鳄鱼和狒狒

一天，鳄鱼对狒狒说：“喂！狒狒！你愿意跟我交朋友吗？”狒狒说：“当然愿意，我很高兴跟您交朋友！”于是，狒狒便跟鳄鱼交上了朋友。
一次，鳄鱼邀请狒狒到湖对面去探望它生病的老妈妈，狒狒愉快地接受了鳄鱼的邀请。鳄鱼让狒狒骑在自己的背上向大湖对岸游去。当鳄鱼游到湖中心时，便对狒狒说：“我妈妈的病就是要吃狒狒的肝才能治好！”狒狒听了大吃一惊，心想，这下可糟了，得想个计策脱身才好。狒狒情急智生，很同情似地对鳄鱼说：“哎呀，你怎么不早说呢？如果真要用我的肝来治你娘的病，那你赶快把我驮回岸上去，我的肝还挂在树上呢。”
鳄鱼信以为真，又游回岸边来。一靠岸，狒狒就急急忙忙跳上岸，一溜烟地爬到树上去了，再也不肯下来。
鳄鱼张嘴结舌，眼巴巴地看着狒狒上了树。一场美梦破灭了。这就是骗人者反而受骗上当。

——印度尼西亚寓言(摘自许友年译《印度尼西亚民间故事》)

这个寓言故事广泛流传于世界各地，情节大同小异。在印尼叫做“鳄鱼与狒狒”,在印度或叫做“虬与猕猴”(见于《佛本行集经》等佛典),或叫做“猴子与海怪”(见于《五卷书》第四卷),在欧洲叫做“猴子和鳄鱼”。它的老家大概是印度，但印尼故事所揭示的“骗人者反而受骗”的寓意似乎更多地保存了这则民间寓言的原始意义。
中国古代早有“诗无达诂”、“见仁见智”的说法，反映出文艺鉴赏往往因人而异这一重要现象。寓言鉴赏更为突出。因为故事和寓意各有相对的独立性，作者可以从不同的角度去创作，读者更可以作多层次多角度的剖析。这则故事便是一例。故事中塑造了两个形象：一个是狡诈凶险的鳄鱼，一个是单纯机智的狒狒(feifei,一种猴科动物，雄性头披长毛)。故事谴责鳄鱼的欺骗行为，说明“骗人者反而受骗上当”的道理；同时赞扬了狒狒能在危险关头用机智战胜对手，说明善良可以战胜邪恶。这就是民间故事的基本创作意图。然而，人们还可以从不同的角度来赋予或剖析其寓意。
如果从鳄鱼的角度总结教训，本来狒狒已在掌握之中却又把它放走了，那就是由于自己的愚蠢疏忽而丧失了已经到手的东西。印度古代著名寓言集《五卷书》,便是从这个角度总结寓意的。该书第四卷名《已经得到的东西的丧失》,采用这个故事作为串连其他故事的主干故事。
如果从狒狒的角度总结教训呢，便是犯了轻信人言而受诱惑的毛病。鳄鱼是肉食的，为什么要找自己交朋友呢？鳄鱼为什么要背自己到湖对岸去呢？它都没有考虑，而且很可能是想到对岸去看看风光、采摘果实，抱着这种欲望而“愉快地接受了鳄鱼的邀请”。佛经便是从这个角度尽情发挥的。《佛本行集经》说，虬(相当鳄鱼)的妻子生了病想吃猴心，虬便谎称对岸“花果丰饶”,将猕猴(相当本文的狒狒)骗至湖心，猕猴几乎死于自己的贪欲。佛经把这个故事说成释迦牟尼前生的故事：猕猴是佛的前身，虬是魔波旬的前身，魔波旬是欲界的魔王，常到人间破坏佛教之道，使人堕落在贪欲罪恶之中。因此佛经用此说明：人们只有不受贪欲的引诱，及时觉悟，才可摆脱烦恼和灾难。
这则寓言情节曲折，跌宕变化。鳄鱼主动跟狒狒结交，热情邀请狒狒，背它渡湖， 友好之态可掬，局中人狒狒和局外人读者都以为平安无事；但一到湖心，鳄鱼便露出凶相， 图穷匕首见， 平地掀起一个波澜。故事至此，熟习水性的鳄鱼已稳操胜券，不识水性的狒狒已走投无路，读者亦为之悬心；谁知狒狒情急生智，绝处逢生， 反败为胜，给人以峰回路转柳暗花明的感受。“文似看山喜不平。”曲折引人的情节，正好启发人们去思考故事的多层意蕴。