魔鬼夜会的公羊

所谓的魔鬼夜会是指中世纪时巫婆、术士等人举办的半夜拜鬼仪式。

在民间印象中，举办魔鬼夜会的头领是一个头上长角的怪人。他使人们想起公鹿和山羊。有时候，这类头领干脆长着山羊脑袋，当然，他也可能戴着山羊般的假面具。
牧人是联系自然的使者。对他们说来，公鹿和山羊是一些古怪的动物：它们善于跳跃，可以用角抵触，有极为强盛的生育能力。山羊的骚性有目共睹，而中国人拿鹿茸作为壮阳助剂便又是一个可靠的证明。
这类动物在古代便意味着火烈的阳刚之气，它给世界以充沛的生育能力。埃及的山羊神孟特斯、传说中的山羊妖精、罗马的森林之神和农牧之神福纳头上有角。足似山羊，性好淫荡、希腊神话中耽于淫欲的森林之神萨蒂尔长着尾巴和山羊腿、掌管森林和畜牧的潘神、酒神狄俄倪索斯以男性生殖器为崇拜目标，山羊是他的圣物等等，上述的这许多神仙或妖魔几乎都与山羊有关。可见山羊在民间意识和神话内容中的地位和作用。
北欧神话中的雷神挥舞着电闪的大锤，他的行车便是由山羊拉动的。
在德国，牧民们相信牲口棚内养一头公羊有避邪的作用。而在俄罗斯的民间意识里，公羊是一头有益的护家精灵，会给家庭带来幸福。显然，这里又反映了公羊的生殖能力，它象征着香火旺盛，会受到列祖列宗的欢迎。有趣的是，在斯拉夫语中，护家精灵又被称为“老人、老祖父、老祖宗” 等。
18世纪、19世纪时的神话学家将魔鬼夜会上的公羊外貌理解为斯拉夫民族的“凶神恶煞”,它等同于“黑天神”,即黑暗之中的神仙力量。而从语言学角度讲，斯拉夫语系中“公羊”的谐音是指“行一切善举和做好事的人”。于是，在俄语以及有关相近的语言中，“有公羊”和“没有公羊”的谐音正巧组成了 “富裕”和 “贫困”两个单词。