五铢钱

中国古铜币名。钱重5铢，上有五铢二篆字，故名。它是中国历史上用得最久、最成功的钱币。中国自进入货币经济后，使用过的钱币非常多，大小不等。重的如齐刀在40厘米以上，轻的如汉初的荚钱，还不到1厘米。所以元狩五年(前118年),以前的几百年间，对于钱币的重量，是一个摸索时代，自汉武帝元狩五年始铸行五铢钱。它继承了秦半两的形制，确立圆形方孔、有内外郭，并发展成为轻重大小适度的铜质钱币。其标准重量为4克，钱径2.5厘米，厚0.12厘米，外郭同文字一样高低，既可以保护文，又不容易磨损。元鼎四年(前113年)汉武帝颁令严禁私自铸造，五铢钱即通行汉境。汉武帝在位期间，采取了一系列巩固中央集权的经济财政的重大措施，打击了郡国豪强巨商等地方分裂势力，获得“民不益赋而国家用饶”的成效；而铜币铸造权收归中央，币制的统一，使西汉初年以来币值不稳、货币流通紊乱的局面得到扭转，并建立起五铢钱制度。五铢钱行用700余年，是行用最久的一种钱币。就是在唐武德四年(621年)废止五铢以后，通宝钱的大小轻重还是以它为标准，即重约4克，这个标准，不但适用于中国，而且适用于外国，如希腊古代货币德拉克马，虽然各地微有不同，但最通行的还是4克重。特别是五铢钱外郭的形制从此稳定下来了。而欧洲的钱制在这一方面，一直处于落后状态。