(一)审题

作文可分自由作文和命题作文两大类。自由作文是作者自由选材、立意、定体、拟题而作的文章。总之，是作者按自己的意愿而作文；命题作文是作者根据别人提出的要求而作文，是根据命题者提出的命题而作文，是承题作文。命题者对作文作出限定，对作者来说，是限制性作文，只能在限定中发挥。
同学们的作文练习，一般都属于命题作文。命题作文，首先要审题。
审题，要排除影响准确全面审察题目的心理和思想因素。同学们也知道要审题，但在拿到作文题时往往怕时间来不及，就粗枝大叶地看看题目，急于成篇了。其实仔细审题，准确全面地把握题目，才能抓住中心，把作文一气呵成。有的同学看到一个比较陌生的题目，或者觉得这个题目没有现成材料，往往急躁，不认真去探究解答，而想取“巧”套题，结果偏了题，甚至文不对题。反之，有时又把题目简单化了，看到题目，似曾相识，认为这个题目很简单，忽视了题目中蕴藏的“奥妙”,以致作文不合要求。以上这些都是影响审题的不利因素，需要排除。
审题的关键是要准确、全面地把握题目所作的“限定”。题目，也就是平常所说的标题。标题，是标举全篇文章的名称的，目的是为了把这篇文章和另外的文章区别开来。怎样来区别呢？主要是靠“限定”,限制决定这篇文章的个性。所以可以说题目的本质是“限定”。尤其考试作文的命题，就是在一个或者几个方面限定，以明确要求，让考生根据统一的要求做作文，发挥各自的聪明才智。所以，审题就是准确地把握题目作出的“限定”。
记叙文具有时间、地点、人物、事件(原因、发展经过、结果)等要素。记叙文的题目，大多就是从这些要素方面作出“限定”的。比如《毕业前夕》、《放学以后》、《星期天》,主要是从时间方面加以限定的；《可爱的家乡》、《上学路上》、《我最喜欢的地方》、《我家门前一条路》等，主要是从地点方面加以限定的；《我的同桌》、《我》、《母亲》、《我们的好班长》、《我的老师》等，主要是从人的方面作限定的；《记一件有趣的事》、《我做对了的事》、《发生在我身边的事》、《我告诉老师一件事》等，主要是从事的方面作限定的。还有些题目是从几个要素作限定的。如《家乡新貌》,是地点和人或事的并列；《故乡今昔》,是地点和时间的并列；《见到了儿时的朋友》,是从人(朋友)和事(“见到了”)、时(“儿时”)来作限定的；《他在课堂上受表扬以后》,是时(以后)和人、地、事的限定。此外，也有用物作题目加以限定的，如《一件珍贵的衬衫》、《红军鞋》、《小橘灯》、《一张照片》等。有的题目，含有寓意，如《温暖》之类。
总之，审题就是准确地把握题目所作的“限定”。怎么“把握”,下面试做些说明。
首先，要搞清楚题目是从哪个方面作基本限定的，这是选材立意、行文首先不能跨越的。题目对记叙的各个要素，往往有不同的要求。比如时间，有过去式、现在进行式、将来式的差别，还有跨度长短的差别。《回忆我进职高(中专)的第一天》,只能写一天；《回忆我的童年时代》,时间可以长得多。地点，要注意空间大小。《故乡》,《家乡》,空间地域较大；《我家门前的一条路》,就被限定在一个空间较小的范围内；《我最喜欢的地方》,空间可大可小。人，要注意：①数量。《我们的好班长》,单数；《我班的班干部》,复数。②人称，“我”、“他”。③人物关系。《我的同桌》,“我”和特定的一个同学之间的关系；《同学之间》,可以自由选择的两个或两个以上的同学之间的关系。事情，也要注意数量，一件事，二三事。《发生在我身边的事》,可以单数，也可以复数，但一定要着重记事。
其次，要把几个要素联系起来审察，准确全面地把握题目除基本要素限定外，对其他要素还作了哪些限定。比如以“事”作基本限定的题目，附加语往往是对时、地、人的限定。《回忆……事》、《假日记事》,“忆”、“假日”限定了时间；《发生在身边(校外、家里)的一件事》,限定了地点；《语文老师二三事》、《他做了件好事》,“语文老师”、“他”限定了人。《告诉你一件新鲜事》、《我想和老师谈一件事》,对“一件事”中的人虽然没有限定，但这件事是“我告诉你”的，是“我想和老师谈”的，也是一种限定。
再次，把握了题目对要素的限定后，要仔细审察题目对中心思想有无暗示，作了哪些限定。比如“有趣”、“令人高兴”、“印象最深刻”、“新鲜”、“新”、“好”、“可爱”、“值得回忆”、“乐趣”、“有意义”、“激动人心”、“难忘”、“快乐”、“幸福”、“喜欢”、“尊敬”、“钦佩”、“有礼貌(毅力……)”等等，往往是对中心思想或作文重点的提示，需要认真对待。
第四，审察题目对表达方式的限定。记叙文有的以记事为主，有的以写人为主，有的以写景状物为主；有的着重叙述，有的着重描绘，有的还要结合抒情、议论，这也是必须要审察清楚的。这方面，有些题目比较明确，有些题目要审清楚写作的侧重点，可得动一番脑筋。《语文老师二三事》和《五讲四美活动中二三事》,都是“二三事”,后者以记事为主，前者是通过二三事来写人。《见到了儿时的朋友》,以记人为主，比较明确，但具体的侧重点在哪儿，是写“我”为主，还是写“朋友”为主？ 是写朋友“儿时”为主，还是写“见到”他时为主？ 仔细考察一下题目，应以写“朋友”为主，以“我”为次；以写“我”见到朋友时为主，同时应插叙“儿时”。“儿时”是题目明确限定的，“我”是题目间接限定的，因为既然是“朋友”,应该有“我”和“他”,或者“我”和“他”的关系。写成“他见到了儿时的朋友”,也可以；但比写“我”,难度更大。“我”与“朋友”“儿时”的交往，在文章中必须有所反映和交代，但是重点应该写“见到时”的“朋友”。至于有的同学写成“我儿时的朋友”,是忽视了题目对“事”(“见到了”)的限定；有的同学写成了“我见到了一个朋友”,忽视了题目对“时”(“儿时”)的限定；有的同学写成“见到了过去的朋友”,是对题目“时”的限定把握不准确，因为“过去”的时间跨度可以很长，而题目只限定在“儿时”。在审察题目对表达方式的限定时，要注意题目的“大”、“小”。“大”题，也就是限定的范围很大，比如一个圆，半径很大。那么，应该大题小作。对大题目，自己可以再作限定，缩小口子。比如《我爱杭州》,“杭州”的范围大；“我爱杭州的西湖”,范围就缩小了。具体写西湖的可爱，概述其他，来反映杭州的可爱，就比较容易写。又如《回忆我的童年时代》,这个题目，“童年时代”,时间跨度大，鲁迅先生《从百草园到三味书屋》就从时间、地点作了限定，选定了童年时代有代表性的两个活动场所，从百草园到三味书屋这一段时间；玩乐和读书两个侧面。另一类题目口子比较小，比如《我家门前的一条路》比《我爱杭州》范围小得多。对这类题目宜“小题大做”,也可以作补充限定，把题目加以扩大，如“我家门前一条路上的新人新事”,“我家门前一条路的今昔”。大题补充限定，是加以缩小，如“杭州”缩小到“西湖”,以便大题小做；小题补充限定，是加以扩大，如门前一条小路上，新人新事层出不穷，或者从今昔变化着笔，路变、路两旁的居民变，风气变，路上发生的事变，这样就容易“小题大做”了。
以上谈了把握题目所作的限定。需要强调的是，把握“限定”的目的，是为了把握不曾限定的方面。题目的本质可以说是“限定”,但是也可以反过来说，除了“限定”之外都是不“限定”,“限定”本身就是有限的。因此，把握了“限定”,也就是把握了“不限定”的方面，就可以敞开思想，活跃思路，千万不要被“限定”束缚住了。
此外，谈谈“供材料作文”的审题问题。近几年来，常常用下列形式的作文题：提供文字材料或图画，作出“限定”,统一要求，进行作文。例如下面这道试题：
　　一次游园你饱览了× ×公园的景色，来到湖滨轩茶室稍事休息。一不小心碰倒了茶杯，把邻座一位小伙子的新衣服溅得湿淋淋的，那位小伙子不但没生气，反而关心地问你有没有烫坏手。这时服务员也主动地上来擦桌子、换茶水。你目睹这种情景，联想在开展文明礼貌活动以前× ×公园的不良风气，不禁感慨万端。感到不仅自然界的春天来到了× ×公园，而且社会主义精神文明的春天也来到了××公园。
　　阅读上面一段文字，根据以上材料，以《春到× ×公园》为题，用第一人称，写一篇记叙文。
　　要求：①观点正确，中心思想明确。②把景、情、事、理结合起来，写成一篇完整的文章。③层次清楚，语言通顺。④不写错别字，字迹工整。⑤字数不少于800字。
这类题目，一般包括两个部分，一部分是作文的直接要求(题眼),一部分是提示性的，或附文。如上题，前面部分提供了材料，限定了情景；后面部分(第二段和五项要求),是对作文的直接要求。审题时，要认真阅读分析：题目包括几层意思，题眼何在，作了哪些限制，有什么提示，提供了哪些材料，等等。
这个题目包含的内容很丰富。明确地直接作限定的有：题目《春到× ×公园》,“× ×”需要自己写出实体，作为具体记叙的地点；文体，记叙文；人称，第一人称；还有①②③④⑤项要求。特别需要分析审察的是间接暗示的内容。“春”的含义是什么？中心思想应该是什么？ 仔细分析第一段，末句暗示，“春”既包含自然界的春天，又包含社会主义精神文明的春天，中心思想应表达“不仅……而且……”。要求②中的“景、情、事、理”各指什么？“理”,就是中心思想，也是在末句暗示的。“事”,主要是指游园、喝茶这件事，还要“联想”到过去游园中发生的事；“情”,“我”的“感慨”之情，游客间的礼让之情，服务员的盛情，“联想”到以前嫌恶之情等；“景”,当前公园的景色，茶室的景色，“联想”到以前的“煞风景”等等，这都是在提供的材料中暗示的。还需要注意的是供材料作文，往往对所写的内容作了限制，不能自由选材。这个题目也是这样，限定了“根据以上材料”,因此，这题目应扩写；但是，提供的材料，用的是第二人称，扩写时应用第一人称，扩写中又须改写。