野火烧不尽

公元七世纪上半叶，创立于西亚的伊斯兰教开始向东方传播。到七世纪下半叶，伊朗、阿富汗一带先后建立了几个伊斯兰教国家，印度也面临着来自穆斯林势力的威胁。
最早侵入印度的穆斯林来自阿拉伯地区。712年，穆斯林以“圣战”的名义武力占领了印度河下游的信德地区。此后，阿富汗的伽色尼王朝在986年远征印度，首先占领白沙瓦。997年，马默德亲王率领穆斯林军队十七次远征印度，占领了西北印度的全部地区。马默德给印度的选择是非此即彼的：要么死，要么改信伊斯兰教。对被征服地区所有的佛教、印度教寺院和圣地进行毁灭性的破坏，焚烧经典，杀戮僧尼，掠夺财宝。马默德死后，伽色尼王朝被新兴的廓尔王朝所灭。廓尔王朝也是穆斯林国家，继续对印度进行武力征服。1175至1191年间，穆斯林军队几次出征旁遮普、古吉拉塔因特等地，并占领了上述地区。之后，穆斯林势力进一步扩张到孟加拉湾。征服过程中，毁灭佛教的方式与以前相比是有过之而无不及。据说，穆斯林占领佛教名寺飞行寺后，在寺中发现了大批藏书。他们想找人讲解书中的内容，附近竟找不到一个存活的印度人。可以想见，这样的浩劫是多么巨大。
佛教一直宣扬忍辱、戒杀与慈悲，因而在伊斯兰教的刀光剑影面前，这些教头及信奉者显得软弱无力，只有背井离乡，远走他方了事。根据西藏多罗那陀的记述，当时佛教徒大多逃亡到西藏、南印度和东南亚等地。少数比丘短期内仍留守寺院，在寺院附近过“游击”式的避难生活。1235年，西藏有位名叫达磨斯瓦命的僧人游巡那烂陀寺，看到寺里还住着一位年老比丘，名叫罗睺罗室利跋陀罗，他还在寺院的废墟上为七十名学生讲授梵文文法。
1203年，佛教最大的寺院超戒寺被毁，从此，佛教在印度本土基本消亡。