什么是《释名》

汉语语源学的第一部著作。东汉刘熙撰。《释名》之“名”，指事物名称之名，即现代所谓“概念”。刘熙在《释名》中试图将各种事物得名的来历作一探求，以作出语源上的解释，使人明其“所以然”。这在古今，都不失为一个有趣的题目。全书分二十七篇，共一千五百零二个词条，大部分是“百姓日称”即日常词语，体例仿照《尔雅》，有《释天》、《释地》、《释山》、《释水》、《释形体》、《释姿容》、《释饮食》、《释衣服》、《释宫室》等。《释名》的释义方法非常特别，主要是利用同音或近音的字，以及双声叠韵，即所谓“声训”。如：“皮，被也，被复其体也。”又如：“兄，荒也；荒，大也。”再如：“胎，始也。”汉代语言学，《尔雅》为训诂之始，《方言》从比较方言角度研究词汇，《说文解字》从文字角度研究语言学，《释名》则从声音来释义，在汉代语言学中别开一番天地。