“火”“虎”无别

东瓯^①之人谓“火”为“虎”,其称“火”与“虎”无别也。其国无陶冶而覆屋以茅，故多火灾，国人咸苦之。海隅之贾人适晋， 闻晋国有冯妇^②, 善搏虎， 冯妇所在，则其邑无虎，归以语东瓯君。东瓯君大喜，以马十驷、玉二瑴^③、文锦十纯^④,命贾人为行人^⑤,求冯妇于晋。冯妇至，东瓯君命驾虚左^⑥迎之于国门外，共载而入，馆于国中， 为上客。明日， 市有火， 国人奔告冯妇， 冯妇攘臂从国人出，求虎弗得。火迫于宫肆，国人拥冯妇以趋火，灼而死。于是贾人以妄得罪， 而冯妇死弗悟。

——《郁离子·枸橼》

【注释】
①东瓯 (ou):古越族中的一支，亦称瓯越，后世用作温州及浙南一带地区的别称。②冯妇：人名，古代传说冯妇善于打虎。③瑴(jue):又写作玨、珏，白玉一双。④纯：凡丝绵布帛等一段为一纯。⑤行人：使者。⑥虚左：留出左边的座位以示尊敬。
【意译】
东瓯人称火为虎，火与虎的读音没有差别，这地方没有陶铸品因而盖房就用茅草作屋顶，所以火灾特别多，老百姓为此苦恼得很。海边有个商人到晋国去，听说晋国的冯妇善于和虎搏斗，冯妇所在的地方没有虎灾。商人回去后向东瓯君报告了所闻。东瓯君大喜，命商人为使者，带上四十匹马、两对美玉和十匹锦缎的厚礼，到晋国去聘请冯妇。冯妇应邀而来，东瓯君乘着马车，空出左边的座位，到都城门外迎接，同车入宫，安排在宾馆里，当作上宾款待。第二天，街市有火灾，人们跑来告诉冯妇，冯妇卷起袖子跟人们奔向火灾区，到处找虎但找不到。大火渐渐蔓延到宫殿和店铺，东瓯人簇拥着冯妇去扑火，冯妇被火烧死。于是，商人因欺骗国君而判罪，而冯妇自己到死也不知怎么回事。
【解说】
这是一个由误会酿成悲剧的故事。如何误会？初看是语言问题，其实是粗枝大叶不作调查研究造成的。东瓯国的火灾成了国难，“国人咸苦之”,防火、灭火心切是可以理解的，去晋国做生意的商人闻冯妇善搏虎以为是善扑火，并告知东瓯君，这商人倒是存点使命感和爱国心，可惜由于语言障碍且又不作详细了解，把风马牛不相及的两件事硬扯到一起。这是一误。东瓯君轻信商人的话，轻率地礼聘冯妇，此为二误。看来冯妇也是一介武夫，办事粗心，对东瓯国的情况未作询问就欣然应聘，爽快固然爽快，但死神由此与他结伴，此为三误。这样一味“误”下去，当火灾真的发生时，东瓯国人拥冯妇以趋火就自然而然了，算是众望所归。英雄需有用武之地，方能显出英雄本色，善搏虎的冯妇何以善扑火，英雄的本领用错地方，冯妇至死弗悟，是何等深刻的悲剧，不能不引起人们深思；由此，我们联想到用人的问题，“专业对口”大概是发挥人才作用的起码条件。
【相关名言】
没有调查就没有发言权。

——毛泽东

和氏之， 价重千金， 然以之间纺， 曾不如瓦砖。

——刘向