雄关控南北

“义阳三关”在河南省信阳市南，位于大别山、桐柏山的崇山峻岭中，包括武胜关、平靖关、九里关；信阳古名义阳，故称“义阳三关”。三关处鄂豫之间，扼南北交通咽喉，历来为兵家必争之地。明代诗人何景明《三关》诗云：“楚塞三关隘，云峰入望重。何年戎马地，空有昔人踪。积水沉秋堞，长烟带古烽。”
三关中，西为平靖关，在信阳县潭家河乡。春秋时称冥轭关，秦汉时列为九大关塞之一。宋代改称行者坡、行者关。此关历代争战不息。春秋时吴将孙武率兵经此与楚军大战；明末李自成起义军、清代太平军、捻军均激战于此。现代北伐军占领武汉后，北洋军阀吴佩孚在败退中集重兵于此，凭险抵抗，被北伐军一举攻克。九里关居东，在罗山县涩港乡。春秋时称大隧塞，后又称黄岘关、广岘关、百雁关，宋以后称九里关。此关绵延9里，故有此名。传说杨家将曾在此作战，由于没有鼓槌，杨八姐操羊腿击鼓，率军奋战。武胜关居中，为关中之关。其地势更为宏伟，京广铁路由此穿过，使其地位更显重要，雄居三关之首。春秋时称直辕、澧山，秦代称武阳关，南宋更名武胜关。武胜关南有座将军寨遗址，传说北宋时穆桂英在此点将。武胜关在南宋时代为战略要地，岳飞部将牛皋曾镇守此关，阻挡金兵。明朝末年，李自成攻破此关，直逼武汉。