〔双调〕夜行船

马致远

百岁光阴

百岁光阴一梦蝶，重回首往事堪嗟。昨日春来，今朝花谢，急罚盏，夜阑灯灭。
〔乔木查〕想秦宫汉阙，都做了衰草牛羊野，不恁般渔樵没话说：纵荒坟横断碑，不辨龙蛇。
〔庆宣和〕投至狐踪免穴，多少豪杰。鼎足三分半腰折，知他是魏耶？晋耶？
〔落梅风〕天教你富，莫太奢，没多时好天良夜。看钱奴硬将心似铁，空辜负了锦堂风月。
〔风入松〕眼前红日又西斜，疾似下坡车。不争镜里添白雪，上床与鞋履相别。莫笑鸠巢计拙，葫芦提一向装呆。
〔拨不断〕利名竭，是非绝。红尘不向门前惹。绿树偏宜屋角遮，青山正补墙头缺。更那堪，竹篱茅舍。
〔煞尾〕蛩吟罢一觉才宁贴，鸡鸣时万事无休歇，何年是彻？看密匝匝蚁排兵，乱纷纷蜂酿蜜，闹攘攘蝇争血。裴公绿野堂，陶令白莲社。爱秋来时那些：和露摘黄花，带霜烹紫蟹，煮酒烧红叶。想人生有限杯，浑几个重阳节？人问我顽童记者，便北海探吾来，道东篱醉了也。

马致远的套数名作《〈双调·夜行船〉百岁光阴》在 《中原音韵》、《尧山堂外纪》中俱题作 《秋思》(他本无题或不著撰者),人们常因之望题生义而认为这首作品是抒发秋思之作，而从作品的实际内容来看，因秋生感只是其中很小的一部分，绝大部分篇幅是作者对人生的感慨及其人生态度的形象阐述。因此，我认为以“百岁光阴”为题，较之 “秋思”更能体现作品的主题思想，更贴近作者本意(见刘益国《马致远散曲校注》)。
马致远，号东篱，大都人。和所有受过儒家传统教育的文人一样，年轻时代的马致远曾经热衷于追求功名，但社会现实使他的理想，化为泡影。元代统治者政治上采取民族歧视政策，汉人难于得到重用和升迁，加上废除科举制度，绝大多数文人无处施展才华，终身沉抑下僚，马致远也不例外。据史料记载，他至多只做到了江浙省务提举。半世蹉跎，使他放弃了 “兼济天下”的壮志，转而走上了 “独善其身” 的道路，自觉投入了宗教的怀抱。当时元代社会盛行全真教。全真教为道教流派之一，金人王嚞(字重阳)所创。王重阳的弟子邱处机曾不远万里，以70高龄远涉大漠，去觐见元太祖成吉思汗，他的以柔抚民、戒除杀戮的主张得到太祖的赞赏，后被封为国师，全真教亦随之一跃而成显教，统领其时的宗教界。早期全真教带有浓重的文人气息，王重阳与其弟子马丹阳、邱处机等均熟知儒家经典，深通诗词歌赋。全真教以养性为本，戒除嗜欲的主张与士大夫们一拍即合，成为文人们在艰难时世里的心灵归宿。马致远的人生态度和艺术创作受到全真教的深刻影响，他是神仙道化剧的代表人物，他的杂剧 《黄粱梦》、《任疯子》、《岳阳楼》等剧，直接搬演道教传说中的神仙故事，宣扬鄙弃功名，离绝是非的主题。比较而言，在马致远的散曲创作中宗教气氛略淡一些，但其思想仍是一脉相通的。这首《〈双调·夜得船〉百岁光阴》正是他否定碌碌俗世，追求清高超拔的人生理想的充分展示。
这首套曲由七只曲子组成。第一支曲子在行文伊始即以沉郁的笔调抒写了光阴易逝。人生苦短和慨叹。“百岁光阴一梦蝶，重回首往事堪嗟！”“梦蝶”典出《庄子·齐物论》,庄周自述梦中化作蝴蝶，醒后不知是庄周化作了蝴蝶，还是蝴蝶化成庄周。此处“梦蝶”一是表明“百岁光阴”的短暂，宛如一梦，转瞬即逝；二是以梦境的朦胧比喻人生目的混沌，模糊，故而“往事堪嗟”,不堪回首。接下“昨日春来，今朝花谢”一句，以“昨日”与“今朝”之间“春来”“花谢”的夸张描写，突显出光阴易逝难驻的惶急感觉。“急罚盏，夜阑灯灭”也有两意：一为赶紧罚酒，直至夜深灯灭，与《古诗十九首》中“昼短苦夜长，何不秉烛游”意思相近，以夜继日，借此延长对生命的享受。二为即使尽快罚酒，也已夜阑灯灭，表达时光难追之意。这里有意省略虚词以增加句子的意味。至此，作者已将人生苦短之意作了充分渲染，为下文作了铺垫。
人生珍贵而短暂，人们应如何度过一生呢？在常人眼里，人生在世，无非“名利”二字，儒家圣人孔子亦云：“君子疾没世而名不称。”(《论语》)但在作者看来，名利最是易于消散朽腐之物。功名之极，莫过为天下主，然而百年之后，又能如何呢？“想秦宫汉阙，都做了衰草牛羊野”。昔日巍峨富丽的宫阙，如今已片瓦无存，遗踪难觅。只能凭想象得其仿佛。而“秦宫汉阙”不过是秦汉时代赫赫扬扬的文治武功的代指，这些俱已灰飞烟灭了。历史的沧桑巨变令人心惊、血热，可作者却以冷淡甚至冷漠的口吻写到：“不恁般渔樵没话说。”一部轰轰烈烈的兴衰史，竟然如此无足轻重，足以让人心灰意冷。作者意犹未足，再将文意推进一层：“纵荒坟横断碑，不辨龙蛇”。荒坟断碑较之衰草牛羊野已是无情岁月的格外恩赐，总算给后人留下了一点可资凭吊与追思之证，然而，这又能为逝去者说明什么呢？碑文漫漶，“不辨龙蛇”。“龙蛇”常用来形容书法的笔力遒劲、刚健，温庭筠《秘书省有贺监知章题诗，笔力遒建，风尚高远，拂尘寻玩，因有此作》云：“出笼鸾鹤归辽海，落笔龙蛇满坏墙。”龙蛇即指书法。另外，“龙蛇”又用以指在血统或才能方面的高下，如“龙子龙孙”、“望子成龙”等等。历史在某种意义上是本糊涂帐，历史人物的功过成败、是非曲直，贤愚善恶，向来难有定评，任人随意褒贬，“龙”、“蛇”不分，千秋功罪，在后人嘴里如同儿戏。这样看来，青史留名，又有何意义呢？作者对此作了否定的回答。
古帝王相比，又等而下之的是无数的英雄豪杰。豪杰身后更其不堪。“投至狐踪与免穴，多少豪杰？”“投至”是及至、等到的意思。“狐踪”、“免穴”典出桓潭《新论》:“雍门周以琴见孟尝君，曰： ‘臣窃悲千秋万岁后，坟墓生荆棘，狐兔穴其中……’”这两句用倒装句式，是为顾及押韵和字数的限制，在语气上也取得突出“狐踪”,“兔穴”的效果。豪杰的葬身之地也变成了狐兔出没的场所，换言之，人们或许只有在见到狐兔巢穴时，才能对豪杰的业绩略忆一二，可见当年的厮杀何等无谓。“鼎足三分半腰里折，知他是魏耶？晋耶”“鼎足三分”指魏、蜀、吴三国之争。三国是豪杰辈出，群雄纷争的时代。三分事业半途夭折，而今魏在哪里，晋又在何方。茫然一问，感慨几多？
〔乔木查〕与〔庆宣和〕两支曲子以秦汉魏晋为代表，说明了所谓名标青史，建功立业的虚妄与无稽，从历史的角度否定了“立名”的人生观。
否定了功名之后，作者又将批判的矛头指向了对富贵的追求。作者奉劝富有者不要为钱财所惑，应当珍惜真正的生命。“天教你富，莫太奢，无多时好天良夜。”钱财于人，生不俱来，死不带走，而宝贵的生命弹指已逝，孰轻孰重，无须赘言。作者讥讽那些爱财如命者为“看钱奴”,对他们不知生命的价值为何表示鄙夷。“看钱奴硬将心似铁，空辜负了锦堂风月。”“锦堂”即“昼锦堂”,韩琦在故乡安阳所建堂名。“锦堂风月”指富贵风雅的生活。在作者看来，富贵与功名相比，更是身外之物，无足珍视。
在参破功名富贵之后，作者接着阐述自己的人生哲学，与首曲呼应，在〔风入松〕曲中作者再次重申了人生的短暂。“眼前红日又西斜，疾似下坡车”,“又”字点出对时光流逝的惊惧。“不争镜里添白雪”,使人自然联想起李白的 “君不见高堂明镜悲白发，朝成青丝暮成雪”,同时也是对首曲中“昨日春来，今朝花谢” 的进一步描写。而 “上床与鞋履相别”更以俚俗的语言道出了无常迅速之意。生命可贵而短暂，这有限的生命却常被人们当作争斗的战场，使尽心机争名夺利，真是愚不可及。为此，作者写到： “莫笑鸠巢计拙，葫芦提一向装呆。”斑鸠据说不善筑巢，巢以羽毛苇苕做成，遇风而苕折巢堕、卵破子死。(见 《荀子 ·劝学》) 因而 “鸠巢计拙”用以比喻愚笨和不善营生。作者故意反其意而用之，认为这只是斑鸠的有意装呆，对与世无争的态度表示赞赏。
接着作者正面描绘了自己理想的生活方式。“利名竭，是非绝”是其处世原则。断除对名利的渴欲，自然与是非隔绝。而避世隐居正是实践这一信条的最佳方式： “红尘不向门前惹，绿树偏宜屋角遮，青山正补墙头缺。更那堪，竹篱茅舍。”这里容或有物质上的不足，然而精神却无比自由、充实、闲逸。大自然似乎也对隐居者有所偏爱，以青山补其墙缺，以绿树遮其屋角。摒弃了物欲的诱惑，自足于简易的生活，正是作者与汲汲于名利者的区别所在。
〔煞尾〕一曲，以鲜明的对比手法强烈突显了两种生活。一种是争名夺利者的惶惶不可终日：“蛩吟罢一觉才宁贴，鸡鸣时万事无休歇。” 蛩即蟋蟀，一般夜间鸣叫。“蛩吟罢”即一夜将尽，“鸡鸣时”已是凌晨。此句意味这些追逐名利的人终日劳于心计，夜深才睡，黎明即起，纷繁万事纠缠不休，作者将他们比喻为 “看密匝匝蚁排兵，乱纷纷蜂酿蜜，闹攘攘蝇争血”。恰切精当地描绘出其丑态，令人作呕。与之相反，是那些高蹈出尘者的清雅闲逸： “裴公绿野堂，陶令白莲社。”“裴公”即裴度，曾历任中唐朝宰相，后辞官隐居，在洛阳建 “绿野堂”,“与诗人白居易、刘禹锡酣宴终日，高歌放言，以诗酒琴书自乐，当时名士，皆从之游。”(《旧唐书 ·裴度传》) “陶令”是陶渊明，东晋著名诗人，他曾参加慧远法师在庐山虎溪东林寺组织的白莲社。裴公与陶令概指一切不屑世俗，放情世外的高人逸士，他们生活迥异于世人： “爱秋来时那些：和露摘黄花，带霜烹紫蟹，煮酒烧红叶。”这种生活清静闲雅，与名利是非乃无相涉，与 “蚁排兵”、“蝇争血”高下判然。至此，对在短暂人生中何去何从的问题，作者已经作了明确的回答。他万分感慨地写到：“想人生有限杯，浑几个重阳节”,希望依然沉迷的世人及早警醒过来，时不我待，否则将追悔莫及。最后，作者以一段富有戏剧意味的情节结束了全篇。“人问我顽童记者，便北海探吾来，道东篱醉了也。”“北海”指孔融，他曾任北海相，居闲时喜纳宾客，曾说：“座上客常满，樽中酒不空，吾无忧矣。”后因谴责曹操而被杀。这段幻想的情节可从两个角度加以理解： 一是作者将孔融也视为俗物，因而托醉不见，以显其睥睨世人的傲气； 二是作者忘情世事，甚至连孔融也不愿晤见，只一味以诗酒为念，表达了他遗世独立的愿望。
马致远通过揭示功名富贵虚幻的本质，从而否定了对功名利禄的追求，但他并未否定现世人生。相反，他一再强调人生的短促，以促使人们猛省，赶快去享受人生，否定世俗的名利，追求现世人生的快乐，是道教思想中的重要方面。与道教末流不同的是，马致远没有陷入消极颓废的享乐中，他崇尚的是士大夫式的清风明月、诗酒为酬，足以陶性怡情的高雅生活。
这首套数实际上是马致远人生观的总结，十分富于哲理意味，但读来又使人丝毫不觉说教的可厌与抽象的乏味，而是生动形象，幽默风趣，充分显示了马致远艺术功力深厚、技巧高超。在语言运用上，他注意突出散曲醒豁尖新的特点，以俚语、俗语入曲，如“疾似下坡车”、“上床与鞋履相别”等，本色自然；同时又注重保留诗词的典丽蕴藉，词采飞扬，意味深远，言尽而意不穷。用典如同己出，浑然无间，多而不滥。曲中几处对偶句写得十分出色，如〔煞尾〕一曲中两组鼎足对：“密匝匝蚁排兵，乱纷纷蜂酿蜜，闹攘攘蝇争血”及“爱秋来那些：和露摘黄花，带霜烹紫蟹，煮酒烧红叶”,俗态的描绘与雅兴的抒写各异其趣，各极其致。前者的叠字确切精当，后者的色泽鲜丽夺目，美丑形成强烈对比。
这首散曲最为人称道的还是其下字押韵的功夫。元人周德清在《中原音韵》对此评骘曰：“此方是乐府，不重韵，无衬字，韵险，语俊。谚曰百中无一，余曰万中无一。看他用蝶、穴、杰、别、竭、绝字，是入声作平声，阙、说、铁、雪、拙、缺、贴、歇、彻、血、节字是入声作上声；灭、月、叶是入声作去声，无一字不妥。”对作者的写作技巧作了高度评价。