除病、禳灾、祈雨

驱邪祛病是神异能力所要显示的重要方面。时至今日，医学在为人类解除病苦上所能做的尚很有限，古代则更不必说。医学不能占领的地盘，只好听凭神道去驰骋。古代印度医学发达，曾有大批医方传入中国。来中国弘教的僧人也有不少长于医道。不过，有关他们以妙方治病的记载不多，但以巫术救人的故事却不少。这显然是因为前者多合惯理，熟见不惊；而后者有悖常情，怪异难喻，因此易于流传。耆域的故事就是这样。
衡阳太守滕永文患两足挛曲、不能起行的病，虽经多方延医，总是不能痊愈。后到洛阳，寄居在满水寺内。耆域也在晋惠帝末年来到洛阳，遇到滕永文，耆域让人取净水一瓶，杨柳一枝，然后一手用杨枝向滕身上拂水，一手停在他的面前，口念咒语。三次以后，他手扶滕膝，让他起立。滕起立后行走如初，再看双脚，已经毫无弯曲的样子。另有一人重病将亡，耆域到后，在病人的腰部放上一个便桶，再盖上白布，然后念咒。咒念一千言后，屋内闻出一种气味，恶臭无比。病人大叫“我活了！”掀开白布，桶内有污泥一般的东西数升。
僧人用法术或超出常人想象的办法替施主排难解忧，就是禳灾。禳灾故事有时与神算结合在一起，先逆料噩运，然后稍加点拨，灾厄尽除。它们要告诉人的是，佛教处理人间事务易如反掌。
唐朝有个很有名的神僧万回。他少时寡语，像个白痴；成人后又时哭时笑，没有定容，人多不解，只是传说他善通妙机。武则天执政时期，任用酷吏，这些人常罗织罪名，陷害无辜。博陵郡崔玄炜位望俱高，其母卢氏对儿子的安全日夜担心。一天万回来访，卢氏垂泣行礼，并赠他一双金箸，以为贽见。万回接过金箸，快步下阶，将它们掷上屋顶，转身即走。一家人以为不祥，更加忧虑。数天之后，万回告诉崔家人上房取箸。崔家上房，见金箸底下压着一卷书。取下展看，乃是谶纬之书，赶快秘密烧了。当时的酷吏为达到诬陷目的，常让盗贼夜投伪造的秘谶至高官宅第。几天以后，真的有官员到崔家索查图谶，结果遍搜不获，只好怏快而去。
说雨之于农，犹如甘霖，绝不过分。古代的农民尤其要靠天吃饭。逢旱祈雨，直至近代还是中国老百姓例行不疑、挣扎活命的手段。其在古代盛行，应该是不难理解的。在佛教流行的时代，佛僧在这方面当仁不让地扮演着重要角色。
唐开元初年，洛阳曾有大旱。山神河神的灵祠都拜遍了，还是天无片云。皇帝只好请金刚智帮助，金刚智在他的住处结坛，并绘七俱胝菩萨像，像有十八臂，着白罗锦。他许诺法坛开光之日，即可下雨。开光之日，早上依然是赤日炎炎，毫无云影。下午开光时，罩着的菩萨像被揭开。像刚露出眉眼，便有东风吹来，旋即狂风大作，拔树掀瓦，乌云滚滚，天昏地暗。不久云崩雨泄，有如倾盆。结坛的地方出现一个巨大的窟窿，洪水滔滔，注入道场，等到天明雨霁以后，京城里的人都说金刚智抓住了一条龙，后来龙又破云而去了。
龙有神力，变化云雨的神话本属佛教。它能“得一渧之水，散六虚以为洪流”。龙腾雨聚，在今天已是中国神话中常识性的内容。在《宋高僧传》中有一则比上面更为生动的致龙祈雨故事。
一年暑天大旱，唐玄宗派中官高力士召善无畏祈雨。有关官员为他准备了旗幡锣钹之类，他笑说：“这些哪里顶用。”遂取出一只小钵，倒了些水，用一把小刀在水中搅动，边搅边念些梵文咒语。少顷，水底出现一个拇指大小的动物，状似小龙，或翘首出水，或摇尾潜底，翻腾嬉戏。再过一会儿，一道白气从钵内升起，并开始飘散。善无畏说：“雨来了，快去报告！”高力士急忙上马。白气疾速旋转升空，恰如一条白练。接着阴云四合，狂风骤起。高力士未出一里，大颗雨珠便砸到了头上；到奔入皇宫，已如落汤之鸡。