黄筌

昔吴道子所画一钟馗，衣蓝衫，鞟一足，眇一目，腰一笏， 巾裹而蓬发垂鬓。左手捉一鬼，以右手第二指剜鬼眼睛。笔迹道劲，实有唐之神妙。收得者将献伪蜀主。甚爱重之，常悬于内寝。
一日，召黄筌令看之。筌一见，称其绝妙。谢恩讫，昶谓曰：“此钟馗若母指掐鬼眼睛，则更校有力，试为我改之。”筌请归私第数日，看之不足。别絣绢素画一钟馗，以母指掐鬼眼睛，并吴本一时进纳。昶问曰：“比令卿改之，何为别画？”筌曰：“吴道子所画钟馗，一身之力，气、 色、眼、貌，俱在第二指，不在母指，所以不敢辄改。筌今所画，虽不及古人，一身之力，意思并在母指。”昶甚悦，赏筌之能，遂以彩缎银器，旌其别识。
历史上一些文人墨客的奇闻轶事，在话本、传奇、小说中都有或多或少的记载，反映了当时一些墨客骚人的精神风貌，给后世留下了不少足资借鉴的佳话美谈。小说《黄筌》则为读者描述了一位古代大画家的精深造诣和独到见识，塑造了一个令人难忘的艺术家形象。
黄筌，五代后蜀画家。他师从前贤，集各家之长，成一家之法。擅画珍禽异卉，与当时的徐熙形成五代宋初花鸟画的两大流派。这样一位大画家，当他一见到吴道子所画的钟馗捉鬼图，立即“称其绝妙”。那么，绝妙在何处呢？当孟昶问他“何以别画”时，黄筌作了解释：“吴道子所画钟馗，一身之力，气、色、眼、貌，俱在第二指，不在母(拇)指，所以不敢辄改。”黄筌看出，吴道子所画，是一个有机的整体，一身之力与第二指，是整体与局部的融合，是不可分开，不可改动的。若是改动，则牵一发而动全身，破坏了整个画面的和谐统一，而孟昶的不如黄筌处，就在于他把吴道子的画看成一个零散的，拼凑的画而，可以任意拆散、任意改动。这里，既表现了画家的独具只眼，还揭示了画家忠于艺术，不阿人意的精神。吴道子是唐代大画家，被后世奉为“画圣”,当孟昶命黄筌改动吴道子所画的画时，可以想见画家斯时的难处：面对先贤大师的绝妙之作，绝无改动之理，而不如此又违忤人主之旨，由此罹祸亦未可知，他只得请求暂时把画带回家中，再作计较。他在家中“数日看之不足”,更谈不上改动之举了，最后他决定另作一幅，一并进纳。据史书记载，孟昶曾从谏出后宫良家子，并赏赐谏者“金数斤”,由此看来，其有纳谏从善的一面。他十分爱重吴道子的画，但稍嫌不足。黄筌虽然违旨，而所画正合其意，同画钟馗，而一身之力，一在二指，一在拇指，各得神妙。孟昶何乐而不为呢？这就难怪蜀主赞赏其能，赐以“彩缎银器，旌其别识”了。
“旌其别识”,是作品的题旨所在。但作品的开头，只是先描绘了吴道子的钟馗捉鬼图，由画引人，让画家称其绝妙。妙在何处，不得而知。接着叙述了黄荃作画的过程，但何以自作而不改动，似未说明，只是到了最后才由画家自己道出。文章虽然短小，但一波三折，却又顺理成章，不留痕迹。构思巧妙，剪裁精细，字里行间，耐人寻味。
作者在仅仅二百余字的篇幅里，通过一幅画，把两代大画家巧妙地联系在一起，各显其才，相得益彰。画师的品格、造诣、风采，都刻画得异常深刻、鲜明，给人以有益的启迪。