高山族的竿球

这是居住在台湾省屏东、潮州一带高山族的传统体育活动。竿球，在过去被称作“托高会”。清代《番俗六考》记凤山(今屏东、高雄一带)时曾说：“山前山后诸社，例于五年，土官暨众番百十围绕，各执长竹竿，一人以藤竿上掷，竞以长竿刺之。中者为胜。番众捧酒为贺，名曰托高会。”这种“托高会”在今天被称为“竿球”或“顶球”。
竿球的球，是以树叶为心，外裹青藤、棕皮或树皮，直径约10厘米。竹竿约7～8米，硬而富有弹性。参赛者10人、20人不等。当裁判宣布比赛开始，身穿民族服装的运动员，在群众欢呼声中兴高采烈地进入赛场，十多人围成一圈，每人手持竹竿，一人在圈中心抛球，待球下落时，持竿者灵巧地摆动长竿，用尖状顶端竞相刺球，刺中者为胜，并以为吉利。藤球大如瓜，轻如绵，落地又会弹起，再加上球面是以五彩图画，参赛者在竞刺中往往手忙脚乱，眼花缭乱，每刺中一个球都需要高超的技巧，其竞争相当激烈。这种比赛，所抛球的数量并无严格规定，有时抛球手特意抛一些比较偏的球，而让一球未中的人去刺。这样人人刺中，个个吉利。刺中球数多者，要受到奖励，得到人们的敬重。
关于竿球的来历，有许多传说。很久很久以前，有位英勇的高山族人，守卫着人类的火种。人们在他的保护下，一直过着平安的生活。天上有个恶神，看到人类生活得这样美满，心里很不舒服，便化作一只猛虎来扑灭火种。这位高山族人同猛虎展开了一场殊死搏斗，最后他机警地用一根长竿把老虎刺死，保住了火种。人们为了纪念这位英雄，并警告那些入侵者便举行了这项活动。
还有一个传说是，天上有一恶鸟，专伤高山族的孩子，为了消灭它，人们在院中烧一堆火，四周插以尖利的竹竿。恶鸟误以为儿童在玩火，于是俯冲扑下，身穿尖竿而死。据说，竿球比赛，开场和收场的一球要插一根羽毛这种习俗，就是为了纪念消灭恶鸟的胜利。
人们为了迎祖先，庆丰收，期望年年五谷丰登、六畜兴旺，过去竿球活动一般都在秋收后进行，每隔五年还要隆重举行一次。现在，这项富有民族特色的体育活动，已被列入全国少数民族传统体育的表演项目之一。居住在福建省的高山族同胞，还为此作了专门精彩的表演。