陆清献公

·钱泳·

陆稼书先生宰嘉定，日坐堂上课子读书，夫人在后堂纺绩。民有事控县者，即出票交原告唤被告；如抗，出差。其听讼也，以理喻，以情恕，如家人父子调停家事，渐成无讼之风。有兄弟争讼不休，公谓之曰：“兄弟不睦，伦常大变，予为斯民父母，皆予教训无方之过也。”遂自跪烈日中。讼者感泣，自此式好无尤。呜呼！若先生者，诚圣人所谓道之以德，齐之以礼，有耻且格者也。公生辰，贫不能备寿筵，夫人笑之。公曰：“汝且出堂视之，较寿筵何如？”但见堂上下香烛如林，斯民敬之若神明焉！

〔选自《履园丛话》〕

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《陆清献公》是一篇极其简洁凝炼的好文章，它恰如一方小巧玲珑、精美雅致的古砚，东西不大却弥足珍贵。作品以十分清新流畅的笔调，为我们塑造出一位以独特奇异的方式断狱息讼的父母官的形象。
作品写的是清代嘉定县官陆稼书的逸事。文内对人物的描写，主要是从三方面进行的。
首先是概括介绍陆稼书平日的行止及其断案方法。宰，指主宰者，这里用如动词，是“做嘉定县的主宰者(县官)”的意思。他平日无事时，每天“坐堂上课子读书”——开篇便是绝妙的一笔。堂，即公堂，本是县官办理政事的地方，他却当作了课堂，每天在这里教孩子读书。由此便可以看出此人风貌，也可从侧面看出在他治下的嘉定，民风一定是纯朴的，同时更是陆在用自己的榜样来教化百姓们，足见其良苦用心。而他的夫人则“在后堂纺绩”。这后一笔似可不必写，但作者行文至此其实寓有深意，在于表明他的谨严敦厚的家风。夫妻二人男读女织，夫唱妇随，把一座公堂利用得可谓充分。
这还是次要的。接下来文章写他的断案方法，当地方上有了事情，有人到县衙告状时，他的处理方法是：“即出票交原告唤被告；如抗，出差。”他先不派差人去传唤被告，而是把传票交给原告，让原告去传唤；如被告不来，再派差人前去。这种方法是前所未见的。这就是说，陆把断案的基础，首先建立在相信当事人之上。他不怕被告逃逸，不担心他不来，不给他在精神上造成更大压力，这样，便给当事者一种通情达理的印象，使其从心理上容易接受未来的处理调解。
那么，他如何审理案件呢？以理喻情恕，就是我们今天说的晓之以理，动之以情，而不是靠用法律和刑具去治服。这种方法是在前边充分相信当事人的基础上采取的，因此看似不易令人理解，实则很自然。作者从他的家风，写到他的政风，进而写到民风——“渐成无讼之风”,一层层地由小及大，由点到面，由家庭到社会，把他的重在教化的为政思想，用十分简短的文字，简炼的语言，写得顺理成章，十分清楚。
然后，作品中用一具体事例从实践的角度来阐释他的为政思想：“有兄弟争讼不休，公谓之曰：‘兄弟不睦，伦常大变，予为斯民父母，皆予教训无方之过也。’遂自跪烈日中。讼者感泣，自此式好无尤。”这是个极为生动的例子。面对“伦常大变”的局面，他的“以理喻”的原则显然行不通了，于是使用了“以情恕”的法宝——以情动人。恕，本是将心比心，己所不欲勿施于人之意。陆自跪烈日下以自谴没尽到息讼的责任，从而感动了那争讼不休的兄弟，使他们也能将心比心，互相体谅，也理解了县官，不再争讼。陆的这种清教徒式的作法，表明了他对自己的为政思想的笃信和至诚。
这一为政主张，经过自己身体力行坚持不渝的贯彻，终于大见成效。他得到了当地百姓们的尊敬和爱戴。作品最后，写他过生日，因为太穷了，连一桌作寿的宴席都备办不起，因而招得“夫人笑之”。但陆心中有数。他让夫人到公堂上去看看，“但见堂上下香烛如林，斯民敬之若神明焉！”这如林的香烛，是对为政宽松清廉的陆稼书的最充分肯定和最高褒奖。由此，这位深受民众爱戴的父母官的形象，便个性鲜明地被塑造了出来。
作品在写法上以叙事为主，中间也插入了一段议论，它是作者由衷地赞赏陆是那种象圣人所说的用道德来启发人，用札义来规范人，使人们懂得羞耻并且使其行动合于规矩的人。这一议论使陆的所作所为具有圣人色彩，因而他的形象也更理想化了。作品结束收束突然，但也不是半截文章，而是具有意尽旨远的作用。