高蟾《下第后上永崇高侍郎》

高蟾

天上碧桃和露种，日边红杏倚云栽。

芙蓉生在秋江上，不向东风怨未开。

看过诗题，便知这首貌似咏物的诗歌，实属诗人落第后向主考大人递交的抗议书。永崇是唐时长安街坊名，主考高侍郎所居之处。据《唐才子传》记载，高蟾起初累举不第，曾题诗省墙间以抒愤，有“阳春发出无根蒂，凭仗东风次第吹”的怨切之句。是年人论不公，又下第，遂向主考呈上此诗。唐代科举场上颇多弊端，晚唐更为严重。高蟾作为深受其害的失意文人以诗鸣愤，向大人物上书，既无媚态俗词，又不粗浅爆烈，而是不卑不亢，从容自信，针砭时弊入骨三分且又挥洒自如，诗境因之高远而优美。这是很值得玩味的。

“天上碧桃和露种，日边红杏倚云栽。”碧桃，红杏原属普通花卉，在春天百花丛中并非有卓异的表现，然而，作为意象，它们在诗中却有着非凡的境遇：生于蓝天之上，长于红日近旁，仙露伴种，白云扶掖，碧空澄照，彩霞衬映，飘飘然，熏熏然，雍容华贵亦不足形容万一。就诗本身而言，富丽堂皇的诗境和典雅的遣词、工稳的对仗是和谐一致的。但从实际着眼，碧桃红杏毕竟是生长在大地上的呀！诗人这样写，岂不是在错位的比照中造成荒谬感和嘲讽味么？依据诗人因人论不公而下第的具体感受，便知嘲讽对象首先当指那些并非择优录取的及第进士。唐科举极重进士，金榜题名后，朝野轰动，曲江欢会，雁塔题名，杏园宴饮，世人敬重，士子企羡，无不以为鱼跃龙门，平步青云。然而因种种弊端使名实不符，如此优宠有加者原属平庸之辈，这岂不是将桃杏栽植到九霄之上了吗？其次，强调桃杏所置之天上日边，意在比喻权贵子弟及其门阀之高，而和露浸种、倚云栽植是喻主考大人与权贵亲密相依，曲为徇情。其实不仅权贵子弟有近水楼台先得月的优势，就是一般人，按唐科举惯例，赴京进士考试之前，也先得自投门路，向达官贵人投赠以求荐举，否则录取无望。那些攀附之辈不也是“倚云”“和露”的桃杏吗？

接着便是相对的意象：“芙蓉生在秋江上，不向东风怨未开。”相对于前两句富于弹性，这里的喻意则较为确定，即意谓自知孤寒之士，门第低微，如秋江芙蓉，既无“天上”之根基，又无“日边”之荣宠，如此生不得地，开不逢时，哪能埋怨春风没有吹开自己呢。

沈德潜读到这里便觉释然：“存得此心，化悲愤为和平矣。”(《唐诗别裁》)看似有理，实属皮相之论。从诗境看，除却不正常的位置和攀附借助的条件，颜色俗艳的碧桃红杏岂能与风神清逸的芙蓉相比，然而不仅凌驾其上，而且是霄壤之别。诗歌意象相对并出，不就是和左思诗歌“郁郁涧底松，亭亭山上苗，以彼径寸茎，荫此百尺条”一样郁结着深广的忧愤么？不就是将良莠不辨，徇情作弊的科场丑恶撕破给人看么？唯以比兴出之，措词较为含蓄，理解起来就须再三斟酌了。