二刻醒世恒言

清代白话短篇小说集。24回。无名氏撰；题“心远主人编次”、“芾斋主人评”。该书流传极少，今仅见清雍正年间原刊本。卷首有雍正四年(1726)溟螺芾斋主人序。序中说：“予箧中有《醒世恒言二集》”，“可谓钦异拔新，洞心诫目，不惟可资谈麈，且归厚俗，端在斯编。”可见此书的出版目的，是为了让人“洞心诫目”，有助于风化之美。

尽管如此，作品中对忠孝节烈，三从四德的鼓吹却并不突出，相反，一些故事体现了较多的民主思想，具有一定的进步性。有的小说揭露社会腐败，官场黑暗，表现出反抗强权统治，抨击贪官污吏横征暴敛的思想。如《琉球国力士兴王》写张良与陈国力士共谋，在博浪沙飞椎行刺暴君秦始皇，刻划了一个不畏强暴、奇勇奇谋的侠士，全篇洋溢着赞美之情。而《张一索恶根果报》则旨在揭露明朝东厂特务的罪恶。东厂特务张震，外号张一索，专事欺压百姓，锁拿无辜，谋财害命，行贿得官，恶贯满盈。最后，作者让他被凌迟处死，真是大快人心。有的小说表现出作者在婚姻爱情观上反对包办婚姻和听天由命，主张爱情的自主自由。如《错赤绳月老误姻缘》，作者刻画了一位个性鲜明的女性形象。少女薛阿丽先后被转嫁给豪富赫连、显官袁逊仁及袁的门下刁仁，都因非其所爱而誓死不从，最后自缢而亡。阿丽死后来到宋城，质问月老为什么给她系上这样的“红绳”，表现了一个弱女子为追求婚姻理想，向封建的传统观念公然宣战的决心和勇气。阿丽的个性具有极强的反抗性。但是，此书又具有浓厚的宣扬因果报应、地狱鬼神、求仙得道的思想。如《三世报八面参禅》写西汉晁错被袁盎所杀，两人死后转生，三世为仇。《龙员外积善遇仙》写龙员外白日乘鹤升天成仙，都显得荒唐可笑。虽然其中不无作者积极的用意，但思想本身毕竟是封建糟粕。

此书虽然摹仿冯梦龙的《三言》，但无论在思想上还是在艺术上，都有较大的差距，反映了拟话本愈来愈脱离社会现实生活，缺乏新意，渐趋没落的趋势。