“闽山第一”

福州鼓山，名闻遐迩。山在市区东郊，延绵数十里，有屴崱、白云、鼓子诸峰，以屴崱峰最高，海拔925米。山顶有巨石如鼓，每逢风狂雨骤之时，在岩洞里如闻鼓声，因名曰鼓山，别称石鼓。
鼓山山秀岩奇，计有一百六十多景。以涌泉寺为中心，成放射状遍布全山的有天然泉石幽洞，亦有古雅禅林、摩崖碑刻，令人叹为观止，朱熹誉之“闽山第一”。
“中国第一法窟”
涌泉寺在鼓山半山腰白云峰麓，五代始建，原名“华岩寺”,后梁开平二年(908),闽王王审知邀雪峰寺僧神晏主持扩建。以后又数经修扩，成为闽省著名的大禅林。寺门上的“涌泉寺”金字匾额是清康熙帝御笔所书，寺内殿宇建筑群规模宏大，金碧辉煌，大雄宝殿里可容千人礼佛。寺门外的那对陶塔为宋代烧制，亦为珍宝。
涌泉寺以藏经丰富著称，除有自版印刷的佛经，还有明版的南藏、北藏，清朝的龙藏等善本名贵佛经九千部计二万余册，还有贝叶经以及苦行僧刺血而书的《大乘般若波罗蜜多心经》,清嘉庆年间末任台湾知府言尚昆所写的《金刚经》等。寺里自宋代始，就能刻经印经，所刻印的经书，质量极高，远销全国。1929年日本常盘大定博士率领僧员拜访涌泉寺时，就视涌泉寺为“中国第一法窟”。
传说在很早以前，鼓山还未有涌泉寺时，叫做白云峰，山青水秀，土肥禾丰。后来，一条恶龙来到此山，吃光了牲畜，就吃人。一天恶龙正想吞食一个年轻妇人生下的男婴时，恰巧南海观音去赴蟠桃会路过这里，恶龙逃回了灵源洞，观音抱起男婴走了。二十三年后，男孩皈归佛门，法号“神晏”,当了雪峰寺住持。
神晏依观音嘱咐来到白云峰，只见满山岩石裸露，着实荒凉。他试着建庙，但几次都是刚刚建起，就被山上涌来的泉水冲走。神晏向土地问明是恶龙在作怪后，就决心为民除掉此害。他对恶龙说，可以不要它让地，但要借地一用，声明“只借一夜。三更借地，打五更便还。”恶龙因与神晏斗得疲乏，便回洞去了。
神晏和尚马上派人建庙，并交待从此不许打五更。一年后，寺庙建成，神晏招纳了各地僧人来寺居住，诵佛修心。恶龙没听到打五更，竟睡了几年没醒来。
福州有个大官来游白云峰，听到传说，就强令小和尚打五更，要借此为难神晏。更声刚落，山窝里就响起“轰隆”声，恶龙醒来了。它见自家地盘被占用建了庙，口吐龙泉妄图冲走寺庙。神晏用一箱佛经塞住龙嘴，堵住了泉眼，然后杀死了恶龙。那个大官也被龙泉水冲进了山沟。从此，白云峰恢复了清静，慢慢地又变得山青水秀。人们把这座山改名叫鼓山，那座寺庙也取名“涌泉寺”。
神晏喝水恨千年
涌泉寺东面崖石下，有条久已干涸的山涧，两旁石崖壁立，中裂一罅幽深如洞，这就是著名的灵源洞，相传为当年恶龙的隐身处。涧周围怪石累累，有国师岩、喝水岩、将军石、仙迹石诸名胜。洞上有两涧，东涧畅而西涧枯，传为当年神晏和尚喝水所致。
相传在很早以前，有一天，闽王王审知巡游马江，偶然望见鼓山山巅上霞光闪闪，瑞气腾腾，因而急急跑向鼓山。将到霞光处时，被一块巨石挡住去路，他抽出宝剑就砍，一下砍出了一道石门，即今“仁知石门”,穿过石门，霞光就现在眼前：原来是一个老和尚盘坐在一块岩石上修炼！王审知连声喝问他的来路。谁知和尚竟不予理睬，王就亮出了闽王身份，并说：“寸土属王，你既然这样无礼，目无国主，就不该坐在我的国土上面。”刚说完，就见那老和尚慢慢离开岩石，升到半空中停住了。闽王知他是个有德高僧，连忙赔礼，并表示愿拜他为师，敬请重临凡土。那老和尚才又落回原处，那块石头从此被称为“国师岩”。
这老和尚正是神晏方丈。落座后，他收闽王为弟子，为他讲经，两人有问有答，谈得很契合。可是，灵源洞的泉水却哗哗流个不停，常常打断师徒谈经话头，惹得神晏讨厌起来，就突然大喝一声：“呔！”灵源泉水马上停住，转向东逆流。从此，灵源山洞虽深数丈，却总是干枯的，人们也就把此地叫作“喝水岩”。
神晏这一喝，叫后世不少人为之抱恨。宋代就有人在喝水岩壁上题诗云：“重峦复岭锁松关，只见泉声入坐间。我若当年侍师侧，不教喝水过他山。”现代著名文学家郁达夫于1936年游鼓山后，也写过“怪他活泼源头水，一去千年竟不回”的诗句，叹惋喝断泉水之恨。但也有人认为灵源洞“无水亦佳”,胜景不在一泉。清人王在锡题诗曰：“水还前溪去，云仍岩下留，僧归啼鸟夕，声色未全休。”同时台南何希梁也刻句：“水流因喝返，千山绝喧豗，犹有悬岩瀑，还从雨下来。”可见神晏喝水，未必皆成恨事，各人游山，有各人之趣。
达摩讲经化顽石
涌泉寺西狮子峰一带，有许多奇岩幽洞，最著名的是达摩洞。洞宽15米，深6米多，四周怪石棋布，千姿百态，肖人肖物，各尽其妙。有名可指的有十八景，其中有一景叫“达摩面壁”。石壁上刻着一僧面壁讲经，旁边有“顽石点头”题刻。此僧据说是达摩祖师，他原是印度的大和尚，自幼出家，长得十分漂亮。他来中国传经的第一天，经过一座木桥，迎面走来一个抱婴孩的妇女。刚打个照面，她就被达摩的美貌迷住了，忘了怀中的孩子，一松手，孩子掉进河里淹死了。达摩吓了一跳，知道她是被自己的外表迷住了。悔恨之余，他认为这都是自己长得太好之过，于是自行毁容，变成了满脸大疙瘩非常难看的人。这一来把人都吓跑了。达摩来到鼓山，佛经讲得非常透彻，却仍然没人来听。他也不灰心，搬来许多石头，仍然虔诚地给它们传经。时间长了，那些顽石居然听得频频点头，好象十分“领会”。达摩为赎己过，就一直盘坐在那儿面壁讲经。
石刻成碑林
鼓山上各种石刻遍野可见，在灵源洞、喝水岩一带尤为集中。据《鼓山志》载，共有一百八十处石刻，楷、草、隶、篆，应有尽有，集历史上书法之大成，素有“天然碑林”之称。灵源洞东壁有号称宋代四大书法家(蔡襄、苏轼、黄庭坚、米芾)之一的蔡襄手迹题刻：“邵去华、苏才翁、郭世济、蔡公谟，庆历丙戌孟秋八日游灵源洞”,字径达70.5厘米。明谢肇淛推崇蔡襄为四名家之首，蔡襄题名的石刻有“忘归石”、“国师岩”,均为书法珍品。

福建福州鼓山石刻

在石门与水云亭之间，有宋李纲的题名石刻，是鼓山名刻之一。山中最大的摩崖是灵源洞壁的“寿”字，字径达7米，历来被认为是朱熹手迹，但近年经考证乃伪作。真正的朱熹题名石刻在石门附近，其文曰：“淳熙丁未，晦翁来谒鼓山嗣公、游灵源，遂登水云亭，有怀四川子直侍郎。同游者清漳王子合、郡人陈肤仲、潘谦之、苏子方、僧端友。”石刻用行书一气呵成，不假雕琢，潇洒飘逸。鼓山顶峰的“天风海涛”四字，亦朱熹所书。