何露斯与塞特之争 [古埃及]佚名

【作品提要】

围绕着埃及王位的归属，何露斯和塞特长期争论不休。在拉神的主宰下，众神明商议这一问题。舒从公正的立场出发，建议王冠应该交给何露斯，但遭到了拉神的否定。拉神认为，强壮无比的塞特是俄赛里斯的亲兄弟，又是苍天女神努特的儿子，更适合继承王位。而努特女神认为，塞特不适合当国王，应该让何露斯继承父位。在伊希斯女神的帮助下，何露斯最终得以战胜塞特，继承了父亲的王位，成为古埃及最伟大的国王。

【作品选录】

众神明法庭

古埃及的鹰形苍天神何露斯与恶神塞特之间的论战长期进行着。

这天，众神明法庭开庭审理这一案件。何露斯和塞特都表情庄严肃穆，显得骄傲自大。其实，他们中到底谁是强大的王子，众神明心里都有一本账。

在众神之父——世界的主宰——拉神面前坐着年轻的何露斯，他曾被委派协助父亲——埃及国王俄赛里斯做事。何露斯有着英俊年轻的外表，这位埃及国王的儿子以他出众的容貌照耀着在场的各位神明。

智慧之神透特手持着金光闪闪的埃及国王的王冠。

这时，拉神的儿子舒抢先对众神明说：

“公正应该高于力量，也就是说公正是力量的先生。坚持真理吧，快把王冠交给何露斯！”

“我完全赞同，这才是永恒的真理！”智慧神透特接过话茬儿对拉神说。

伊希斯女神——何露斯的母亲兴奋万分，她先激动地尖叫了几声，然后走向众神之父——拉神，对他说：

“万物的主宰啊，我们的父亲，让北风随着我吹到南方去吧，把这个振奋人心的好消息传向四面八方！”

拉神的儿子舒又插话说：

“把埃及王冠交给何露斯吧，这也是父神的旨意！”

但是，端坐在高位上的拉神却不高兴地质问：

“你们这是要干什么呢？”

众神明齐声答道：

“让透特神把白色王冠戴到何露斯头上，授予他埃及国王的凭证，让何露斯做他父亲俄赛里斯的继承人呀！”

宇宙的主宰长久地坐在那里沉默不语，显然，他对众神明有意见了。

这当儿，努特的儿子——恶神塞特开口说话了，他说：

“请你们都和我到旷野去，我要让大家亲眼瞧瞧我的厉害！我一定要用武力夺取王冠！我要……”

这时，智慧神透特打断他的话说：

“难道没有别的更合适的办法避免这种错误举动吗？俄赛里斯的儿子何露斯还活着，怎么能把他的王位交给塞特呢？”

顿时，太阳神——拉神在一旁大发雷霆了，因为他是极力主张把俄赛里斯的王位交给塞特的。在他看来，何露斯年少力小，而塞特强壮无比、膂力过人，他是俄赛里斯的亲兄弟，又是苍天女神努特的儿子。

看到这种情况，乌努里斯神着急了，他高声对众神明疾呼道：

“我们该怎么办呢？”

法庭上鸦雀无声，众神明的脸上浮动着一片片阴云，他们个个愁眉苦脸。

突然，居住在赫里尤布里斯的地方神——阿图姆打破了沉寂，他说：

“我们何不邀请伟大的克努姆^①神来呢？他洞悉许多我们不知晓的事情，我想，他可以评判何露斯到底是不是法定继承人，他可以解决何露斯和塞特之间的纠纷。”

大神克努姆应邀来到阿图姆神面前，当时，克努姆神是居住在一个神奇的小岛上的，陪同他前来的是卜塔^②神。大家互问安好之后，阿图姆神对他俩说：

“你们来解决一下何露斯和塞特间的纠纷，不要让他们再争吵不休啦！”

克努姆大神没有按照阿图姆神的意愿去做，他面有难色地说：

“我们中谁也难以解决这场纠纷，因为实际上，我们对此事都是一无所知的。但是，我有个想法，我们可以写信给伟大的努特女神——高贵的俄赛里斯和索贝克^③的母亲，我估计，我们按她的意思去办，准能解决问题！”

众神明听了克努姆大神的话，都点头称是，但是，谁来写这封信呢？

智慧神的信和努特女神的回信

“快以拉神的名义，给伟大的努特女神——神圣的母亲写封信吧！”

众神明异口同声地对智慧神透特恳求道。

因为智慧神是众神明中唯一会书写的神，所以大家都纷纷向他发出请求。

“好，我立即写信，你们别着急，我一定写好！”透特爽快地答道。

说着，智慧神透特坐下来，给伟大的努特女神写信：

“统辖埃及天地的国王，透特神仰慕的阿图姆神，迈兹杜杰和赫里尤布里斯的主宰。太阳神以它温暖的光芒照耀着迈兹杜杰城，伟大的尼罗河水浇灌着大地。啊，伟大的拉神是我们众神明的灵魂。赫里尤布里斯神牛^④以它优良的品德成为埃及大地出众的国王。伟大的努特女神，现在，您这些忠实的奴仆，经过反复思考，决定给您写这封信。因为俄赛里斯每天都来请求解决他兄弟塞特和他儿子何露斯间的纠纷。我们想，如果这个问题解决好了，那么，塞特就可以永远牢固地统治天地人间^⑤。我们该如何解决他俩之间的论战呢？众神明法庭为此事已耗时八年之久，这真是个令人头疼的难题！恳求您，伟大的神明，快告诉我们该怎么办吧！”

很快，伟大的努特，神圣的母亲给众神明写了回信，她在信中说：

“众神明呀，你们把俄赛里斯的政权交给他的儿子何露斯吧！那种不公平的判决不应在你们那里发生，否则，我就要发怒，从天上跌到地下。告诉拉神，告诉赫里尤布里斯神牛： 我了解我的儿子塞特，他不适合当国王，我将把他交给艾娜特女神和伊丝塔里提赫女神——卜塔的女儿管教，让何露斯继承他父亲俄赛里斯的王位吧。”

众神明的争论

有了伟大的努特女神——神圣母亲的亲笔信，众神明聚集到天空雄伟的宝殿里，召开了众神明会议。

智慧神把努特女神的信拿出来，当着拉神，当着所有神明的面宣读了这封信的内容，智慧神的话音一落，众神明就异口同声地高呼：

“努特女神英明！努特女神伟大！”

但是，只有拉神不高兴，他暴跳如雷地对何露斯说：

“瞧你，多么的软弱不堪，王位对于像你这样的年轻人来说显然是个沉重的负担！你还是个乳臭未干的黄口小儿嘛！”

听了拉神的这番评论，俄赛里斯发火了，其他众神会神明^⑥也都怒容满面。

这时，巴巴拉神^⑦站出来对拉神说：

“尊敬的拉神啊，依我看，您的庙宇也不过是废墟一片啊！”

这句话触犯了拉神，犹如利箭刺伤了他的胸膛，拉神心中感到万分悲伤。

众神明听了这话也纷纷站起身，对巴巴拉神厉声呵斥道：

“滚开！你快点从这里滚开！要知道，你犯了多大的罪啊！”

巴巴拉神匆匆离去了。

拉神独自一人悒郁地在宫殿里过了一天，他内心烦躁不安。

光阴似箭，又过了很久很久。

有一天，居住在古埃及南方的哈托尔女神来了，她站在父王——伟大的拉神面前，千方百计地为父神解愁逗乐。终于，拉神被女儿的怪模怪样逗笑了。于是，拉神又精神抖擞起来，他召来了众神明，然后对何露斯和塞特说：

“你们先各自谈谈想法吧！”

谁有资格继承王位

具有伟大力量的塞特——努特神的儿子抢先说话了，他说：

“我，叫塞特，我是万物生灵中最强有力的，我每天都站在太阳船的前头，迎头痛击来自各方的敌人，保护着伟大的拉神。没有其他任何一个神能够完成我所做的事，因此，我应该继承俄赛里斯的王位。”

“塞特他的的确确是努特神的儿子呀！”一位神明补充说道。

乌努里斯神喊叫起来，透特神也提高了嗓门儿，他们嚷道：

“俄赛里斯的亲生儿子还活着，王位怎么能交给他的兄弟呢？”

这时，伟大的复活之神插嘴道：

“是啊，既然哥哥塞特还活着，王位怎么能给弟弟何露斯^⑧呢？”

顿时，众神明转过脸，忿忿地对拉神说：

“伟大的拉神啊，您听听，这是什么话？他说得太不像话了，谁听了也不会饶恕他的。”

何露斯也忍无可忍了，他气愤地叫道：

“我不相信，谁胆敢当着众神明的面夺取我该继承的王位！”

何露斯的母亲，伊希斯女神对神明会发火了，她以面前的拉神起誓说：

“只要我的母亲努特女神健在，只要卜塔神、赫里尤布里斯的伟大的王——阿图姆大神还活着，我的儿子就一定能继承王位！……”

说着，伊希斯女神已经泪流满面、泣不成声了。

众神明急忙劝慰着伊希斯女神：

“请别生这么大的气呀，伊希斯，放心吧，我们会坚持真理，实现你的一切要求的。”

当众神明这样回答伊希斯女神时，塞特在一旁恼羞成怒了，他冲着众神明嚷嚷道：

“我将夺取这个具有悠久历史的王权，为了这个王位，我要把你们一个个都杀掉！”

说着，恶神塞特又以万物的主宰——拉神起誓道：

“如果让伊希斯继续出席审判会，那么，我就拒绝出庭讨论此案。”

众神明对塞特的蛮横无理都义愤填膺。

但是，坐在高位上的拉神却摆了摆手，说：

“众神明呀，让我们乘太阳船到‘中心岛’去吧！在那儿，我们继续审理何露斯和塞特的案子。快去吩咐阿乃特^⑨神，不允许他让任何一个像伊希斯那样的女人摆渡过河！”

聪明的伊希斯

就这样，众神会的成员们登上了太阳船，来到遥远的“中心岛”。因为经过了一番旅途的艰辛，众神明都先坐下来休息，然后吃些东西充饥。

就在此刻，伊希斯女神也神秘地降临了，她悄悄地靠近船夫——阿乃特神，阿乃特神坐在离船不远的地方。

一瞬间，伊希斯变成了一个瘦弱不堪的老太婆，她弯着腰，拄着拐棍儿，缓慢向前挪着脚步，她的手指上戴着一枚闪闪发亮的金戒指。老太婆对船夫——阿乃特神说：

“大慈大悲的船夫啊，我来找你是为了到‘中心岛’上去，给我的小儿子送些粮食和饮水，他到岛上放牧已经有五天五夜了，可是他还从未吃喝过呢，我想，他八成快饿昏了。”

阿乃特神很同情这位老太婆，但他又为难地对老太婆说：

“可是，我已接到拉神的命令，不允许任何一个女人渡河。”

老太婆反驳阿乃特神说：

“那并不是指所有的女人啊，禁令只是不许伊希斯过河嘛！”

阿乃特神觉得眼前这个老太婆说得很有道理，他低头想了想，问：

“我把你摆渡到‘中心岛’，你会给我点什么报酬呢？”

“我会给你很多很多的大饼！”老太婆回答。

“大饼？嘿嘿，大饼对我有什么好处呢？上面已有禁令，不允许任何女人过河，我费尽力气，冒着这么大风险把你送到‘中心岛’，难道就是为了大饼？真好笑！”阿乃特神不高兴地咕哝着。

老太婆急忙又对阿乃特说：

“那么，我把手上戴的金戒指送给你，行吗？”

“好吧，你把它给我吧。”

阿乃特神贪婪地接过金灿灿的戒指，然后就把老太婆摆渡到“中心岛”去了。

上了岸，伊希斯女神走到一棵大树下，她向四周一瞭望，发现众神明都坐在拉神的宫殿里，在那儿用餐呢。不料，就在这时，塞特也发现伊希斯女神从远处赶来了。

伊希斯知道塞特已经看见了她，就急忙唱起一支神奇的曲子。

霎时间，伊希斯女神变成一个美丽无比的姑娘，全国没有哪个姑娘能比得上她了。

这时，恶魔塞特急匆匆地赶来了。本来，他是来追赶伊希斯的，找了很久，没见她的踪影，却意外地碰上了一位妩媚漂亮的姑娘，他一见钟情，立刻爱上了姑娘，很快，这种爱就达到了如醉如痴的地步。于是，他向姑娘百般献殷勤，又把姑娘带到了众神明聚会的地方，他先让姑娘躲在一棵无花果树后，然后说：

“让我们永远生活在一起吧，可爱动人的姑娘！”

姑娘抬眼看着塞特，说：

“哎呀，尊贵的先生啊！我已是牧羊人之妇了，我还为他生了个男孩呢。后来，我丈夫死了，我那儿子就继承了父业，干起了放牧羊群的活儿——那是他父亲生前干的事啊！可是，突然间又来了个陌生男人，他坐在我们的羊圈里，对我儿子说：‘我要把你父亲的羊群抢走，我还要把你从这里赶出去！’您瞧！他就是这样不讲理，尊贵的先生，您说说看，我们孤儿寡母该怎么办好呢？”

塞特毫不犹豫地回答：

“主人的儿子尚在，羊群怎么能交给陌生人呢？”

霎时间，漂亮的姑娘——伊希斯女神就变成了一只美丽的金丝雀，一跃飞到树梢上，小鸟尖声对塞特叫道：

“你去哭泣吧，十恶不赦的恶魔，你已经自己宣判了自己，你还有什么可说的呢？”

塞特听了这番讥讽话，才知自己是上了伊希斯女神的当，他气恼地站在一边哭起来。过了一会，他走到拉神面前，又伤心地放声痛哭着。

“你怎么啦，我的孩子？”拉神像哄小孩一样柔声细气地问塞特。

塞特一边不住地抽泣，一边说道：

“一个丑陋的女人来到我面前，她竟敢讥笑挖苦我！她——就是伊希斯，居然变成一个漂亮姑娘来哄骗我。她说，她是牧羊人的妻子，牧羊人死后，他们的儿子继承了家产。后来，一个异乡人闯入他们家，扬言要夺取那份财产，还要把他们赶出家园……”

“你对那个漂亮女人说了些什么呢？”拉神打断塞特的哭诉。

“我说：‘主人的儿子尚在，羊群怎么能交给陌生人呢？’喏，我就是这么回答她的。”塞特停了停，接着又说，“用棍子抽打陌生人的脸，把他抛出门外，让你儿子继承他爸爸的财产——我可没对她说这些话。”

拉神无可奈何地叹了口气，轻声责怪塞特：

“唉，你瞧，你说的‘主人的儿子尚在，羊群怎么能交给陌生人呢’，就等于自己宣判了自己！孩子啊，你现在有什么要求吗？”

塞特被拉神说得又气又恼，他怒不可遏地说：

“请求拉神，快把船夫——阿乃特神带上来，要给他以重重的惩罚，谁让他放那女人过河的？”

船夫——阿乃特神来到拉神宫殿，站在拉神和众神明面前，他受到了最痛苦的惩罚——将脚趾与指甲分离，只剩下尖硬的指甲。从那时起，直至如今，阿乃特神就一直是这副模样。众神明对他说：

“因为你违犯了拉神的禁令，从现在起，你就永远离开这里吧！”

新的较量

塞特的诡计又失败了，但是，他还是以拉神的名义发誓说：

“在何露斯打败我之前，不能把国王的宝座让给他！现在，我建议由我俩自己各造一条石头船，众神明监督我们进行比赛，谁胜了，谁就当国王。”

拉神点头同意了。众神明也表示同意。

聪明的何露斯迅速行动起来，很快，他就造好了一条松木船；接着他又在船身外面抹了一层厚厚的白石膏；最后把船推到水里芦苇丛中藏起来。当时，正值夜半时分，全城没有一个人知道他造船的事。

白天来临了，当塞特看见何露斯的这条船时，他还以为船是石头造的呢！这时，塞特也慌了手脚，一下登上高山，搬来许多大石块，用尽全身力气砸呀、捏呀，造了一条长一百三十腕尺的石船，然后他带着石船来到众神明面前。当两条船同时推到水里时，塞特的船立刻就沉没了，于是，塞特摇身一变，变成一只巨大的河马，一下子就把何露斯的船也弄沉到水底了。这时，何露斯急了，他取出金钩子，准备把它扔到塞特身上，但是，众神明阻止了何露斯，他们齐声喊道：

“住手，何露斯，不要伤害塞特！”

何露斯被气跑了。

他扬起船帆，驾着小船，启程朝萨伊塞驶去。路上历尽了艰险，终于找到了伟大的努特女神。何露斯抱怨地向她诉说道：

“伟大的女神，神圣的母亲啊，您是知道发生在我和塞特之间的争斗的。我俩敌对了八年，争斗了八年。但是，没有谁知道该如何结束这场争斗。关于我们的事，众神明已在议事大厅多次讨论过了，他们也通过了一项决议，决议说：‘真理是属于何露斯的！’判决是利于我的。众神明也对拉神的儿子舒说过：‘何露斯的话是千真万确的！’但是，塞特根本就不理睬众神明的话，您说，我该怎么办呢？”

伟大的努特女神只是安慰何露斯道：

“放心吧，孩子，会解决的！”

俄赛里斯的抱怨

智慧神透特对拉神说：

“伟大的拉神啊，要么，我们写封信给俄赛里斯吧，让他来裁决这两个年轻人的事。”

拉神的儿子舒在一边附和说：

“说得对，我们应该给俄赛里斯写封信。”

拉神沉默了一会儿，然后命令透特：

“好吧，你给俄赛里斯写封信，咱们再听听他的意见吧。”

智慧神坐下来，开始给俄赛里斯写信，他写道：

“俄赛里斯大神呀，伟大的拉神——宇宙万物的主宰及众神明向你致敬，问候你！今天，我们写信给你，希望你告诉我们一个解决何露斯和塞特之间纠纷的办法。这事已拖延了许多年，但总是议而不决。除了万能的拉神，我们都实在太愚昧无知了。”

信发出去了。

过了很久很久。

信被送到遥远遥远的古埃及另一个国度的国王——俄赛里斯手里。当他读完信时，不禁大声叫起来，接着，他迅速地写了封回信，把信寄到拉神和众神明居住的地方。他在信中写道：

“众神明啊，我是强大无比的，我创造了你们，可你们为什么还要加害于我的儿子何露斯呢？是我，发明了大麦、小麦，给众神明以滋补的食粮，给牲畜以生存的饲料，在我之前可没有任何神明能做到这点啊。”

俄赛里斯的信被送到拉神和众神明居住的地方。当时，拉神正率领众神明巡游在宽广无垠的白色田野的上空。

智慧神向拉神和众神明朗读了俄赛里斯的回信。

智慧神刚读完信，拉神就发火了，他说：

“透特，你赶快写封信回复俄赛里斯，你就说，如果你俄赛里斯没有出生，如果你俄赛里斯没有发现，大麦小麦依然是存在的。”

俄赛里斯读罢拉神的回信，又给拉神写了一封信，信中说：

“是的，尊敬的拉神，并非我发明创造了一切。请允许我抛弃红尘世界的所谓的公正，希望您也如此，来看看我所面临的现实吧。我现在生活在一个充满着具有可怕面孔的死者的国家，这些死者不惧怕其他任何神明。如果我离开了他们，记忆之神就会引诱这些离开了人世而准备赴天国的死者去干坏事、去犯罪！所以，我必须留下来，和他们在一起。你们呢，只要你们存在，你们就生活在这个国家之外；而我呢，却要长期独自居住在这里！在这方面，你们谁比我强大呢？瞧，你们发明欺骗，这倒是千真万确的。居住在南方的创造了上苍的卜塔大神从未对星辰说过：‘去吧，跟我到俄赛里斯居住的安全之地去吧！’但是，他曾这样对我说过：‘人类，无论是王子还是臣民，都将到你管辖的地方去。’”

俄赛里斯的回信又寄到拉神和众神明的所在地。

透特立刻把信的内容念给拉神和众神明听。

众神明纷纷点头称道：

“拉神呀，俄赛里斯说的句句在理！您应该尽快做个决定啊！”

何露斯——最杰出的国王

几位大神都已明确表态了，众神明也暗示了拉神该采取的措施。

这时，拉神向众神明吩咐道：

“让我们到‘中心岛’去吧，到那儿我们去结束这场旷日持久的纠纷。”

于是，众神明来到了“中心岛”。在何露斯缺席的情况下决定把古埃及国王的王冠授予何露斯。这时，日城之神阿图姆对伊希斯女神说：

“快去拿绳索来，捆住塞特的脖颈，处他以绞刑！”

此刻的伊希斯女神已抛弃了怜悯之情，把绳子套到塞特的脖子上，于是，阿图姆神问塞特：

“对于这个判决，你还有什么意见吗？你还想篡夺何露斯的王位吗？”

“不会再发生此类事件了，我的君主，我的大王，快把伊希斯的儿子何露斯喊来，把王位交给他吧！”塞特终于低下了他那傲慢的头，恳求众神明道。

众神立刻找来了何露斯，把白色王冠戴到他头上，让他坐到他父亲俄赛里斯的宝座上。众神明齐声赞颂何露斯：

“啊，你是一位完美无缺的国王，是托勒密国王。你将永远统治着这个国家，直到世界末日。”

伊希斯女神也兴奋地在儿子面前大声呼唤道：

“何露斯啊，你是一个真正的国王，我是多么幸福哇，因为你将用你的光辉照亮整个国土！”

这时，卜塔大神在一边说话了：

“现在我们已经把何露斯安置在国王的宝座上了，那么，该如何处置塞特呢？”

“把努特的儿子塞特交给我吧，让他和我在一起，因为他就是我的亲人，如同是我的儿子一般。我要把他安置在天空，让他在那儿打雷，人类都将因害怕而远离他。”拉神回答。

又过了一些时辰，众神明向拉神禀告道：

“拉神啊，我们已经为伊希斯的儿子举行了加冕礼！”

拉神听了欢欣无比，他喝令众神明：

“你们还不快跪下，向伟大的埃及国王何露斯欢呼！”

伊希斯女神激动万分，她也跪伏在地上，喃喃地说：

“何露斯的加冕礼已结束，这是拉神的节日，这是众神明的节日，天地为之欢呼！清风啊，快些吹吧，把这个特大喜讯吹向四面八方，传遍天上人间！”

顿时，好像天地都听到了伊希斯女神的呼唤，天上人间一片喜气洋洋。是啊，这是个值得欢庆的日子，何露斯经过漫长的斗争，终于战胜了恶魔塞特，继承了父亲的王位，成为古代埃及最伟大、最杰出的国王。

(康曼敏　编译)

注释：

① 克努姆： 古埃及众创世神之一。形象为羊头人身，又被描绘为在陶工旋盘上用陶土塑造的人类婴儿，并由哈托尔女神给以生命，在埃及有许多祭坛。

② 卜塔： 古代埃及孟斐斯的地方神，人形，穿紧身衣服，手持节杖。在孟斐斯神学中，为原始的创世神。又被视为从原始混沌中涌现出来的埃及本身。也被视为技艺神和坟茔神。

③ 索贝克： 鳄鱼神。水源特别珍贵的城如奥姆伯斯和法尤姆崇拜此神。人们把鳄鱼养在池里，并给它们戴珠宝。

④ 赫里尤布里斯神牛： 埃及雄牛神。崇拜中心在孟斐斯，源于尼罗河神，可能原为丰产神，后被联系于卜塔，又与俄赛里斯相结合而被称为巫赛尔—哈匹，并成为冥神。又与日城的地方神阿图姆相结合而作阿匹斯—阿图姆，并于双角间加一日环。在希腊罗马时期，对其崇拜常以一头活牛养于神庙祀之，祭司常按其动作和叫声观其预兆、传神谕。一头牛死后，在特设的地下室举行隆重仪式，并以另一头牛继之。

⑤ 智慧神说出这个假设是避免引起努特女神发怒，因为塞特是她儿子。

⑥ 众神会神明数目是30位，现在已很难叫全他们的名字。他们组成的审判委员会，称为30位神明委员会，也就是这30位神明组成了古埃及神的审判团。

⑦ 巴巴拉神： 他是俄赛里斯神创造的生灵之一。相传他给了罪犯以罪恶之心。

⑧ 关于何露斯，古埃及神话有两种传说，其一说塞特是何露斯的舅舅，因为何是塞的姐妹伊希斯的儿子；其二说塞特和何露斯是两个互争王位的兄弟。复活神在此是持第二种观点。

⑨ 阿乃特： 古埃及神，它的标志为雕刻在太阳船上的茶隼，它有凶猛的利爪，做着如同船夫一样的工作。

【赏析】

当万能的太阳神拉神决定放弃在人间的统治时，他把王位传给了儿子舒，舒又把王位传给了儿子盖布，盖布又传给了儿子俄赛里斯。俄赛里斯和伊希斯结婚后，教给人类种植技术，使人类脱离了蒙昧，走向文明。俄赛里斯的才能、贤明和公正给埃及带来了前所未有的繁荣局面，他因此受到人民的爱戴。可是，他的兄弟塞特却对他产生了嫉妒，施计陷害于他。塞特把俄赛里斯诱入一个金柜后，把金柜抛进了河里。悲痛的伊希斯找回了丈夫的尸体，恳求神灵让其复活。但残忍的塞特又把尸体切成了十四块，抛散各地。俄赛里斯的灵魂离开了人世间，成了冥界的统治者。后来，伊希斯与俄赛里斯的灵魂受孕，生下了何露斯。何露斯从此开始了与塞特的长期斗争。《何露斯与塞特之争》的故事就是在这种背景下发生的。

阅读神话《何露斯与塞特之争》时，自然而然地会产生一个疑问： 伟大的太阳神拉神为何不听众神的意见，坚持将王位交给塞特呢？这就涉及了古埃及的历史。在古代，上埃及是尼罗河谷和广袤的沙漠地带，生活着游牧民族；下埃及是尼罗河汇入地中海的三角洲地带，生活着农耕民族。豺首人身的塞特是上埃及的“王者之神”，他有野蛮时代氏族英雄的意味。俄赛里斯和何露斯则是下埃及法老王权的象征。约公元前3100年，上埃及的统治者米那(美尼斯)率领游牧民族征服了下埃及，统一埃及全境，开始了埃及的真正历史。从历史演变看，王冠应归属塞特。这是拉神坚持己见的真实原因。但随着埃及农业的发展，游牧生活方式让位于定居农耕，对俄赛里斯的崇拜日盛，本该属于塞特的王冠才在塞特与何露斯之间产生了争夺。

俄赛里斯是自然神，是水和植物之神，是尼罗河、土地和丰收之神，也是农业和文化的传播者。他是古埃及神话中内涵最为丰富的大神，在埃及文化和精神史上影响深远。古埃及人对他的崇拜曾冲击着对太阳神的崇拜。替父报仇的鹰首人身的何露斯象征着太阳焕然一新的力量，能让万物复苏，能每年都给人们带来收获。他和俄赛里斯虽为父子，但实际上是合二为一的复合神。

当俄赛里斯崇拜盛行后，塞特失势为恶神，尤其是埃及人遭到异族入侵统治之后，他更是敌人与邪恶的象征。而在自然力与农事上，塞特则是充满破坏力的荒漠之神。伊希斯是王权和神之间的纽带，是位充满人性的女神： 为找寻丈夫的尸体使其复活而历经艰辛，为保护爱子免遭塞特的陷害东匿西藏、忍辱负重。在丈夫与儿子身上，她倾注了所有的爱与心血。但在另一方面，她又充满了魔性： 她引诱塞特失言将王位判给何露斯，她巧妙地套取拉神的真名而凌驾于他，她精通咒语和巫术。在她身上，是人性与魔性的对立统一。

何露斯与塞特斗争的故事，反映了古埃及人对人类社会善恶观念的一种认识，即善与恶的斗争无所不在。在预期里，善的一方终会战胜恶，但恶的一方在很长的时间里保持强大的势头，这篇古埃及神话便是以一种充满诗意的叙述方式，刻画出善与恶之间永恒的斗争。塞特与何露斯长期争论不休，而众神明也优柔寡断不能定决，何露斯虽然获得了王位，但塞特也并未得到应有的惩罚，甚至还和何露斯分治国土。

俄赛里斯—何露斯是人类生存繁衍的肯定性基本因素，而塞特则是与之相对的永恒敌手，是否定性的基本因素，双方分别象征着农耕文化与游牧文化，下埃及与上埃及，沃土与荒漠(黑土地与红土地)，春夏与秋冬，生与死，善与恶的对峙或转换，体现了大自然的荣枯盛衰及其所衍生的社会文化意义。而上、下埃及的二元对峙与融合也是古埃及文明的重要特征之一。

(吴晓燕)