以刑治则民畏，民畏则无奸

今世之所谓义者，将立民之所好，而废其所恶；此其所谓不义者，将立民之所恶，而废其所乐也。二者名贸实易，不可不察也。立民之所乐，则民伤其所恶；立民之所恶，则民安其所乐。何以知其然也？夫民忧则思，思则出度；乐则淫，淫则生佚。故以刑治则民威，民威则无奸，无奸则民安其所乐。(《商君书·开塞》)

【注释】　贸、易：原意指交换，这里指颠倒。出度：出于法度，指合乎法度。佚：通“逸”。民威：指民众就会畏惧。威：通“畏”。
【译文】　现在人们所说的“义”,是要建立民众所喜欢的东西，而废除民众所憎恶的东西；人们所说的“不义”,是要建立民众所憎恶的东西，而废除民众所喜欢的东西。这正反两种看法中，名称和实质都被颠倒了，所以不能辨别清楚。如果建立民众所喜欢的东西，那么民众就要被他们所憎恶的东西伤害；建立民众所憎恶的东西，那么民众就会享受到他们所喜欢的东西。为什么这么说呢？因为民众有所忧虑就要深思远虑，深思远虑就会遵守法律；民众快乐就会放纵起来，放纵起来就会懒惰。所以用刑罚统治民众，民众才会有所畏惧；民众有所畏惧，才能没有奸邪行为，没有奸邪行为，民众才能享受到他们所喜欢的东西。
【评说】　法家认为，人们所说的“义”其实正好是“不义”,而人们所说的“不义”反倒是“义”。因此，政治上采取一些让民众憎恶的措施，其实是在为民众着想，能够让民众最终得到好处；相反，则是在放纵他们。这些话似乎有一定道理，但是仍然不能够作为法家采取极端的应对措施的理由。从严执法当然好，可是更应该针对执掌权力的人，否则，可能会出现该严的不严、不该严的却予以严惩，甚至导致无法收拾的局面。