鼻烟壶阅卷

在科举考试中，有一种更可怕更可恶的腐败现象，即是有一定水平的考官偏要任性胡来。他做出了荒唐的事情来，却仗着一副有一定水平的假面，使无辜的人白白受了害，还往往难以认识他们的荒唐把戏。
清代道光年间当国二十多年的穆彰阿，是嘉庆年间的进士，据说还是个凭本事考出来的进士，虽然比不上满腹经纶的饱学之士，却也绝不能说是个等闲之辈。但是他当主考官的时候，却把阅卷视同儿戏。同考官们推荐给他的卷子，他一个字也懒得看。他区分优劣、评定等第是一个让考生们“听天由命”的最省力的办法：摸鼻烟壶。他有两个外形完全一样，做工非常精巧的鼻烟壶，一个是白玉的，一个是琥珀的，颜色不一样。他把这两只鼻烟壶都放在一只口袋里。阅卷的时候，他把一批卷子放在条几上，焚上一炉香，郑重其事地向着天上主管文运的“文昌帝君”拜上三拜，然后坐下来用他的鼻烟壶定取舍。他拿过一份卷子，从袋子里摸出一只鼻烟壶，如果是琥珀的鼻烟壶，这卷子就算被“文昌帝君”看中了，予以录取。如果摸出的是白玉的鼻烟壶，这份卷子就不录取，算是“文昌帝君”没有给他文运。他就这样一份份地祈灵于鼻烟壶。如果摸到琥珀鼻烟壶的次数多，取够了名额，其他卷子就一律作为废卷处理。穆彰阿这样了好些次，许多落第举子都以为自己临场失手，没有考出水平，被蒙在鼓里。直到穆彰阿垮台，才真相大白，举国哗然。
穆彰阿的阅卷方式，可以称得上是千古奇闻。由此可见封建时代人才选拔的腐败和黑暗。但说奇又不奇，在封建专制主义时代，把人才当作儿戏的人和事，又岂止一个穆彰阿！