二、《周易》的内容

《周易》的内容包括蓍和卦两个组成部分。
蓍也叫策或荚，意思同筹码一样。初时用竹，后来改用蓍草。用蓍草的意思应如《论衡·卜筮》所说：“盍取其名也。夫蓍之为蓍也，龟之为旧也，明狐疑之事当问蓍旧也。”实际这样做，是又加上 一层神秘气氛。
筮法：用蓍草五十五枚。五十五叫做“大衍之数”。大衍之数，是怎么构成的呢？ 《易传》说：“天一，地二；天三，地四；天五，地六；天七，地八；天九，地十。天数五，地数五，五位相得而各有合，天数二十有五，地数三十，凡天地之数五十五，此所以成变化而行鬼神也。”天数是奇数，地数是偶数。天数地数是大衍之数构成的基本细胞。蓍数的称天地，跟卦画的称阴阳一样。如果把大衍之数看做是一个机体，那么这个机体包括两个发展阶段：第一个发展阶段由天一地二开始，到天九地十结束，完成了大衍之数机体的低级组织。由此低级组织更向上发展，则为“五位相得而各有合”。五位相得是说天数五位与地数五位相得，即天一与地二相得，天三和地四相得，以下类推。相得的意思，如用辩证法来解释，就是矛盾的统一——天地是矛盾，相得是统一。五位相得，各成一矛盾统一体，而“各有合”,是说五位天数——一、三、五、七、九，合为二十有五，五位地数——二、四、六、八、十，合为三十。“凡天地之数五十有五”是天数二十五与地数三十所组成，所以它也是个矛盾统一体。大衍之数是发展完成的高级组织，卜筮时应用它来求卦占事，所以说“此所以成变化而行鬼神”。
关于大衍之数的应用，《易传》说：
“大衍之数五十(应作五十有五),其用四十有九；分而为二以象两，卦一以象三，揲之以四以象四时，归奇于以象闰，五岁再闰故再而后卦。是故，四营而成易，十有八变而成卦。”
为什么大衍之数不全用，而只用四十九呢？这是因为五十五全用，则分二、卦一、揲四、归奇的结果，不能得出七、八、九、六之数，不能定爻成卦，无以达成卜筮所预期之目的。
“分而为二以象两”,是应用蓍以进行卜筮的第一个步骤(一营)。分而为二，是信手把四十九策分为两部分。以象两，是象两仪，即矛盾两个方面。当四十九策未分时则象太极。
“卦一以象三”,是应用蓍以进行卜筮的第二个步骤(二营)。卦一，象造分天地之后又生了人。象三，象天地人三才。
“揲之以四，以象四时”是应用蓍以进行卜筮的第三个步骤(三营)。前此分而为二已将四十九策分成左右两部分(左象天，右象地)。一，复由其一部分中(疏：“于天数之中，分其一。”)抽出一策之。现在又把左右两部分的每一部分从头到尾四个四个地数，一策象一时，四策象春、夏、秋、冬四时。
“归奇于以象闰”,五岁再闰，故“再而后”是应用蓍以进行卜筮的第四个步骤(四营)。奇是“揲四”的余数。这个余数的多寡虽不能预知(因为分二是信手分的),但是可以断定其仅有几个可能。因为总数四十九策，去一则余四十八，此四十八分在左右，如左方揲四之余为一，则右定余三。同理，左余三，右余一；左余二，右余二；左余四，右余四。把余数提出另置于，就叫做“归奇于”,是数之余。奇之分，以历法言，则奇象余分，象闰月，所以说“归奇于以象闰”。“五岁再闰故再而后”谓四营之中，一次、二次，象历法五岁再闰。“而后”,谓一易四营完结，二易四营开始，把四十九策重新合拢起来，又分二、一、揲四、归奇，言是略语。三易(即三变)成一爻。
“四营而成易，十有八变而成卦”,这是总述成卦的全部过程。
1. 卦
卦的本义是画，《玉篇》部引刘瓛说“卦之言画也，谓图画之也”^①。是其证。
卦的构成，基本上跟蓍的构成的原则是一致的。⚋(阴，柔),—(阳，刚),是基本细胞，相当于大衍之数之有天、地。 曰⚊、⚋,发展到八卦而小成，完成了卦的低级组织。 八卦：(乾)☰、(坤)☷、(震)☳、(巽)☴、(坎)☵、(离)☲、(艮)☶、(兑)☱,相当于大衍之数的天一、地二、天三、地四、天五、地六、天七、地八、天九、地十。八卦由于其所含⚋、⚊两种元素的多寡及其构造形式的不同，规定了八种不同的性质，即《说卦》所谓：“乾，健也；坤，顺也；震，动也；巽，入也；坎，陷也；离，丽也；艮，止也；兑，说(悦)也。”由低级的八卦“因而重之”,则为六十四卦，完成了卦的高级组织。至此，已可用以“开物成务，冒天下之道”^②,跟大衍之数的可用以“成变化而行鬼神”亦复相同。
2.《周易》六十四卦的结构
《周易》六十四卦的结构，既不是如邵雍《先天图六十四卦》机械的顺序，也不是偶然的堆积，而是按照一定的规律排列的。
《易传》说：“乾之策，二百一十有六；坤之策，百四十有四。凡三百有六十，当期之日。二篇之策，万有一千五百二十，当万物之数也。”这是从蓍一方面指出《周易》六十四卦结构的意义。
乾、坤两卦之策共三百六十，相当于一岁的日数，这句话很容易被人误会为牵强附会，而忽略其中所包蕴的深刻意义。应当指出，这句话实鲜明地表述了乾、坤两卦在六十四卦中的重要地位与意义，说明乾、坤两卦既不是跟其余诸卦等同，又不是孤独地立于其余诸卦之外，而是一方面跟其余诸卦有内在联系，共为统一的整体，一方面却是矛盾的开始，自成一独立环节。其余诸卦不是别的，只是乾、坤两卦变化发展的过程。乾、坤之策“凡三百六十，当期之日”表明乾坤两卦在其发展过程中是一个独立的环节。“当期之日”的内容包括“日月运行，一寒一暑”,其具体表现于乾、坤两卦，即《乾彖》的“元、亨、利、贞”和《坤彖》的“元、亨、利牝马之贞”^①。
“二篇之策万有一千五百二十，当万物之数”,这个万物之数包括六十四卦在内。所谓“万物”,归根到底都是天地变化、阴阳交感所生，即乾、坤两卦的内在矛盾所展开的斗争所生。所以《乾彖》传说：“大哉乾元，万物资始，乃统天。”《坤彖》传说：“至哉坤元，万物资生，乃顺承天。”《序卦》说：“有天地，然后万物生焉，盈天地之间者唯万物，故受之以屯……”总之，都说明易中万物是由乾元资始，由坤元资生，《周易》六十四卦应看作是乾、坤两卦变化发展的过程。
《易传》说：“乾、坤其《易》之缊邪，乾、坤成列而《易》立乎其中矣。乾、坤毁则无以见《易》,《易》不可见，则乾、坤或几乎息矣。”这几句话，最能阐明《周易》六十四卦结构的精意。兹略为分析如下：
首先，它指出《易》的底蕴只是乾、坤，这是极其深刻而又重要的说明。
其次，“乾坤成列而易立乎其中矣”,说明《周易》六十四卦是有内在联系的统一整体，是按着一定的规律向前变化发展的，而乾、坤这一个环节则是变化发展的开端，其余诸卦依次递承。其共同规律是两卦相承，不反则对，(例如屯与蒙是相反，坎与离是相对)。依次又构成三十一个环节，每一个环节包括对立着两个六画封(反对的对立),每一个六画卦包括对立着两个三画封(内外对立)。每一个六画卦又是“分阴分阳，迭用柔刚”,每一个三画卦又是由两种元素(⚋、⚊)组成的，一句话，都贯穿着矛盾的统一这一辩证法的基本特征而互相依赖着、制约着，结成了大大小小、里里外外无数层的网，变化着、运动着的网。
最后，“乾、坤毁则无以见《易》,《易》不可见则乾、坤或几乎息矣”。这是说明六十四卦序列最后一环节——既济、未济两卦的意义。“乾、坤毁”是矛盾已经解决，变化已到尽端，故无以见《易》。既济，离下坎上，六爻刚柔皆正而当位，《杂卦》说：“既济，定也。”正是矛盾解决之象。说“《易》不可见则乾、坤或几乎息矣”,用“几乎”二字，语有分寸，其实变化并没有息，也不可能息，故未济为卦，坎下离上，六爻刚柔皆不当位，《序卦》解释说：“物不可穷也，故受之以未济终焉。”即旧的矛盾刚解决，新的矛盾已产生，变化何尝息？但是，就乾、坤这一矛盾发展的总过程来说，则是至此完结了，可以说“几乎息”。
又，《易传》说：“乾、坤其《易》之门邪！ 乾，阳物也，坤，阴物也。阴阳合德而刚柔有体，以体天地之撰，以通神明之德。”这也是从另一方面来阐明《周易》六十四卦结构的意义。“乾、坤其《易》之门”,说明《易》是乾、坤变化所生，这个门字的含义，《易传》在另外一个地方有确切的诠释，即“阖户谓之坤，辟户谓之乾，一阖一辟谓之变，往来不穷谓之通”。这个一阖一辟在总的发展过程中构成一个环节，其中包括一个肯定、一个否定。为什么往来不穷呢？是由于“穷则变，变则通”^①。“穷”是数变的限界，“变”是由数变引起的质变。这样由数变至质变，由质变到数变，复由数变到质变，遵循着螺旋曲线由低级向高级发展，构成了无限环节，就叫做“往来不穷”,可见“乾、坤其《易》之门”并不是一句泛话，而是真能揭示《周易》六十四卦全部结构的精意。“乾，阳物也，坤，阴物也”,说明乾、坤是矛盾的两方面。“阴阳合德而刚柔有体”,说明阴阳是互相依赖着、制约着的统一整体；同时阴阳又各具有一定的性质以互相区别而不能混同。“以体天地之撰，以通神明之德”则说明《周易》六十四卦之所以如此结构，是为了反映客观世界，为了揭示世界的发展规律。
3.蓍和卦的不同性质及其相互关系
《易传》说：“蓍之德圆而神，卦之德方以智……神以知来，智以藏往。”韩注：“圆者，运而不穷，方者，止而有分……唯变所适，无所不周，故曰圆；卦列爻分，各有其体，故曰方。”韩注解释方圆二字的意义是正确的。圆而神，是说蓍数的“阴阳不测”,方以智，是说卦象的“吉凶可见”。一件事都有过去(往)、将来(来)两方面，用蓍求卦是“知来”,设卦待占是“藏往”。