赵温叔

·周密·

赵温叔丞相，形体魁梧，进趋甚伟。阜陵素喜之，且闻其饮啖数倍常人。会史忠惠进玉海，可容酒三升。一日召对便殿，从容问之曰：“闻卿健啖，朕欲作小点心相请，如何？”赵悚然起谢。遂命中贵人捧玉海赐酒，至六七，皆饮嚼。继以金盘捧笼饮百枚，遂食其半。上笑曰：“卿可尽之。”于是复尽其余，上为之一笑。其后均役闽南，暇日欲求一客伴食不可得。偶有以本州兵马监押某人为荐者，遂召之燕饮。自早达暮，宾主各饮酒三斗，猪羊肉各五觔，蒸糊五十事。赵公已醉饱摩腹，而监押者屹不为动。公笑云：“君尚能饮否？”对曰：“领钧旨。”于是再饮数杓。复问之，其对如初。几又饮斗余乃罢。临别，忽闻其人腰腹间砉然有声，公惊曰：“是必过饱，腹肠迸裂无疑。吾本善意，乃以饮食杀人。”终夕不安。黎明，亟遣铃下老兵往问，而典客已持谒白曰：“某监押见留客次谢筵。”公愕然延之，扣以夜来所闻，局蹐起对曰：“某不幸抱饥疾，小官俸薄，终岁未尝得一饱，未免以革带束之腹间。昨蒙宴赐，不觉果然，革条为之迸绝，故有声耳。”

[选自《癸辛杂识》]

●●
这是一篇写奇人奇事的小说，它通过一个小官吏偶然一次饱食之后，皮带忽然崩断的故事，曲折地反映小人物的可怜和不幸。
首先，这篇小说题材便很有特色。
作者不从子虚乌有的神仙鬼怪落笔，而从一般生活中取材。小说中的奇人奇事，不奇在神怪，不奇在大盗豪侠，而奇在饮食。它是一种“平中见奇”的生活趣闻。既给人一种似乎真实之感，又给人一种比较强烈的艺术冲击力。
这种冲击力主要来自作者精心选择并通过某种夸张处理的题材。
某监押者陪赵温叔燕饮，“自早达暮，宾主各饮酒三斗，猪羊肉各五觔，蒸糊五十事。”蒸糊即用米粉裹以糯米的食物。每个人吃了10斤肉，50个蒸糊，饮酒三斗。然后，监押者“再饮数杓”、“又饮斗余”。作品在饮食上一而再，再而三地夸张监押者的食量之大。给读者一种不胜惊奇之感。但是，这种夸张又不是毫无根据的伪造。它是由人物的生理特点和处境形成的。“某不幸抱饥疾”,即是说监押有一种饥饿症，总是处在一种病态的饥饿之中。然而，“小官俸薄，终岁未尝得一饱”,因为俸禄微薄，又不可能放开肚皮吃饭，于是整年都处在饥饿的痛苦煎熬之中。不得不“以革带束之腹间”,以稍稍减轻饥饿所带来的生理痛苦。
由于人物对于这些真实的情况有所交代或说明，所以他最后因为吃得太饱，“革条为之进绝”,读者就不会认为这是荒诞不经的夸张，反而会对他产生更多的同情或怜悯。读完小说之后，笑声中终不免有些苦涩、辛酸的味道。
除了“平中见奇”的夸张之外，悬念的设置也是显见的手法。
赵温叔宴饮完毕，监押告辞而去。“临别忽闻其人腰间砉然有声，公惊曰：‘是必过饱，腹肠进裂无疑！吾本善意，乃以饮食杀人！’终夕不自安”这里仿佛在写一次由饮食所发生的“事故”。赵温叔的惊讶、猜疑、自咎，使读者心中升起疑团，急于想弄明白，究竟发生了什么事，但是作者却并不马上告诉读者。本来是临别时发生的异常情况，赵温叔当时就可派人去弄明白，作者却故意用赵温叔“终夕不自安”的写法，把问题拖延了一个晚上，在这里设置一个人命关天的悬念，吊吊读者的胃口，等到第二天黎明，监押者重到客房中叩谢昨日赐宴“愕然延之，扣以夜来所闻”,方才真相大白。读者抱着急切的心情，一口气读到这里，印象也格外深刻。
再次，《赵温叔》一文，衬托法也运用得很成功。作品中写了两个饮啖过人的奇人。一个是“形体魁梧，进趋甚伟”的担任过丞相的赵温叔。他俸禄极厚，有条件整日饮宴，而且，他的健啖，在朝廷中是出了名的，连宋孝宗(阜陵)都对他颇为欣赏。作者先描写赵温叔应召在便殿中为皇帝“表演”饮食的本领，目的并不在写赵温叔。这是在为写监押作准备，先立起一个可用作比较的标准，树起一个参照物。当参照物完成之后，作者笔锋一转，便写出赵温叔在福建任军政长官，“均役闽南”。“均役”,指执掌地方军民事宜。因其食量数倍于常人，“暇日欲求一客伴食不可得”。忽然有一天，赵温叔终于找到了“对手”兵马监押陪他吃饭，“自早达暮”,客主饮食数量之多，令人吃惊。在前文作了充分铺垫之后，作者以传神之笔写道：“赵公已醉饱摩腹，而监押者屹不为动。公笑曰：‘君尚能饮否？’对曰：‘领钧旨。’……复问之，其对如初。几又饮斗余，乃罢。”通过有力的衬托，以一种烘云托月的手法，将监押者食量过人，描写得淋漓尽致，给人以强烈的实感。反过来说，如果前边不先写赵温叔，而是孤立地写监押者，或者用一般人作陪客，与监押者共饮食，不但缺乏真实感，而且效果肯定不会如此强烈。