陈胜、吴广度必死之势而起义

秦二世元年(公元前209年)七月，朝廷征调平民百姓去戍守渔阳(今北京密云西南),同行的共有900多人。陈胜、吴广都编在这一队列中，还被任命为屯长。当途经大泽乡(今安徽宿州东南)时，正赶上连天大雨，道路不通，估计已无法按规定的期限到达渔阳了。按照秦朝的法律，如果误了期限，就一定要斩首。于是陈胜、吴广在一起合计说：“如今逃走也是死，起义干一番大事业也是死，既然同样都是死，那么为国事而死不是更有价值吗？”他们心想：天下人受残暴的秦朝统治感到痛苦万分已经很久了，百姓敬重的是贤明能干的公子扶苏，还不知道他已被二世杀死了。楚国人都非常爱戴项燕，不知道他现在的下落。如果此时假冒扶苏和项燕的名义，为天下人起来反秦带个头，想必会得到许多人的响应。”于是两人便悄悄着手进行起义的准备工作。
当一切准备就绪后，他们把戍卒们全部召集在一起号召说：“你们遇到大雨，都已经误了期限，而误期就是要杀头的。就算朝廷开恩不杀我们，戍边而死的人本来也就要占十分之六七。再说壮士不死则已，要死就应干一番大事业，在世上留下大名声。王侯将相难道生来就是富贵的种吗？”戍卒们群情激奋，齐声响应说：“愿意听从您的命令。”于是，一场声势浩大的农民起义由此揭开了序幕。