饮马长城窟行

饮马长城窟，水寒伤马骨。往谓长城吏：“慎莫稽留太原卒！”“官作自有程，举筑谐汝声！”“男儿宁当格斗死，何能怫郁筑长城！”长城何连连，连连三千里；边城多健少，内舍多寡妇。作书于内舍：“便嫁莫留住！善事新姑嫜，时时念我故夫子。”报书往边地：“君今出语一何鄙！”“身在祸难中，何为稽留他家子？生男慎莫举，生女哺用脯。君独不见长城下，死人骸骨相撑拄！”“结发行事君，慊慊心意关。明知边地苦，贱妾何能久自全？”
《饮马长城窟行》,原是乐府古题，属相和歌辞瑟调曲。后世拟用旧题，多有所作。《玉台新咏》于蔡邕《饮马长城窟行》吴兆宜注曰：“善曰：郦善长《水经》:余至长城，其下往往有泉窟可饮马，古诗饮马长城窟行，信不虚也。然长城蒙恬所筑也，言征戍之客至于长城而饮其马，妇思之，故为长城窟行。”又说：“始皇二十四年，使太子扶苏与蒙恬筑长城，起自临洮，至于碣石，东暨辽海，西并阴山，凡万余里，民怨劳苦，故杨泉《物理论》曰：秦筑长城，死者相属，民歌曰：生男慎勿举，生女哺用脯，不见长城下，尸骸相支拄。其冤痛如此。”秦筑长城，征调五十万民工，它固然显示了我国古代劳动人民的天才和智慧，在历史上起过防御匈奴奴隶主贵族侵扰的作用，但同时也给广大人民带来了沉重的灾难和痛苦。陈琳的《饮马长城窟行》,正是借秦筑长城的历史故事为题材，深刻揭露了封建时代繁重的徭役，使得广大人民离乡背井，妻离子散，甚至连养生都感到忧虑的惨状，从而表现了作者对战乱连年的建安时期人民疾苦的关切和同情，具有深刻的现实意义。
诗一开头，用“饮马长城窟，水寒伤马骨”起兴，以具体的形象创造一种深沉悲凉，令人毛发悚然的气氛，从而含蓄地衬托出戍卒修筑长城之苦，并自然而然地引出秦筑长城之事来。所以接着便写太原卒与长城吏的对话。在对话中，既写出了太原卒对长期服役，思归无望的愤慨，又写出了长城吏的蛮横无理。“长城何连连”四句，是作者叙述兼抒情之笔，它说明工程之浩大，竣工之无期，繁重的徭役使远戍的丈夫生还无望，家中留下妻子孤苦无依的凄惨景象。继而写戍卒与家妻的书信往来，这是全诗的重点所在。它通过戍卒劝妻改嫁的反常现象和“生男慎莫举，生女哺用脯”的反常心理，深刻地揭示了繁重徭役给人们带来的沉重灾难。十分清楚，戍卒劝妻改嫁的反常现象和“生男慎莫举”的反常心理，并非出于甘心情愿，而是遥遥无期的徭役，生还无望的现实逼出来的。而他们夫妻的恩爱却是一如既往，有增无减的。这从戍卒“时时念我故夫子”的话语里，从妻子“君今出语一何鄙！”的责怪里，以及“结发行事君，慊慊心意关。明知边地苦，贱妾何能久自全？”的牵挂关怀和不能自全的肺腑之言里，充分表明了夫妻誓死不渝的恩爱之情。
本诗借用历史故事揭露现实黑暗，是极为深刻的。它通过一对夫妻的旷别离散和痛苦，概括了千百万劳动人民在黑暗现实下的不幸遭遇。“边城多健少，内舍多寡妇”两句，就正揭示了这一问题。因而它的主题是带有普遍性的，有深刻社会意义的。
这是一首沿用乐府旧题，借助历史题材，抒写对黑暗现实感愤之作。它继承了乐府民歌“感于哀乐，缘事而发”的现实主义优良传统，抨击黑暗现实，同情人民疾苦。开头两句起兴，制造气氛，为过渡下文设下张本。全诗采用作者叙述与人物对话相结合的形式，把作者的感情紧紧与人物的感情揉为一体，过渡自然，构思巧妙，结构严谨。句式自由灵活，语言质朴无华。