五代史伶官传论

呜呼！ 盛哀之理，虽曰天命，岂非人事哉！原庄宗之所以得天下，与其所以失之者，可以知之矣。世言晋王之将终也，以三矢赐庄宗，而告之曰： “梁，吾仇也； 燕王，吾所立； 契丹，与吾约为兄弟，而皆背晋以归梁。此三者，吾遗恨也。与尔三矢，尔其无忘乃父之志！ ”庄宗受而藏之于庙。其后用兵，则遣从事以一少牢告庙，请其矢，盛以锦囊，负而前驱，及凯旋而纳之。
方其系燕父子以组，函梁君臣之首，入于太庙，还矢先王，而告以成功，其意气之盛，可谓壮哉！及仇雠已灭，天下已定，一夫夜呼，乱者四应，仓皇东出，未及见贼，而士卒离散，君臣相顾，不知所归，至于誓天断发，泣下沾襟，何其衰也！岂得之难而失之易欤？ 抑本其成败之迹，而皆自于人欤？ 《书》曰： “满招损，谦受益。”忧劳可以兴国，逸豫可以亡身，自然之理也。故方其盛也，举天下之豪杰莫能与之争； 及其衰也，数十伶人困之而身死国灭，为天下笑。夫祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺，岂独伶人也哉，作《伶官传》。

(《新五代史》)

欧阳修写此文，是企图借古喻今，规谏封建统治者从前代的成败得失中，吸取教训，以保持统治基业的长盛不衰。但他是用委婉曲折的笔调，纡徐含蓄的手法表现这一见解的。
作者以“呜呼！ 盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉”领起全文。这是警策，也是全文展开的关键。欧阳修为了表明盛衰之理在于人事的见解，选用了北宋初年王禹偁《五代史阙文》中晋王李克用临终把三枝箭作为誓物留给宗庄李存勗的故事，加以提炼剪裁，扼要地点明了庄宗的武功，虽然没有展开场面和细节描写，但读者对此的印象却极深刻。
而后，将庄宗得天下和失天下的前后作了鲜明对比； 大功告成时，“其意气之盛，可谓壮哉”,及至“一夫夜呼，乱者四应”,死于伶人之手，又“何其衰也”。作者用寥寥数笔，造成了极其强烈的反差。在这特定的氛围中，作者指出，天下并非“得之难而失之易”,兴衰成败，“皆自于人”。进而提出了“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身”这一极富哲理的结论。
为说明自己的见解，在文中作者前段叙事，后段议论，毫不枝蔓。同时，使用一系列如“人事”、“天命”等对称性的词语，增强文章的逻辑力量。文中，作者又多次使用感叹句、反诘句，以“呜呼”领起全文，以“岂独伶人也哉”与之相呼应，不仅增强了文章的感染力，而且让读者从中受
到启发，产生联想，这些，正是这篇文章的成功之处。