金玉其外，败絮其中。

【释义】

古代格言。该句意思是： 外表像金玉，瓤子却像是破棉絮。比喻外表漂亮，内里破败。虚有华美的外表，实质却一团糟。

【评析】

这个成语来源于明·刘基 《卖柑者言》：

“观其坐高堂，骑大马，醉醇醴而饫肥鲜者，孰不巍巍乎可畏，赫赫乎可象也？又何往而不金玉其外，败絮其中也哉！”

明朝初年的大臣刘基，字伯温，元代末年中过进士，担任过一些小官。后来，他劝说朱元璋脱离红巾军领袖韩林儿建立政权，独树一帜。朱元璋建立明王朝后，他被任命为御史中丞。

故事讲得是：

夏日的一天，刘基在杭州城里漫步，只见一个小贩在卖柑子。柑子是很难保存到夏天的，但刘基发现这小贩卖的柑子金黄油亮，新鲜饱满，就像是刚从树上摘下来的，他便去向小贩买了几个。虽然价钱是上市时的十倍，但觉得小贩能把柑子贮存到现在，也是很不容易的事，贵就贵些吧！ 回家后，刘基剥开柑皮，发现里面的果肉干缩得像破旧的棉絮一样，便拿着柑子，去责问小贩为何骗人钱财。

不料，卖柑子的小贩从容地笑了笑，说： “我靠卖这样的柑子为生，已经有好几年了。买的人很多，谁也没有说什么，就是先生您不满意。”

接着，小贩说道： “当今世上骗人的事到处都是，岂止是我一个？请问，那些威风凛凛的武将，从装束看，比孙子、吴起还神气，可是他们真正懂得兵法吗？那些头戴高帽、身着宽大朝服、气宇轩昂的文官，难道他们真正掌握治理国家的本事吗？寇盗横行，他们不能抵御； 百姓困苦，他们不能救助； 贪官污吏，他们不能处置； 法纪败坏，他们不能整顿。这些人一个个身居高位，住着华美的房舍，吃着山珍海味，喝着琼浆玉液，骑着高头骏马，哪一个不是装得道貌岸然、一本正经的样子？又有哪一个不像我所卖的柑子那样，表面上如金如玉，内中却像是破旧的棉絮呢？”

刘基听了小贩的一席话，哑口无言。回到家里后，就写了 《卖柑者言》这篇文章。

【作者简介】

刘基 (1311—1375)，字伯温，谥曰文成。元末明初杰出的军事谋略家、政治家、文学家和思想家，明朝开国元勋。汉族，浙江文成南田 (原属青田)人。刘基通经史、晓天文、精兵法。他辅佐朱元璋完成帝业、开创明朝并尽力保持国家的安定，因而驰名天下，被后人比作诸葛武侯。朱元璋多次称刘基为： “吾之子房也。” 在文学史上，刘基与宋濂、高启并称 “明初诗文三大家”。中国民间广泛流传着 “三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温； 前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温” 的说法。他以神机妙算、运筹帷幄著称于世。刘伯温是中国古代的一位传奇人物，至今在中国大陆、港澳台乃至东南亚、日韩等地仍有广泛深厚的民间影响力。