马屁世界

睡狮著。十回。宣统三年 (1911) 正月小说进步社出版。

“笑话小说”《马屁世界》讲述的是一个绝顶荒唐的故事： 京城里有几位大红人，只因善拍马屁，红顶花翎，富贵已极。后来辞官不做，将家眷搬到上海，打算做点事业，寻点利益，商量来商量去，一致决定开设一所“马屁学堂”,收集天下识时务的俊杰，专门传授升官发财的妙诀。学堂的办学方法且极为文明：一不要学费，二不论人品，三不问程度，四不要保人，只于进堂时写下一纸志愿书，说明毕业出堂得志以后再行补报，目下分文不取，吃的、穿的、用的、耍的，一切等等都是公的。陕西有个书生单卜信，生性强硬，脾气多疑，听人说上海地方文明要算中国第一，单单不信，便独自一人跑到上海，在英租界住下。不久，盘缠用完，正在纳闷，被烂污客明期仁诱入马屁学堂。单卜信进门以后，就被领去“修身”:洗澡、缠足、整容、修舌，又教以行礼、学文、习字、作画、吟诗、写信、游艺、饮酒种种拍马屁用得上的本领。单卜信经此一番修身，取镜自照，只见“身干陡觉苗条，面貌大为花妙，脸似相公，形如小旦”,几乎羞死。“修身”之后，复教“养性”,目标是要养成几种性质：“第一狐猸性，第二狼毒性，第三蜂虿性，第四蛇蝎性，第五鲸吞性，第六鹰扬性，一切阴贼阴险之性。”养性已毕，钻过狗洞，便算正式入学。总教习马屁大王向学生讲授相马术、骑马法、养马诀，此外还有马耳科、马眼科、马足科、马卵科等课程。不久，学业完成，在英租界跑马厅举行毕业典礼，学生十有八九都获优等，独有几个农家子弟、铁匠徒弟、乡间老夫子，因卤莽操切，不堪造就，不列等； 明期仁因拍马手段太显，列在中等；单卜信只得个“平等”。毕业典礼上，又有几个外国专家当场赠送文明拍马妙器。马屁学生毕业以后，具此妙手，怀此利器，真是无往不利，马到成功；钻入学界的，做到教习；钻入军界的，做到官长；钻入官界的，做到大人； 钻入警界的，做到官弁； 钻入商界的，做到老板； 钻入工界的，做到工头。次一等的，钻入倡优门的，也当了班长龟头； 钻入隶卒门的，也当了班头卯首；钻入江湖派的，也成了大光棍老光蛋；钻入释道派的，也成了老方丈大管家： 总之是个个走运，处处风行。唯有单卜信，不会拍马，到处碰壁，只好跳出势力圈子，卖文度日。一日，几个大阔老聚在一起，互相倾诉受马屁客愚弄之苦，发起拒绝马屁大会。马屁学生闻讯，齐到马屁学堂商议对策。学堂教习以为世事愈变，人心愈灵，马屁法子亦须改良，便又教以 “龙马负图”、“弩马恋栈”、“鸨马配合”、“驹马连环”、“骥马称德”等新样马屁，卷土重来，一伙富贵之徒，果然又入圈套。单卜信见此情景，心烦头闷，忽见《时报》上刊出一条新闻，全国灭绝马屁请愿代表聚集北京，便赶到北京参加临时大会，会上请得东京回来的几位马屁维新家，用 “打鬼还用鬼法”之计，将中国的马屁妙手统统禁下，再由代表申奏朝廷，公堂会审，飞电查抄马屁学堂，从此中国公道大行，国势日盛。
揭发和抨击夤缘、逢迎、巴结等等官场中的丑恶现象，本是晚清小说中极为风行的题材，《马屁世界》区别于同类作品的最大特点是，将这种揭发和抨击，以一种在现实生活中不可能出现的极其荒谬的形式表现出来。“于今时风，简直是个马屁世界，无论何人何事，总离不了这个手段”——京师里靠“办新政得利”的阔老这个判断，并没有超过以往作品的水平，然而，“若果开个学堂，专门来讲究这马屁的道理，一定要风行的”,却确是一个前无古人的奇思妙想。小说的成功之处在于，它居然使得这种荒唐的奇想，获得了现实的合理性：首先，它征引圣人之言道： “富而可求，虽执鞭之事，吾亦为之”,马屁学问是符合圣人之道的，这就为马屁学堂的宗旨找到了理论根据。其次，学堂的监督，教员之类，主其事的阔老自己就可充任，因为他们本身就都是拍马屁的专家。第三，五湖四海，三教九流，人人皆欲升官发财，因此学堂的生源也无须担忧。第四，学生入学时虽然不要分文，但毕业得志以后，定可倍加补报，则学堂经费也可无虞。总之，有教员、有生源、有经费，马屁学堂就具备了生存的一切条件。尤为风趣的是，小说在叙事时，时时注意突出一个“马”字： 阔老们商议办学堂的地方是马立师路马德里公馆； 明期仁劝诱单卜信，夸说马屁学堂毕业以后的出身，起码是司马、洗马之类，进而是东床驸马，紫禁城骑马，赏穿黄马褂。学堂里的课程又多与马有关，有相马术、养马诀、骑马法之类，相马术将马分为龙马、骥马、驯马、骏马，与烈马、骄马、弩马、蠢马两大类； 骑马法又将马分为狂奔马、竖牌马、惊跳马、怒跌马、前趴马、后坐马等等，无不从马字上大做文章，将拍马的种种伎俩，种种丑态，集中展览，揭露无遗。而马屁学生毕业，竟然齐声高唱起石破天惊的《马屁军歌》来：

天下荣，马屁助成功。天下乐，马屁最要学。拍起来，马屁莫嫌臭，你看那，尝粪灭吴国。
我中华，马屁最风行，大阔老，多半是名角。想起来，好不羡煞人，要快活，快把马屁拍。
最可笑，一种强硬性，英雄们，常被人倾覆。最可笑，一种拘执性，圣贤们，永远受寂寞。
最可爱，一种依赖性，奴隶们，庸庸多厚福。最可喜，一种柔媚性，娼优们，声名倒赫濯。
那怕他，唾骂当我面，一世里，好官由我作。我同学，拍马莫害羞，骑上了马背真快活。

军歌将马屁客灵魂深处的隐衷和盘托出，道出了马屁的娼优奴隶的柔媚本性，让马屁专家登坛说法，比起正面遣责马屁的丑恶来，更有一种痛快淋漓之感。
小说没有停留在表面现象的暴露之上，而是试图将马屁与中国的衰败贫弱联系起来加以思考。第九回写单卜信在黄浦江边遇一老奴，向他诉说主人钟华(中华)被马屁客所蒙蔽，弄得死无葬身之地的惨剧，就是为了揭露马屁客“占千百人的权利，享千万人的幸福” 的罪恶本质。小说还朦胧地意识到，要彻底清除逢迎拍马的积弊，最根本的一条是改革一班阔老当道专权的体制，实行民主政治，而这一层意思，在小说中又是通过“马屁”的曲折形式表达出来的。第十回写全国灭绝马屁请愿代表大会上，会长报告说，虽然圣谕准许捉拿全国马屁客，却没人是他对手，为此，只好“打鬼还用鬼法”,“捉贼还用贼智”,请得三位新由东京回来的马屁里的维新家，马屁中的革命党，他们的宗旨，与中国式的马屁不同： “中国的马屁往上拍，外国的马屁往下拍。往上拍的为一人，害万人；往下拍的利万民，并不害一人。所以往上拍的为小人，往下拍的为君子；往上拍的为奴隶，往下拍的为英雄；拍一人的为宵小，拍万民的为圣贤。”由于马屁维新家的参与决斗，终于扫尽妖氛，使中国公道大行，国势日盛。而马屁维新家的要诀，不过是将拍马屁的方向由往上拍改为往下拍，这实际上就是提倡尊重民意，实行民主。而这一层意思，在小说中却依然用了马屁的术语表述出来，显得格外贴切自如，与全书的风格浑然一体，令人叫绝。