鼠猫

齐奄家畜一猫，自奇之，号于人曰：“虎猫。”客说之曰：“虎诚猛，不如龙之神也，请更名曰龙猫。”又客说之曰：“龙固神于虎也，龙升天须浮云，云其尚^①于龙乎？不如名曰云。”又客说之曰：“云霭蔽天，风倏^②散之，云固不如风也。请更名曰风。”又客说之曰：“大风飙起，维屏^③以墙，斯足蔽矣，风其如墙何！名之墙猫可。”又客说之曰：“维墙虽固，维鼠穴之，墙斯圮^④矣，墙又如鼠何！即名曰鼠猫可也。”东里丈人嗤之曰：“噫嘻！捕鼠者故^⑤猫也，猫即猫耳，胡为自失本真哉？”

——《贤奕编》

【注释】
①尚：同“上”,超过。②倏(shu):迅疾，忽然。③维屏：屏指障拦。维：通“唯”。④圮(pi):坍塌。⑤故：原本。
【意译】
齐奄家养了一只猫，自以为这猫不同于一般，对人号称“虎猫”。有个朋友劝他说： “老虎固然凶猛，毕竟不如龙那么神，请改名为龙猫。”又有个朋友劝他说： “龙固然比虎神奇，但龙飞到天上还须凭借浮云，云超过龙吧？不如改名为云猫。”又有一朋友劝他说： “云雾遮盖天空，只要大风一刮就迅速散开，云比不上风，请改名为风猫。”又有一朋友劝他说： “大风刮来， 只要用墙作屏障，就足以遮蔽了，风哪里如墙呢？称它墙猫吧！”又有一朋友劝他说：“墙虽然坚固，但只要老鼠在墙上打洞，墙就会倒塌，墙能拿老鼠怎样呢？就称它鼠猫吧！”东乡一老人听到这件事后，嗤笑他们说： “哎呀，捉老鼠的本来是猫！ 猫就是猫， 为什么人为地改变猫的本名呢？”
【解说】
中国人对于口号、标语、名称特别看重。远点说， 同样是死，说法有严格区别。《礼记·曲礼》云： “天子死曰崩，诸侯死曰薨， 大夫死曰卒，士曰不禄，庶人曰死。”近点说，同样是在会上说话，有的人说话叫作“发言”,有的人说话称“讲话”,有的人说话叫作 “报告”,有的人说话叫作“汇报”,有的人说话叫 “指示”。由此看来，重名之风， 自古犹然，于今为烈，是颇具中国特色的。同一件事物，为什么要弄出那么些繁复的名头来？从上边的例子看，是为了显示差别。寓言中的齐奄也是如此：虽然我养的也是猫，但因为猫是我养的(我认为齐奄是个显贵，你看，为猫起名，竟有那么多人去献殷勤！),就与老百姓的猫不一样了。既不一样，就该在名字上显示出来。于是乎竞相往狠处想， 却不料弄出尴尬来。
【相关名言】
悦其名而丧其实。

——尹文子

名者实之宾。

——尹文子

必也正名乎， 名不正则言不顺， 言不顺则事不成。

——孔子