伊斯兰教的经堂教育

在解放前，宁夏回族穆斯林学习《古兰经》等伊斯兰教律的主要途径是经堂教育，它也是国内其他地区的穆斯林所必须接受的普遍的宗教性质的教育。宁夏经堂教育不同于阿拉伯国家传统的伊斯兰教育，但它们两者之间又存在着密切的联系。
宁夏的经堂教育由两大部分所组成，一部分是经文小学，另一部分是经文大学。经文小学的教育对象是儿童，课本是初级读物《杂学》,它是根据哈乃裴派法学思想编纂的，经文大学的教育对象是成人，目标是培养专职从事宗教活动的人员。经文大学的课程较多，有讲《古兰经》注释学的《戛最》,有讲教法教律的《伟戛业》。无论哪部分经堂教育，阿拉伯语都是不可缺少的课程。经堂教育的场所设在清真寺内的固定房屋里。一般的清真寺都遵循着较为固定的建筑布局，主体建筑是用于穆斯林做礼拜的大殿，它的前面建有南北向相对应的两排厢房，北厢房就是讲授伊斯兰教律的场所，通常称做“北讲堂”,而经堂教育的说法也正是由此而来。经堂教育的老师都是清真寺内有学问的阿訇，他们即精通伊斯兰教律，又会说一些阿拉伯文。那些深奥的教律经典书籍被老师们用通俗的语言讲解出来，听课的穆斯林就能很快理解了。
宁夏最初的经堂教育规模较小，传授的内容也多局限于穆斯林教律。到了本世纪30年代，宁夏回民中出现了声势较大的伊斯兰教育革新运动，其主要内容有两方面。第一，开办新式伊斯兰教学校。那段时期，在宁夏首府银川，回民聚居区吴忠开办了“高级中阿学校”,在其他一些地区开设“初级中阿学校”,一共三十余所学校。后来这些学校又一律改名为“阿訇讲习所”。这些学校招收高小毕业生，特别强调入校学生要有一定的阿文水平。学校设置两大类功课，一类是阿文语法、《古兰经》、圣训、教史等，另一类是国文、史地、算术、自然科学等。高级学校的学生要学满三年，方可毕业，尔后可以应聘担任教坊内的清真寺长。初级学校的学生自由度较大一点，所受教育带有启蒙性质。
在宁夏的经堂教育中，也涌现出一些伊斯兰教水平高，思想又进步的经学家，虎嵩山就是其中的一位。虎嵩山是宁夏同心县人，他是西北伊斯兰教界享有声誉的经学家。他精通八大“尔林”,即八门学问，它们是阿拉伯文语法，阿拉伯文修辞，《古兰经》注释、圣训、教律、认主、逻辑和苏非。他曾编写了一些宗教读物，诸如《教律摘要》《清真三字经》等。更加难能可贵的是，当抗日战争爆发后，虎嵩山积极参加了全民抗战活动。1938年，恰逢他任吴忠中阿师范学校校长，他坚持向回族学生宣讲抗日救国的重大意义，而且指导学生定期出以抗日为中心的墙报，起到了振奋人心的作用。解放后虎嵩山积极拥护党的领导，曾担任甘肃省平凉专署民委委员、西海固回族自治州政协副主席等职。1956年，虎嵩山不幸病逝，享年76岁。
改革开放以后，宁夏的伊斯兰教育又有了很大发展。1985年9月，经国务院批准，宁夏伊斯兰教经学院正式成立了。这所学院旨在培养一代年轻的、爱国爱教、具有较高宗教知识与大学文化程度的宗教职业者——阿訇。凡来学校读书的回族青年都需是高中毕业生，而且要通过严格的考试后才被录取。经学院开设有二十多门课程，有经学、阿拉伯语、汉语言文学、民族区域自治法规、民族理论等，学制为五年。经学院全体教师和学生本着发展民族文化事业的目的，老师认真施教，学生刻苦攻读，赢得了穆斯林群众的信任和支持。利比亚、巴基斯坦、沙特阿拉伯等国外宾也多次参观该院，客人们都交口赞扬经学院办得好。
除此之外，同心县还办了一所阿拉伯语学校。该校办学的宗旨是开发智力、培养人才，加强同阿拉伯国家的友好往来。自1986年学校正式开办以来，已经先后培养了几批学生，其中的优秀回族学生已经应聘出国担任翻译工作或到国外留学。总之，宁夏的伊斯兰教育经过多次改革，现在已经为本地区经济文化的振兴做出贡献。