《诫子弟》 - 清·何绍基

[清]何绍基

万里家书只为墙，让人三尺又何妨。

长城万里今犹在，不见当年秦始皇。

何绍基(1799—1873)，字子贞，湖南道县人。清道光进士，官编修。工书，草书被誉为“一代之冠”。

关于这首诗，据传说有一段为人们所津津乐道的故事：诗人在京当编修(官名，负责编写国史等工作)时，一天收到来自家乡湖南的书信，说他家为三尺屋地跟邻居争吵起来，要求他能帮助打赢官司。诗人看信后，就写了这首诗寄去，终于平息了风波。

诗要表达的核心内容是：忍让。俗话说：退一步天高地阔，让三分心平气和。凡碰到双方相争之事，一方主动退让，就会使矛盾淡化，否则激化矛盾，不仅伤了和气，而且会带来不必要的损失。《诫子弟》，全诗喻理警世，对人们有很大启发。

“万里家书只为墙，让人三尺又何妨”，这是家书中揭开的矛盾，邻人强行侵占自家的土地，本属无理，要是打官司则是必胜无疑的。但是诗人却不去推波助澜地加深矛盾，相反地还劝诫家人让出三尺土地。这不是软弱的表示，而是求得矛盾解决的友好态度。为了使家人能够接受诗人的劝诫，就晓之以理，说道——

“长城万里今犹在，不见当年秦始皇”：针对“只为墙”，引出万里长城。“长城万里”，这是多长的围墙，与屋场的短墙相比，不啻霄壤之别。如今长城依然赫赫在目，而耗费大量的财力、物力、人力去筑长城的秦始皇不是早就长别人间了吗？这里是说，要论争强斗狠莫过于秦始皇了，他称霸群雄，横扫六合，一统天下，到了最后他因恣睢暴虐，骄奢愚妄，苛政害民，故而断送了亲自缔造的秦王朝。这样来讲道理，是颇有说服力的，令人们懂得人生在世，不过百年，何必为区区之利劳心伤神，一切的一切眨眼即逝，似浮云一般飘渺不定，何必为“三尺地”而败坏了自己的品德呢！

诗人在这首诗中劝人把世事看淡，哲理性是相当强的。