钱若水

·郑瑄·

钱若水为同州推官，有富民失女奴。父母诉于州，委之录参。录参旧与富民有求不获，遂劾富民父子共杀，诬服具申，复核无异。独若水迟疑。录参骂曰：“汝得贿欲出之乎？”若水笑曰：“父子皆坐重辟，岂不容某熟察？”一日，若水诣州所，屏人告曰：“某密访女奴，今得之矣！”知州遂引富民父子，破械纵之。泣谢曰：“非使君，某灭门矣。”知州曰：“此推官之赐，非我也。”富人诣若水谢，闭门不纳。富人绕垣而哭，归饭万僧，为若水寿。知州以若水雪冤功多，欲上奏。若水辞曰：“止欲报冤，非图爵赏。万一敷奏，在某固好，于录参何如？”知州叹服。录参知之，诣若水叩头谢罪。

[选自《昨非庵日纂》]

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粗看上去，这篇小说应当归入推理小说之类。然而，作者的热情不在于描摹案情的离奇、侦破的巧妙，而是抛开案情的细节，重在写钱若水这个人，写他的个人品质。作者抓住了人物之间的对话直截了当地表达人的思维活动。
小说重点写了钱若水与他人的三次对话，钱若水的内在形象，就是通过一次次的对话，逐渐鲜明起来的。
第一次对话，是在钱若水与录参之间进行的。录参破案无术，又急于事功，便葫芦提把女奴的失踪算在富民父子帐上。可若水却有所怀疑，他不同意这么草率结案。若水的态度激怒了录参。因为这无异于怀疑他的能力、触犯他的权威。于是他大骂道：“你难道是得了贿赂、要开脱他们的罪行吗？”钱若水对此只是付之一笑，他从容地反问：“父子双双判了死刑，难道还不允许我仔细勘察一番吗？”若水此时没有急于为自己辩白洗刷，他拿出最郑重、最堂皇的理由回答对方：人命关天，而且一下子就是两条人命，还有什么比这更重要的呢？
第二次对话，是在若水和州官之间进行的。案子终于查清，事实证明，若水是对的。这一回，若水总该大张旗鼓地宣扬一番了吧？起码应当把录参的诬蔑之辞回敬过去。可是钱若水呢，却出人意外地采取了低调处理。他独自一人来到州所，“屏人”向知州禀告了调查的结果。就这样，两条无辜的生命悄然获得了解救。这一次对话，使人们看到，若水敢于承担责任、复勘此案，确实只是为了解救无辜，此外别无目的。若水心地的高尚、襟怀的磊落，至此已显露无遗。
然而还有第三次对话。这一回，依然在若水与知州之间进行。知州要为若水报功，若水却拒绝了。他说：“止欲报冤，非图爵赏。万一敷奏，在某固好，于录参何如？”若水有功，本当受赏；录参失误，理应挨罚。谁也不能说若水是在踏着别人往上爬。可若水却是这样考虑问题：要为我若水请功，必然涉及录参之过。与其如此，倒不如双双拉倒。好在若水的初衷，只是为了雪冤救人，绝没有任何别的贪图。——这第三次对话，又使人看到若水品质中忠厚、淡泊、以德报怨的一面。
其实，若水还有一次对话，是在他跟富民之间进行的。富民“诣若水谢”,若水却“闭门不纳”,来了个以不言为言。若水为民雪冤，只不过是尽心、尽责、尽力而已，不需要任何感激和回报。若水的高风亮节，就在这不言之中，又增添一层光辉。
当然，除了对话之外，小说还采用了衬托的手法。如写富人“绕垣而哭，归饭万僧，为若水寿”,以及录参“诣若水叩头谢罪”等情节，在塑造人物时都起到很好的反衬效果。这些在欣赏小说时，也是应当注意到的。