然；谓非作恶，可乎？君以公恶轻重法，安知他日无以私恶轻重法者乎？刑部只有个‘法’字，刑官只有个‘执’字，君其慎之。”

【译文】我在刑部任职的时候，有一名罪犯，案情极其可恨而根据法律又不能再重判了，有关主事人要曲意判他重刑，我认为不能这样做。主事人说：“不是我个人憎恨他，而是为了惩戒那些恶人。”我说：“你说不是你个人憎恨他，事实确实如此；但说曲意重判是对的，这行吗？您因公众对他的憎恨就加重刑罚，怎么知道他日不会以个人的憎恶而随意轻判重判呢？刑部只有个‘法’字，刑官只有个‘执’字，请您慎重考虑一下。”

注释

【注释】①吕坤于万历二十二年(1594)任刑部侍郎。