一刹那

“一刹那”来自古印度语言梵语“格希楞(瞬间)”一词的音译，是印度古代的时间单位，即“一念之间”。佛教著作《仁王般若波罗蜜经》中的《观空品》中解释：“一念相当于九十刹那。”即大约只有一个猛然的念头那样短。我国唐代高僧玄奘曾赴印度取经，回国后写了《大唐西域记》，书中就对“刹那”这个词有精确的解释。他说：“百二十刹那为一(dà)刹那，六十刹那为一腊缚，三十腊缚为一牟呼栗多，五牟呼栗多为一时，六时合成一日一夜。”按照这种说法类推，可以知道，1时相当于现在的4小时，一牟呼栗多就相当于48分钟，一腊缚就相当于1分36秒，一刹那相当于1.6秒，而一刹那，仅仅相当于0.013秒。

知道了“一刹那”的时间概念，就不难知道“一瞬间”是多久了。《俱舍记》第十二卷记载：“壮士一弹指，倾六十五刹那。”一弹指是多久呢？《吕氏春秋》在注释中是这样解释的，“二十瞬间为一弹指”，按此推之，一瞬间就约等于3.25刹那，一刹那为0.013秒，那么一瞬间也就约当0.04225秒。现在“一刹那”已成为形容时间极短的名词。