仁恭改节，武周逞雄

隋朝末年，皇帝荒淫无道，官吏横暴贪婪，致使群雄并起，天下大乱。在这种社会大势下，马邑郡(今山西朔县)鹰扬府校尉刘武周亦蠢蠢欲动，准备随时伺机起兵。他的上司王仁恭本来极为清廉，曾历任吕州刺史、卫州刺史、汲郡太守，都以忠谨王事、爱民如子著称，尤其汲郡民众深受其惠政，在他离境那天万民空巷，阻道挽留，一时传为美谈。但此节不终，自他出任马邑太守以来，也被浊世污泥染黑，贪财好利，贿赂来者不拒；当时饥荒盛行，百姓如饥饿的婴儿哀哀待哺，他又不敢擅自开仓济贫，赈恤百姓，所谓惠政自然无从谈起。马邑民众困窘无助，对太守由期望甚殷到失望，又由失望到怨声渐起，只是碍于太守以前的贤名，暂时未做进一步的非非之想，但骚乱无疑已经在暗中萌芽。对此，王仁恭耳目不灵，茫茫然一无所知，而有心摘花的刘武周，已经在睡里梦里不知笑醒了几多回。刘武周掐指一算，觉得是自己出击的时候了。他本来就有一块寝食难安的心病，因为他利用自己工作上的便利，已不止一次登堂入室，与王仁恭的贴身侍婢寻欢作乐，他如果不能尽快下手，这件事迟早会被王仁恭察觉，他刘武周也就终有吃不了兜着走的一天，因此，百姓们的不满情绪正好成为他手中的夺命利器，只要再煽煽风浇浇油，就不愁火星不轰然烧成燎原之火。他很快就动作起来，在马邑境内到处散布鼓惑人心之言，以激起民众的公愤，称时下父老乡亲们饥寒交迫，饿遍野，太守却安坐府衙，对百姓的生死存亡不闻不问，简直是灭绝天理！在他的煽动下，一郡吏民果然更加怨怒，莫不攘臂奋气，跃跃欲试。在这时假公济私，夙愿必能一举实现！刘武周暗喜，于是在大业十三年(617)的某一天，突然率领同党数十人冲入府衙，杀了太守王仁恭，然后大开府库，赈济饥民，一时满郡百姓欣然从附，聚兵立达万余。刘武周踌躇满志，自称天子(年号天兴),署置朝廷百官，发兵攻取邻近郡县，竟在短时间内成为西北一霸。(《隋书·王仁恭传》)