买椟还珠

楚人有卖其珠于郑者，为木兰之柜，薰以桂椒^①,缀以珠玉，饰以玫瑰，辑^②以翡翠，郑人买其椟^③而还其珠。此可谓善卖椟矣， 未可谓善鬻珠也。

——《韩非子·外储说左上》

【注释】
①桂、椒： 皆为香料。②辑： 同“缉”,缝边。③椟： 匣子。
【意译】
有个楚国人在郑国贩卖珠宝。他专门讲究表面装潢，用木兰树料做了一只装珠宝的匣子，先用桂花、花椒等香料熏了一番，又镶上珍珠宝玉，而且还用玫瑰和翡翠等美玉加以精心点缀，把匣子装饰得五颜六色，引人注目。有个郑国人本来是买珠宝的，但由于被那只装潢好看的匣子迷住了，竟然只买了这个楚国人的匣子，而把匣子里装的珠宝退给了他。这个楚国人专做表面文章， 其实， 只能说他是个善于卖匣子的， 而不能说他是个善于卖珠宝的。
【解说】
从马克思主义的辩证原理来看，任何事物都是有一定的内容和形式。内容是构成事物的一切内在要素的总和，是事物存在的基础，形式是构成内容诸要素的内部结构或表现内容的方式。两者之间存在决定与被决定、作用与反作用的关系。在这则寓言中，珠和椟其实也正是一种内容与形式的关系。宝珠是那位楚国商人进行交易的实质，而椟则是为衬托宝珠而设计的“包装”。前者是内容，后者是形式。但是，那位楚国商人却违背了内容与形式的决定与被决定的关系，把宝珠这一核心内容丢在脑后，而是着意于匣子的雕刻与装饰。结果， 匣子卖掉了，而真正要卖的宝珠却反而无人问津。这则寓言告诉人们，在认识和研究事物、解决问题时，我们一定要认真找出它的主要矛盾和矛盾的主要方面， 不要为表面的现象所迷惑。
【相关名言】
丹漆不文，白玉不雕，宝玉不饰。

——刘向