高斯过于谨慎，未公开非欧几何学的发现

建立在公理基础上的欧几里得几何学，雄视科学界两千年，没有人能动摇它的权威。但后来人们对第五公理表示怀疑，第五公理是：“通过不在直线上的一个点，不能引多于一条的直线，平行于原来的直线。”有什么根据说不能引多于一条的平行线呢？能不能把它从公理中删掉？能不能从其余的公理中把它证明出来，使之由公理变为定理呢？
这一问题从5世纪以来就有人进行研究，到18世纪时，一些著名的数学家兰贝尔特(1728—1777)、勒让德(1752—1833)、拉格朗日(1736—1813)等人，都在这个问题上花费了大量的精力，然而他们都没有成功。这个问题像无底深渊一样，无情地吞噬着数学家们的智慧，而不付给他们任何报酬。
俄国数学家罗巴切夫斯基(1792—1856)于1815开始研究平行线问题，一开始他也想走证明第五公里的老路，到1823年时，他认识到以前所有的证明都是错误的。1826年，他发表论文声明第五公理不可证明，并且采用了相反的公理：“通过不在直线上的一点，至少可以引两条直线平行于已知直线”。从这个新公理和其余的公理出发，他终于建立了一种崭新的非欧几何学。这一新学科在天文学和宇宙论中得到了应用。
在试证第五公理的浪潮中，大数学家高斯也卷在其中。他总结了1000多年来试证失败的教训，改变了原来的论题，即由“欧氏第五公里可证”改为“欧氏第五公理不可证”,结果证明后一结论是正确的。他从中发现了一门新的几何学——非欧几何学。就是说，高斯与罗巴切夫斯基等人各自独立地、几乎又是同时创立了非欧几何学，高斯甚至比罗巴切夫斯基更早些。但是，高斯把自己的发现隐藏起来了，没有公诸于世，他怕引起庸人的叫喊和讥笑，结果至死未敢公开发表这一研究成果。
胆怯是缺乏自信心的表现，过于谨慎就会优柔寡断，丧失良机。对待世俗同样需要有一种勇气，要大胆地走自己的路，让别人去嚼舌吧。