鄂北战役

鄂北地区东以平汉路为界，西临汉水，南有大洪山，北以桐柏山系与豫南接壤，水陆交通发达，东进可断平汉路，南下可威胁武汉，战略位置十分重要。武汉会战结束以来，中方第五战区部队一直控制着鄂北之桐柏与大洪山地区，对武汉日军构成严重威胁。日军曾多次向该地区发动攻击，但均无成效。1941年4月30日，日军第十一军为打击驻武汉周边之第五战区部队，策应其华北方面军同期在晋南进行的中条山战役，遂下达江北作战(即鄂北作战)命令：“决定自5月5日以后逐次开始攻击，各兵团要击败各自当面之敌军。”^[1]兵力投入方面，日方以第三师团为主力，另独立第十八旅团及第四、第三十九师团各一部，战车第七联队主力及第十三联队一部，炮兵第二联队另有空军第三飞行团一部。中方第五战区洞悉日军进犯企图之后，遂进行迎击部署，共计有17个步兵师，但无空军支援^[2]。
日军先以第三师团一部，向信阳以北地区进行佯攻。随后，日军第三师团主力自5月5日起，开始在鄂北应山、马坪港、随县一带，向岩子河、高城等地发动攻击。中方第五战区第二十二集团军逐次抵抗，并向西北方向后撤。5月7日，日军先头部队进抵天河口后，主力随即向西南突进，企图将中方部队围歼于澴潭镇地区。此时，退守高城及天河口之中方部队开始转移攻击，并于10日攻克资山、唐县镇。澴潭镇地区之中方部队亦迅速向枣阳转移。13日，日军第三师团继续在枣阳方面追击中方部队，并于14日攻陷兴隆集，15日攻陷枣阳。然而，中方部队于当日午夜发动反击，一举将枣阳夺回，日军则被迫转移。17日，转移之日军在枣阳西南约30公里处的小板桥遭遇中方第二十二集团军之一部，双方发生激战，互有损伤。随后日军折返，中方部队展开追击，于22日恢复原有态势。
就在日军第三师团进攻的同时，日军第三十九师团、独立混成第十八旅团、第四旅团于5月8日分由荆门、当阳及钟祥附近，向北发动攻击，企图策应第三师团作战。日军各部一度攻抵仙居与远安附近，随即为中方部队击退。15日，双方已恢复攻击发起前之态势。鄂北战役至此结束，日军在付出近500人伤亡的代价之后，对中条山会战没有起到直接的策应目标。