两大弟子

与佛陀创教同时，印度社会思想活跃，思潮如涌，派别迭出，这些统称为“沙门思潮”,其中的代表性人物也常是佛陀劝化的对象。舍利弗和目犍连就是其中的两个，他们后来成了佛陀的两个著名弟子。
据说，舍利弗和目犍连本是沙门领袖散惹耶的弟子，二人都是摩揭陀国王舍城名士，兴趣广泛，博闻强记，受到国人的尊重。佛教传入摩揭陀后，一天，佛陀的弟子阿舍婆耆进城乞食，与舍利弗相遇。舍利弗见他五官端正，仪表整肃，自有一种气度，便上前施礼询问：“这位比丘，请问你是谁家弟子，老师的教法又如何？”阿舍婆耆告知他是释迦牟尼的弟子，“老师本是迦毗罗卫国净饭王太子，聪明智慧，仪表堂堂。出家悟道后，对世间事情无所不知，无所不晓，又具有种种神通能力，天下人都不如他。”接着，阿舍婆耆又将佛陀所讲的教法简单地说了一遍，最后概括为一偈，即：
诸法因缘生，缘尽法还灭。
我师大沙门，常作如是说。
意思是：世间万物，都不过是各种条件聚合的产物，条件离散，事物也就不存在了。这就是释迦牟尼经常教导我们的真理。舍利弗听完后，立即明白其中道理，并且威严肃穆起来，心地祥和，异于平日。
舍利弗回到住处，目犍连发现了他的变化。询问所以，舍利弗如实回答。目犍连听后，如同舍利弗一样，立即觉悟。二人商量说：“我们既然已从佛法中开悟，理应去作佛陀的弟子。”当下，两人便各带弟子百余人追随佛陀出家了。舍利弗与目犍连后来都成了佛陀的著名弟子，舍利弗以智慧名列僧首，目犍连则以神通著称。