释子与儒道名流

自古以来僧人中不乏学者大师。这些人往往出身于知识分子队伍，他们不满社会的黑暗，深感仕途的艰险，遁入空门以寻求精神的寄托。这些人往往兼通儒、佛、道三家经义，既能谈禅又能论政。他们将深奥的佛教哲理同中国文化相结合，弘扬了佛法，并大大提高了佛教的社会地位。东晋南朝直至唐宋，庐山佛门中的慧远、慧永、智常、居讷等人，正是这些人中的佼佼者。还有更多的士人，自己虽未投身空门，却同僧人保持着密切的关系，并把和僧、道交游视为一种超逸风雅。在东晋南朝时，刘遗民、周续之、雷次宗、宗炳等士人与慧远、慧永成莫逆之交。晋元兴元年(402),慧远邀集刘遗民、周续之等学者居士聚会，研讨如何转生西方净土世界问题，并请刘遗民撰《发愿文》,一百二十三人共誓佛前，转托来世投生西方极乐世界。谢灵运与慧远交厚，慧远死后，著《慧远法师诔》以示悼念。王羲之也崇尚佛教，将自己的别墅舍给西域僧人达磨多罗，是为归宗寺。在唐代，白居易也同佛门联系密切，临别时，将自己的文集寄存在东林寺，并委托僧友代管在庐山的草堂。在宋代，李常将万卷藏书寄存在庐山白石庵。欧阳修与圆通寺主持居讷禅师一见如故、坐而论道成为至交，并赠诗给居讷：
方瞳如水衲披肩，邂逅相逢为洒然。
五百僧中得一士，始知林下有遗贤。
三苏(苏洵、苏轼、苏辙)同居讷也有交往，相互以诗词应答。士人投身空门和同僧人保持密切的关系，既与当时的政治背景有关，但更多的则应视为一种文化现象。它反映佛教这一异质文化自西汉末年传人以来，已渐同中国文化相结合，已渐渐得到中国“文化人”知识分子的认同。也正因为这种认同，更促进了佛教在中国的大发展，佛教在庐山的繁荣。
除佛教外，道教在庐山也有一定的影响，著名的道观，要首推南朝时陆修静创建的简寂观了。此外还有祥符观、先天观、景德观以及唐朝的白鹤观、广福观、太平会等。当时的佛教寺院多集中在庐山西北麓，而道观则集中在东南麓。佛、道两家的竞争是激烈的，但道家往往处于劣势。清代文人李渔为简寂观书写一幅对联，反映了这种状况：“天下名山僧占多，也该留一二奇峰，栖吾道友。世间好语佛说尽，谁识得五千妙谛，出我先师。”
自古以来，名刹依名山，名山因名刹而更有名，二者相得益彰，这在庐山又得到一次很好的佐证。