酒虫

·蒲松龄·

长山刘氏，体肥嗜饮。每独酌，辄尽一瓮。负郭田三百亩，辄半种黍，而家豪富，不以饮为累矣。一番僧见之，谓其身有异疾。刘答言：“无。”僧曰：“君饮尝不醉否？”曰：“有之。”曰：“此酒虫也。”刘愕然，便求医疗。曰：“易耳。”问：“需何药？”俱言不需。但令于日中俯卧，絷手足，去首半尺许，置良酿一器。移时，燥渴，思饮为极，酒香入鼻，馋火上炽，而苦不得饮。忽觉咽中暴痒，忽有物出，直堕酒中。解缚视之，赤肉长二寸许，蠕动如游鱼，口眼悉备。刘惊谢。酬以金，不受，但乞其虫。问：“将何用？”曰：“此酒之精，瓮中贮水，入虫搅之，即成佳酿。”刘使试之，果然。刘自是恶酒如仇。体渐瘦，家亦日贫，后饮食至不能给。

〔选自《聊斋志异》〕

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不但想象奇特，而且结构新颖，是属于讲故事一类的小说。
的确，作者的笔墨不是放在刻划人物上，尽管关于长山刘氏的描绘不少，但作者不是写他的性格，而是叙述他的故事。刘氏饮酒不醉，是因为腹中有“酒虫”。这实在是种奇思逸想。番僧见刘某求医，番僧的医法既不用药物，也不用器械，办法是以酒引虫：让刘俯卧，缚住手足，去头半尺，置好酒一坛。酒香入鼻，欲饮不能，馋火上炽，焦渴难忍。酒虫便从咽中爬出来，掉落酒瓮中，其状是“赤肉长二寸许，蠕动如游鱼，口眼悉备”。只要瓮中贮水，放入酒虫，即成美酒。这实在道人之所未道，人言之所未言，故有一种新鲜感。
想象是人类的共有特性之一，文学是离不开想象的。所谓想象，即人在头脑中改造记忆表象而创造新形象的过程，是人的重要心理活动。一切创造活动都离不开想象，而文学创作是想象的结晶。黑格尔说：“最杰出的艺术本领就是想象。”高尔基认为：“想象是创造形象的文学技巧的最重要的方法之一”。越是奇特的想象就越有审美的价值。《酒虫》的魅力不是以人物刻划来实现，也不是从情节曲折中产生，而正是以奇特的想象来取得艺术的感染力。《酒虫》的想象不但奇特，而且适合中国的民族心理。这种想象借鉴了中国的民族的传统文化。在我国民间传说里，认为瞌睡是有瞌睡虫在起作用，《西游记》里孙悟空就常用瞌睡虫去制服对手；民间还认为烟瘾大的是烟虫在作怪。传说某人烟瘾大，要埋头烟里才能过足烟瘾。一次，这人埋头烟中，旁人见他鼻孔里伸出两条黑虫，用夹子突然夹出来，其人就不再想吸烟了。《酒虫》正是借鉴民间传说的创造，因此，小说就易为人接受。这正是蒲松龄创造的高明之处。
这篇小说在结构上，首尾正相反：这位刘某在未除酒虫前：体肥、家富、嗜酒如命；在除掉酒虫后，体瘦、家贫、恶酒如仇。这个安排在作者是有深意的，即他认为“日尽一石，无损其富；不饮一斗，适以益贫：岂饮啄固有数乎哉？”宣传的是一种宿命论的观点。然而，从疑问的语气看，蒲松龄对此也似在疑信之间，如果抛开这钟封建迷信的观点，若从艺术效果来说，由于作者对饮啄前定的半信半疑，反而使作品涂上了一层神秘的色彩。从欣赏来说，这倒令人回味。