赤壁之战

【说明】
《通鉴》 卷六十五记载了赤壁之战。
赤壁之战是曹操同孙权、刘备联军进行的一场大战。
曹操自官渡之战后，继续讨伐袁绍势力，利用袁绍病死后其子袁谭、袁尚的矛盾，各个击破，占领了青、冀、幽、并四州。于建安十二年 (207) 亲自北伐，打败了乌桓，消灭了袁氏残余势力，使得整个北方统一起来。与此同时，曹操继续其政策措施，推广屯田，兴修水利，抑制豪强，选贤用能，使北方经济得到恢复。东征乌桓后，曹操自任丞相，进一步独揽大权。在邺城修建玄武池训练水军，安抚凉州马腾及其子马超。这样，就为南征创造了有利的条件，作了一定的准备；进军荆州，再向扬州，同刘表、孙权、刘备较量，就提到日程上来了。
刘备在官渡之战前曾被曹操打败而依附袁绍，后来在袁曹对峙中感到袁绍难成大事而自谋出路，以分军扰敌曹军后方为名，离开袁绍，到了汝南。在汝南被曹操打败(201)后，率残部几千人投靠荆州牧刘表。刘表没有宏谋远图，只想称霸一方。在官渡之战时，他本来可以与袁绍联合，袭击曹军之后，进取许县，促使曹操垮台；但他计不出此，而保持中立，苟安于一时。他对刘备的到来，表示欢迎，给予立足之地； 但对刘备又有所戒备，防其另有意图。刘备寄身于荆州，总觉得非长久之计，而在积极活动，扩充军队，招募士民，罗致人才，特别是邀请了诸葛亮这样杰出的人物。诸葛亮在其著名的“隆中对”中，向正处于困境的刘备提出了建国大计，即夺取荆州、益州为基地，东与孙权结成同盟，共同对付曹操，一旦时机成熟，便两路出兵，东线由荆州指向宛、洛，西线由益州指向关中，夺取中原，以成统一大业。刘备深受启发，乃拜诸葛亮为军师，作先谋取荆州的准备。
孙权继承父兄 (孙坚、孙策) 之基业，占有扬州六郡 (吴、会稽、丹阳、庐江、豫章、九江) 之地盘，凭借江水(长江)天险，拥兵数万，加之东汉末年大量南迁的士民及其带来的生产技术，江南水乡日益发展的生产，已有一定的统治基础。孙权的国策是，巩固江东，伺机进取，先向荆州，再向南北发展，雄图天下。建安十三年(208),孙权派甘宁率军消灭了荆州江夏太守黄祖的军队，占领了江夏，已向荆州迈开了一步。
荆州包括今的湖北、湖南及河南、广西等部分地区，地处长江中游，当南北要道，为当时诸雄所注目和垂涎，特别是曹操、刘备、孙权所必争之地。曹操训练水军准备南下，刘备寄身荆州欲以此为起点，孙权已攻取了江夏，说明为争夺荆州而战，已酝酿成熟而一触即发。
建安十三年 (208)七月，曹操率步骑十几万大军南下，分两路进军，一路兵力向宛、叶，一路精锐向新野。正是曹军压境之时，刘表病死，继任荆州牧的刘表次子刘琮闻风丧胆，不战而降。刘备在樊城闻知这一消息，立即率部南行，沿路收容逃难的士民，缓慢地向军事重镇江陵退却，命关羽率水军南下到江陵会合。曹操占据襄阳后，立即挥师南进，为要不让刘备取得江陵，以轻骑五千追击，日夜兼程，到了长坂追击成功，获得不少的人马和辎重。刘备与诸葛亮、张飞、赵云等仅几十人逃脱，无法再去江陵，而至于樊口。曹军长驱南下，占领了江陵。曹操自至荆州以来，受降荆州人马约八万，获得战船近千艘。他一边安抚荆州官民，留兵驻守各地，一边打算亲自率军顺流东进，消灭刘备，进取东吴。同时写信给孙权，企图威胁其投降。
孙权在刘表病死后，即派鲁肃赴荆州以吊丧为名，窥探动向。鲁肃行至长坂，会见了正退却的刘备，向其说明东吴联刘抗曹的意图。刘备正欲结好孙权，自然一拍即合。刘备派诸葛亮随鲁肃前往东吴结盟。诸葛亮到柴桑会见了孙权，向其分析当时形势及敌我友的力量，以释孙权的顾虑，陈述了孙刘联合抗曹的必要性，深得孙权赞许。但东吴内部意见不一，张昭等人震慑于曹操的声势，为其书信所吓倒，主张迎降；而周瑜在鲁肃的支持下，力陈敌我形势，说明曹军不足畏，东吴有可能取胜。周瑜的态度，促使孙权坚定抗曹的决心。于是孙权选派水军三万，任命周瑜、程普为左右都督，与刘备(约一万人)会师，再加刘表长子刘琦(约一万人),共同抗击曹军。
孙刘联军同曹操先头部队相遇于赤壁。曹军在江中初战失利，退兵于江北，屯于乌林，因北方战士不习水性，将战船首尾相接，以减弱波动。周瑜根据这个情况，接受了黄盖提出的诈降于曹操而乘机烧其连船的建议，选择了东南风起的时机，立即行动，突然袭击曹军，烧其船只，乘势破其岸上营垒。曹操因其军损失惨重，又值疾疫，无力再战，被迫从华容道向江陵退却。孙刘联军继续追击，向江陵挺进。曹操乃令曹仁、徐晃守江陵、乐进守襄阳，自己北返邺城。赤壁之战到此，以孙刘联军大胜、曹军惨败而告终。经此一战，孙、刘乘机发展，孙权进一步控制长江中游，并向南方交州发展； 刘备立足于荆州，西取益州，从而形成三国鼎峙的格局。
孙刘联军胜利的原因，除了有长江天险，有一定的经济和军事力量之外，主要是两方都认真地分析了敌我友的形势和力量，决心联合，共同抗曹； 并发挥了几万水军的优势和长处，变被动为主动，抓住有利的战机，火攻曹军，一举击溃之。
曹操失败的原因，主要是，因较轻易地取得荆州，占领了江陵，拥有二三十万人马(南下军及荆州降卒),千艘战船，而产生了骄傲轻敌的情绪，未能冷静地分析敌我形势，没有设法破坏孙刘联盟，而是矛头双指促使孙刘联合起来；曹军多是步骑兵，缺少训练有素和有作战经验的水军，在玄武池中训练的一点水军是不足以对付水上大战的，受降的荆州水军虽然训练和作战都过得去，但此时狐疑动摇，且也不及东吴水军的实力 (东吴灭掉黄祖水军是个显明的例子) ; 部署失调，疏于戒备，一旦遭到孙刘联军火攻突袭，便水军被毁，步骑也乱，以致全线崩溃。曹军南来不服水土，中途发生疾疫，也是一触即溃的一个不可忽视的原因。
《通鉴》 写赤壁之战，着力于孙、刘两方如何联合，诸葛亮的预见，鲁肃的诚意，周瑜的英明，真是英雄所见略同； 刘备听信于诸葛亮，孙权根据鲁肃和周瑜的意见而决策，最后联合行动，都紧扣于一个主题。全篇的精采描述，不仅再现了这场战争的情景及各种人物神态，而且给予后来不少文艺创作以有益的启发和良好的题材。

(十二年)①
操之北伐也，②刘备说刘表袭许，③表不能用。及闻操还，表谓备曰：“不用君言，故为失此大会。”④备曰：“今天下分裂，日寻干戈，⑤事会之来，⑥岂有终极乎！ 若能应之于后者，则此未足为恨也。”⑦
①十二年： 建安十二年(207)。②北伐： 建安十二年(207),曹操北伐乌桓和袁尚。③刘备说刘表袭许： 此时刘备已在荆州，依附于荆州牧刘表，劝说刘表趁曹操北伐之机袭击许。④大会：大机会。 ⑤日寻千戈：天天连续不继地打仗。干戈：战斗；打仗。⑥事会： 机会。⑦刘备此言是提醒刘表作好日后应急的准备。
初，琅邪诸葛亮寓居襄阳隆中，①每自比管仲、乐毅； ②时人莫之许也，③惟颍川徐庶与崔州平谓为信然。④州平，烈之子也。⑤
①琅邪：郡名，在今山东东部沂南、日照等地区。诸葛亮 (184—234):姓诸葛，名亮，字孔明，琅邪阳都(在今山东沂南南) 人。汉末，隐居于隆中，后为刘备的重要谋士，是汉魏之际重要的政治家。襄阳： 在今湖北襄樊南。隆中：山名，在今湖北襄樊市西。②管仲： 名夷吾，春秋时代齐桓公之相。乐毅： 战国时代燕国的名将。参考《济西·即墨之战》。③莫之许： 没有人承认他。④徐庶、崔州平：都是当时名士，与诸葛亮为友。⑤崔烈事汉灵帝，以入钱为公。
刘备在荆州，访士于襄阳司马徽。①徽曰：“儒生俗士，岂识时务，识时务者在乎俊杰。此间自有伏龙、凤雏。”②备问为谁，曰：“诸葛孔明、庞士元也。”③徐庶见备于新野，④备器之。⑤庶谓备曰：“诸葛孔明，卧龙也，⑥将军岂愿见之乎？”备曰：“君与俱来。”⑦庶曰：“此人可就见，⑧不可屈致也，⑨将军宜枉驾顾之。”⑩
①司马徽： 东汉末隐士。②伏龙、凤雏： 比喻奇才尚未发挥作用。伏龙：指诸葛亮。凤雏：指庞统。③庞士元：庞统，字士元。④新野： 县名，在今河南新野，⑤器之： 器重他； 重其才之足以用世。⑥卧龙： 尤尚未腾跃起来，谓为卧龙。⑦君与俱来： 您与(他)一同来(见我)。⑧就见：(你)去见他。⑨屈致： 委屈身，招(他) 来。⑩枉驾： 屈驾； 屈尊(相访)。
备由是诣亮，凡三往，乃见。因屏人曰：“汉室倾颓，①奸巨窃命，②孤不度德量力，③欲信大义于天下，④而智术浅短，遂用猖獗，⑤至于今日。然志犹未已，君谓计将安出？”⑥亮曰：“今曹操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋。⑦孙权据有江东，⑧已历三世，⑨国险而民附，贤能为之用，此可与为援而不可图也。⑩荆州北据汉、沔，(11)利尽南海，(12)东连吴会，(13)西通巴、蜀，(14)此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军也。(15)益州险塞，(16)沃野千里，(17)天府之土；(18)刘璋暗弱，(19)张鲁在北，(20)民殷国富而不知存恤，(21)智能之士思得明君。将军既帝室之胄，(22)信义著于四海，若跨有荆、益，保其岩阻，抚和戎、越，(23)结好孙权，内修政治，外观时变，则霸业可成，汉室可兴矣。”备曰：“善！”于是与亮情好日密。关羽、张飞不悦，备解之曰：(24)“孤之有孔明，犹鱼之有水也，愿诸君勿复言。”羽、飞乃止。
①汉室： 指东汉皇朝。倾颓：倾倒、颓废。②奸臣窃命：指董卓、曹操等先后窃据大权。③度(duo)德量力： 谓衡量(自己的)德行(能否服人),估计(自己的)能力(是否胜任)。④信(shen): 通“伸”。⑤猖獗： 亦作“猖蹶”。颠踬； 覆败。⑥此句意思是， 您看应当怎么办？ ⑦争锋，犹争胜。 ⑧孙权(182—252):姓孙名权，字仲谋，吴郡富春人。三国时吴国创建者。公元229—252年在位。⑨已历三世： 指自孙坚、孙策至孙权。⑩此句意思是，可与联合而不可吞并。(11)汉、沔 (mian免):汉水、沔水。北源出自今陕西留坝西一名沮水者为沔，西源出自今宁强北者为汉，二源合流后沔汉通称。(12)南海：即今之南海。(13)吴会： 胡三省注云：“吴会者，言吴为东南一都会也。”似欠妥。吴：指吴郡。会(gui):指会稽郡。吴郡与会稽郡，在今江、浙等地区。(14)巴、蜀：巴郡、蜀郡，在今四川境内。(15)殆(dai):大概；恐怕。资： 资助。(16)益州： 在今川、云、贵等地区。(17)沃野：肥沃的田野。(18)天府： 谓自然条件优越，形势险固，物产富饶的地方。(19)刘璋(?—219):字季玉，江夏竟陵人，东汉末益州牧，盘据于今四川之地，后归附于刘备。(20)张鲁： 字公祺，沛国丰县人。东汉末天师道首领，在汉中设教，并建立政权，后降于曹操。(21)存恤： 慰问救济； 抚恤。(22)帝室之胄(zhou):言刘备是汉景帝子中山靖王的后裔。(23)戎、越： 泛指当时西南地区各族。(24)解： 解释。

(十三年)①
(春，正月) 曹操还邺，②作玄武池以肄舟师。③①十三年： 建安十三年(208)。②邺： 在今河北磁县。③肄舟师： 练习水军。这是曹操在作南下以取江南的军事准备。
初，巴郡甘宁将僮客八百人归刘表，①表儒人，不习军事，宁观表事势终必无成，恐一朝众散，并受其祸，欲东入吴。黄祖在夏口，②军不得过，乃留，依祖三年，祖以凡人畜之。③孙权击祖，祖军败走，权校尉凌操将兵急追之。宁善射，将兵在后，射杀操，祖由是得免。军罢，④还营，待宁如初。祖都督苏飞数荐宁，祖不用； 宁欲去，恐不免； 飞乃白祖，⑤以宁为邾长。⑥宁遂亡奔孙权，周瑜、吕蒙共荐达之，⑦权礼异，⑧同于旧臣。
①甘宁： 甘宁，字兴霸。初依附刘表，后归附孙权。②夏口： 夏水入江处。在今湖北汉口。③畜： 对待。④军罢：军事结束。⑤白：报告。⑥邾长：邾县的长官。邾县在今湖北黄冈北。⑦周瑜(175—210):字公瑾，庐江舒县人。东汉末江东名将。出身士族，辅助江东孙氏政权，领导孙刘联军与曹军作战获胜。吕蒙(178—219):三国汝南富陂人。字子明。孙权部下将领。⑧权礼异： 言孙权对待甘宁之礼，有异于往昔黄祖以凡人畜之。
宁献策于权曰：“今汉祚日微，①曹操终为篡盗。②南荆之地，③山川形便，诚国之西势也。④宁观刘表，虑既不远，儿子又劣，⑤非能承业传基者也。至尊当早图之，⑥不可后操。⑦图之之计，⑧宜先取黄祖。祖今昏耄已甚，⑨财谷并乏，左右贪纵，吏士心怨，舟船战具，顿废不修，⑩怠于耕农，军无法伍，至尊今往，其破可必。(11)一破祖军，鼓行而西，(12)据楚关，(13)大势弥广，即可渐规巴、蜀矣。”(14)权深纳之。张昭时在坐，难曰：“今吴下业业，(15)若军果行，恐必致乱。”宁谓昭曰：“国家以萧何之任付君，(16)君居守而忧乱，奚以希慕古人乎！”(17)权举酒属宁曰：(18)“兴霸，(19)今年行讨，如此酒矣，决以付卿。卿但当勉建方略，令必克祖，则卿之功，何嫌张长史之言乎！”(20)
①汉祚日微： 汉皇朝日益衰微。②篡盗： 篡窃帝位之盗。③荆： 荆州 ④国之西势： 南荆在江东之西，据上流之形势。⑤儿子： 指刘表之子刘琦、刘琮。⑥至尊： 臣下对君主的称谓。⑦后操： 后于曹操； 落在曹操后面。⑧图之之计：谋取荆州的计策。⑨昏耄(mao):昏愦年老。八十、九十曰耄。⑩顿： 坏。(11)其破可必： 必定可以攻破他。(12)鼓行：击鼓前进； 大张声势地进军。(13)楚关： 楚扞蜀之关。不知在今何处。(14)规(kui):通“窥”。(15)业业： 危惧的意思。(16)萧何： 汉初的相国。(17)奚：何；胡。希慕：希望追慕。(18)属(zhu):通“嘱”。嘱托。(19)兴霸： 甘宁，字兴霸。(20)张长史： 张昭官为长史。东汉的太尉、司徒、司空三公府设长史，职任颇重。
权遂西击黄祖。祖横两蒙冲挟守沔口，①以栟闾大绁系石为碇，②上有千人，以弩交射，飞矢雨下，军不得前。偏将军董袭与别部司马凌统俱为前部，各将敢死百人，人被两铠，③乘大舸，④突入蒙冲里。袭身以刀断两绁，蒙冲乃横流，大兵遂进。祖令都督陈就以水军逆战。⑤平北都尉吕蒙勒前锋，亲枭就首。于是将士乘胜，水陆并进，傅其城，⑥尽锐攻之，遂屠其城。祖挺身走，追斩之，虏其男女数万口。
①蒙冲： 船狭而长，用以冲突敌船，所以名蒙冲。沔口： 汉、沔本为一水，汉水入江处谓之沔口，即今湖北汉口。②栟闾大绁(xie):大棕绳。栟闾：木名，即棕榈。绁：绳。碇：船停泊时沉落水或置于岸上以稳定船体的石块，用处如后来的锚。③两铠： 两层铠甲。④大舸(ge):大船。⑤逆战： 迎战。⑥傅： 靠近。
权先作两函，①欲以盛祖及苏飞首。权为诸将置酒，甘宁下席叩头，血涕交流，为权言飞畴昔旧恩，②“宁不值飞，固已损骸于沟壑，③不得致命于麾下。④今飞罪当夷戮，⑤特从将军乞其首领。”权感其言，谓曰：“今为君置之。⑥若走去何？”⑦宁曰：“飞免分裂之祸，⑧受更生之恩，⑨逐之尚必不走，岂当图亡哉！ ⑩若尔，(11)宁头当代入函。”权乃赦之。凌统怨宁杀其父操，常欲杀宁； 权命统不得仇之，(12)令宁将兵屯于他所。
①函： 匣子。②畴昔： 往昔。③损骸于沟壑： 指死。④致命： 犹捐躯，献出生命。麾下： 犹言在主帅的旌麾之下，即部下。⑤夷戮： 杀戮。⑥置之： 释放他。⑦若走去何：若走掉了怎么办？ ⑧分裂：分身碎体； 砍头。⑨更生：再生。⑩图亡： 想跑。(11)若尔： 如果那样的话。(12)仇之： 仇恨他。
秋，七月，曹操南击刘表。
初，刘表二子，琦，琮。表为琮娶其后妻蔡氏之侄，蔡氏遂爱琮而恶琦，表妻弟蔡瑁、外甥张允并得幸于表，日相与毁琦而誉琮。①琦不自宁，②与诸葛亮谋自安之术，亮不对。后乃共升高楼，因令去梯。谓亮曰：“今日上不至天，下不至地，言出子口，③而入吾耳，可以言未？”④亮曰：“君不见申生在内而危，⑤重耳居外而安乎？”⑥琦意感悟，⑦阴规出计。⑧会黄祖死，琦求代其任，表乃以琦为江夏太守。⑨表病甚，琦归省疾。⑩瑁、允恐其见表而父子相感，(11)更有託后之意，(12)乃谓琦曰：“将军命君抚临江夏，其任至重； 今释众擅来，必见谴怒，伤亲之欢，重增其疾，非孝敬之道也。”遂遏于户外，(13)使不得见，琦流涕而去。表卒，瑁、允等遂以琮为嗣。(14)琮以侯印授琦，琦怒，投之地，将因奔丧作难。(15)会操军至，琦奔江南。(16)
①相与： 勾结在一起。②宁： 安宁。③子： 古时对男子的尊称，相当于今之 “您”。④未：用时同 “否”,表示询问。⑤申生在内而危： 春秋时代晋献公之太子。献公宠骊姬，欲立姬子奚齐，使申生居曲沃，骊姬复进谗，公将杀之，公子重耳劝之行，申生曰：“不可，君谓我欲弑君也； 天下岂有无父之国哉，吾何行如之？”乃自杀。⑥重耳居外而安： 晋文公，名重耳，是晋献公次子、太子申生之弟。献公嬖骊姬，杀了申生，重耳奔狄。献公卒后，重耳在秦穆公等支持下，带兵入晋而即位。⑦意感悟：思想受到启发而明白。⑧阴规： 暗地里打算。⑨江夏： 郡名，郡治夏口在今湖北汉口。⑩省(xing):问候。(11)相感； 互相感触。(12)託后：嘱付后事，即安排传位。(13)遏(e):阻止。(14)以琮为嗣： 即以刘琮为荆州牧。(15)奔丧：奔赴亲丧。作难： 发难，起事。(16)琦奔江南：此事发生在刘琮投降曹操之后。

章陵太守蒯越及东曹掾傅巽等劝刘琮降操，①曰：“逆顺有大体，强弱有定势。以人臣而拒人主，逆道也；以新造之楚而御中国，②必危也； 以刘备而敌曹公，不当也。③三者皆短，将何以待敌？ 且将军自料何如刘备？④若备不足以御曹公，则虽全楚不能以自存也； 若足御曹公，则备不为将军下也。”⑤琮从之。九月，操至新野，⑥琮遂举州降，以节迎操。⑦诸将皆疑其诈，娄圭曰：“天下扰扰，⑧各贪王命以自重，今以节来，是必至诚。”操遂进兵。
①章陵： 郡名，因有东汉帝王祖宗墓在此而以为郡，在今湖北枣阳南。东曹掾： 州牧的下属官吏。②新造： 犹言新建成。在这里是指刘琮刚刚继任荆州牧。楚： 指荆州，下文之“楚” 亦同，因荆州原是先秦时楚国的地方，故称“楚”。中国： 指曹操所掌权的东汉皇朝。③不当：不能抵挡。④自料： 自己估计。何如刘备： 比刘备怎样？ ⑤下： 指地位低下。⑥新野： 在今河南新野。⑦节： 符节。此指刘琮之父刘表受之于东汉皇朝的节。⑧扰扰： 纷乱貌。
时刘备屯樊，①琮不敢告备。备久之乃觉，遣所亲问琮，琮令官属宋忠诣备宣旨。②时曹操已在宛，③备乃大惊骇，谓忠曰：“卿诸人作事如此，④不早相语，⑤今祸至方告我，不亦太剧乎！”⑥引刀向忠曰：“今断卿头，不足以解忿，亦耻丈夫临别复杀卿辈！”遣忠去。乃呼部曲共议，⑦或劝备攻琮，荆州可得。备曰：“刘荆州临亡託我以孤遗，⑧背信自济，⑨吾所不为，死何面目以见刘荆州乎！” 备将其众去，过襄阳，⑩驻马呼琮； 琮惧，不能起。琮左右及荆州人多归备。备过辞表墓，涕泣而去。比到当阳，(11)众十余万人，辎重数千两，(12)日行十余里，别遣关羽乘船数百艘，使会江陵。(13)或谓备曰：“宜速行保江陵，今虽拥大众，被甲者少，(14)若曹公兵至，何以拒之！”备曰：“夫济大事必以人为本，(15)今人归吾，吾何忍弃去！”
①屯樊：屯兵于樊。樊在今湖北襄樊北。②宣旨： 宣布旨意。③宛： 在今河南南阳。④卿： 同辈或长辈对晚辈的称谓。⑤相语：相告。⑥剧：甚；突然。⑦部曲：部属，部下。⑧刘荆州： 指原荆州牧刘表。孤遗：指刘琮。⑨自济： 自己得利。⑩襄阳：州治所在，在今湖北襄樊。(11)当阳： 在今湖北荆门南。(12)辎(zi)重：军用器械、粮草、营帐等的统称。两： 同“辆”。车辆。(13)江陵： 在今湖北江陵。(14)被甲者： 指武装的士兵。(15)济大事： 成大事。以人为本： 以得民心受民拥戴为根本。
刘琮将王威说琮曰： ①“曹操闻将军既降，刘备已走，必懈弛无备，轻行单进，②若给威奇兵数千，徼之于险，③操可获也。获操，即威震四海，非徒保守今日而已。”④琮不纳。⑤
①刘琮将： 刘琮部下的将领。②轻行单进： 轻兵单线进军。③徼(jiao):抄袭。险要之地。④非徒： 非但。徒： 犹但。⑤纳： 采纳。
操以江陵有军实，①恐刘备据之，②乃释辎重，③轻军到襄阳。闻备已过，④操将精骑五千急追之，⑤一日一夜行三百余里，及于当阳之长坂。⑥备弃妻子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑走，⑦操大获其人众辎重。
①军实：军事物资。②据之： 据有军实。③释： 抛开。④过： 过去。⑤精骑： 精锐的骑兵。⑥长坂： 地名，属于当阳县，在今湖北当阳东北。⑦张飞(?—221):字益德，涿郡人，东汉末从刘备起兵，是刘备部下一员猛将。赵云(?—229):字子龙，真定人，初从公孙瓒，后归刘备，是刘备部下重要将领。徐庶母为操所获，庶辞备，指其心曰：“本欲与将军共图王霸之业者，以此方寸之地也。①今已失老母，方寸乱矣，无益于事，请从此别。”遂诣操。②
①方寸之地： 指心。②诣(yi):前往；去到。
张飞将二十骑拒后，①飞据水断桥，②瞋目横矛曰： ③“身是张益德也，可来共决死！”操兵无敢近者。
①拒后： 在部队后面拒敌。 ②断桥： 截断桥梁。 ③瞋(chen)目：睁大眼睛。横矛： 将矛横握着。
或谓备：“赵云已北走。”备以手戟之曰： ①“子龙不弃我走也。”顷之，②云身抱备子禅，③与关羽船会，④得济沔，⑤遇刘琦众万余人，与俱到夏口。
①手戟： 小戟， 可以掷出去杀人。: 同“掷”。 ②顷之：一会儿。③备子禅： 刘禅(207—271):字公嗣，小字阿斗。后来为蜀帝，史称蜀后主。④会：会合。⑤济沔：渡过沔水。
曹操进军江陵，以刘琮为青州刺史，①封列侯，并蒯越等，侯者凡十五人。释韩嵩之囚，②待以交友之礼，使条品州人优劣，③皆擢而用之。以嵩为大鸿胪，④蒯越为光禄勋，⑤刘先为尚书，⑥邓羲为侍中。⑦
①青州： 在今山东北部。以刘琮为青州刺史，是将其调离开荆州。②韩嵩： 建安四年(199),韩嵩向刘表建议归附曹操，刘表怀疑他而囚系起来，经过九年，才由曹操来释放。③条品： 分条品评。④大鸿胪： 官名，原掌关于接待少数民族等事，为九卿之一。后渐变为赞襄礼仪之官。⑤光禄勋： 官名，秦汉有时称郎中令，掌领宿卫侍从之官。⑥尚书： 始置于战国，汉时地位日渐重要，掌管皇朝机要，汉魏以后，事务日繁。⑦侍中：官名，侍从皇帝左右，出入宫廷，地位逐渐重要。自南朝起，始掌机要。
荆州大将南阳文聘别屯在外，①琮之降也，呼聘，欲与俱。②聘曰：“聘不能全州，③当待罪而已！”操济汉，④聘乃诣操。操曰：“来何迟邪？”⑤聘曰：“先日不能辅弼刘荆州以奉国家； 荆州虽没，⑥常愿据守汉川，⑦保全土境。生不负于孤弱，⑧死无愧于地下，⑨而计不在己，⑩以至于此，实怀悲惭，无颜早见耳！”遂歔欷流涕。(11)操为之怆然，(12)字谓之曰：(13)“仲业，(14)卿真忠臣也。”厚礼待之，使统本兵，(15)为江夏太守。
①别屯在外： 另驻军于襄阳之外。②与俱： 与文聘一道投降。③全州： 保全荆州。④济汉： 渡过了汉水，即过了沔水，因汉沔合流后通称沔汉。⑤何迟： 为什么晚。⑥没： 死。⑦汉川： 汉水，这里指汉水一带土地。⑧孤弱： 指刘琮。⑨地下：指埋于地下的刘表。⑩计不在己： 事不由己的意思。刘琮之降，文聘别屯在外而不得知。(11)歔欷(xuxi):叹气；抽噎声。(12)怆(chuang)然： 伤悲貌。(13)字： 书写的字条或短柬。(14)仲业： 文聘，字仲业。(15)本兵： 原来的部队。
初，鲁肃闻刘表卒，①言于孙权曰：“荆州与国邻接，②江山险固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。③今刘表新亡，④二子不协，⑤军中诸将，各有彼此。⑥刘备天下枭雄，⑦与操有隙，⑧寄寓于表，⑨表恶其能而不能用也。若备与彼协心，上下齐同，则宜抚安，与结盟好； 如有离违，宜别图之，以济大事。肃请得奉命吊表二子，⑩并慰劳其军中用事者，及说备使抚表众，同心一意，共治曹操，(11)备必喜而从命。如其克谐，(12)天下可定也。今不速往，恐为操所先。”权即遣肃行。
①鲁肃(172—217):东汉末三国时将领。字子敬，临淮东城人。出身士族。他积极主张孙权与刘备联合，以拒曹操。②国： 指孙权的政权。③资： 资本。④新亡： 刚死。⑤二子：指刘琦、刘琮。不协： 不和，不团结。⑥此言军中诸将倾向不一，有的支持刘琦，有的支持刘琮。⑦枭(xiao)雄：英雄。⑧隙： 矛盾； 怨仇。刘邦与曹操的矛盾，请参考上篇 《官渡之战》。⑨寄寓： 寄人篱下的意思。⑩吊(diao):慰问丧家。(11)治： 对抗的意思。(12)克谐：能够成功的意思。
到夏口，①闻操已向荆州，晨夜兼道，②比至南郡，③而琮已降，备南走，肃迳迎之，④与备会于当阳长坂。肃宣权旨，⑤论天下事势，致殷勤之意，⑥且问备曰：“豫州今欲何至？”⑦备曰：“与苍梧太守吴巨有旧，⑧欲往投之。”肃曰：“孙讨虏聪明仁惠，⑨敬贤礼士，江表英豪，⑩咸归附之，已据有六郡，(11)兵精粮多，足以立事。今为君计，莫若遣腹心自结于东，(12)以共济世业。(13)而欲投吴巨，巨是凡人，偏在远郡，行将为人所并，(14)岂足託乎！”备甚悦。肃又谓诸葛亮曰：“我，子瑜友也。”(15)即共定交。子瑜者，亮兄瑾也，避乱江东，为孙权长史。备用肃计，进住鄂县之樊口。(16)
①到夏口：鲁肃到了夏口。②兼道：兼程，以加倍的速度走路。③比： 及也。南郡： 在今湖北西部，治所江陵即今湖北江陵。④迳： 直、直接前去。⑤宣： 传达。旨： 意指。⑥殷勤： 情意恳切深厚。⑦豫州： 指刘备，因刘备曾做过豫州刺史。⑧苍梧： 郡名，治所广信即今广西梧州。旧： 旧相识，老朋友。⑨孙讨虏： 孙权，因孙权曾被封为讨虏将军。⑩江表： 指长江以南地区。从中原看，地在长江之外，故称江表。(11)六郡：指当时扬州统辖的会稽郡、吴郡、丹阳郡、庐江郡、豫章郡、九江郡，包括今浙江、苏南、皖南、江西、福建等广大地区。另外，孙策还置有庐陵郡。(12)腹心： 心腹之人。东： 指江东孙权。(13)共济： 共同造就。世业： 指打江山的事业。(14)行将： 即将。并： 吞并。(15)子瑜： 诸葛瑾，字子瑜，诸葛亮之兄。(16)住：驻军。鄂县：在今湖北鄂城县。樊口： 在今湖北鄂县西北。
曹操自江陵将顺江东下。诸葛亮谓刘备曰：“事急矣，请奉命求救于孙将军。”①遂与鲁肃俱诣孙权。亮见权于柴桑，②说权曰：“海内大乱，将军起兵江东，刘豫州收众汉南，③与曹操共争天下，今操芟夷大难，④略已平矣，遂破荆州，威震四海。英雄无用武之地，故豫州遁逃至此，愿将军量力而处之！ 若能以吴、越之众与中国抗衡，⑤不如早与之绝； ⑥若不能，何不按兵束甲，⑦北面而事之！⑧今将军外託服从之名而内怀犹豫之计，事急而不断，祸至无日矣。”⑨权曰：“苟如君言，刘豫州何不遂事之乎？”⑩亮曰：“田横，(11)齐之壮士耳，犹守义不辱； 况刘豫州王室之胄，(12)英才盖世，众士慕仰，若水之归海。若事之不济，此乃天也，安能复为之下乎！”权勃然曰：(13)“吾不能举全吴之地，十万之众，受制于人。吾计决矣！ 非刘豫州莫可以当曹操者； 然豫州新败之后，安能抗此难乎？”(14)亮曰：“豫州军虽败于长坂，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。曹操之众，远来疲敝，闻追豫州，轻骑一日一夜行三百余里，此所谓 ‘强弩之末势不能穿鲁缟’ 者也。(15)故 《兵法》忌之，曰 ‘必蹶上将军’。(16)且北方之人，不习水战； 又，荆州之民附操者，逼兵势耳，非心服也。今将军诚能命猛将统兵数万，与豫州协规同力，(17)破操军必矣。操军破，必北还；如此，则荆、吴之势强，鼎足之形成矣。成败之机，在于今日！”权大悦，与其群下谋之。
①孙将军： 指孙权。②柴桑： 在今江西九江西南。③汉南： 汉水以南。④芟(shan)夷： 削平。大难： 指北方军阀所造成的祸患。⑤吴、越： 指春秋时吴国和越国所处的地方，即当时孙权立足之地，在今江、浙、皖、赣等地。中国： 中原，指当时曹操所控制的地区。抗衡： 对抗。⑥绝： 断绝关系。⑦按兵束甲： 停止进军，解除武装。⑧北面而事之： 言向曹操投降称臣。⑨祸至无日： 言不日祸患降临。⑩事： 指臣事，即称臣。(11)田横： 战国末齐国贵族的后裔，楚汉战争时活动于今山东地区，楚汉战争之后，不愿投降于刘邦而自杀。(12)王室之胄： 刘备是汉景帝之子中山靖王刘胜的后裔。胄(zhou):后裔。(13)勃然：发怒。(14)抗(kang):通“扛”。担当。(15)“强弩之末不能穿鲁缟”:这是一句古谚语，是说力量已尽就无能力。强弩之末： 强硬的弓所发射的箭到了力尽之时。穿：射穿。鲁缟(gao):鲁地出产的一种白色的薄绢。(16)“必蹶上将军”: 《孙子·军争篇》有“五十里而争利，则蹶上将军”语，是说走百里去争利，(如果遇敌)先头部队的将领会受挫折。蹶(jue):挫折。上将军： 带领先头部队的将领。(17)协规同力： 齐心合力。
是时，曹操遗权书曰：①“近者奉辞伐罪，②旌麾南指，③刘琮束手。④今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”⑤权以示臣下，莫不响震失色。⑥长史张昭等曰：“曹公，豺虎也，挟天子以征四方，动以朝廷为辞； 今日拒之，事更不顺。且将军大势可以拒操者，长江也； 今操得荆州，奄有其地，⑦刘表治水军，蒙冲斗舰乃以千数，⑧操悉浮以沿江，⑨兼有步兵，水陆俱下，此为长江之险已与我共之矣，而势力众寡又不可论。⑩愚谓大计不如迎之。”(11)鲁肃独不言。权起更衣，(12)肃追于宇下。(13)权知其意，执肃手曰：“卿欲何言？”肃曰：“向察众人之议，(14)专欲误将军，不足与图大事。今肃可迎操耳，如将军不可也。何以言之？今肃迎操，操当以肃还付乡党，品其名位，(15)犹不失下曹从事，(16)乘犊车，(17)从吏卒，(18)交游士林，(18)累官故不失州郡也。(20)将军迎操，欲安所归乎？ 愿早定大计，莫用众人之议也！”权叹息曰：“诸人持议，(21)甚失孤望。今卿廓开大计，(22)正与孤同。”
①遗(yi,旧读wei畏):致送。②奉辞： 奉皇帝的辞命。③旌麾： 主将的大旗。④束手： 本是指束手就缚，这里指投降。⑤会猎： 会同打猎。会猎于吴： 言会同孙权在吴打猎，暗示大军压境就投降了吧。⑥响震：震动，震惊。⑦奄(yan):覆盖，包括。这里是占领的意思。⑧斗舰： 大的兵船，用作战斗。⑨悉浮以沿江： 全部摆列在沿江一带。⑩不可论： 意思是不必说，因敌我势力众寡是明摆着的。(11)迎： 迎降。(12)更衣： 古时去大小便的婉辞。(13)宇下： 屋檐下。(14)向：刚才，方才。(15)还付乡党，品其名位： 交给乡里去品评，以定名位。这是东汉以来的选举制，后来曹魏政权又发展为九品中正制。(16)下曹从事： 指下级官员。(17)犊车： 牛车。古时高贵者乘驷马，较贫贱者乘牛车。(18)从吏卒： 有吏卒随从。(19)士林：四方贤士。(20)累官： 按资历升官。故： 仍旧。州郡： 指州郡的长官。(21)持议： 所持的主张。(22)廓开： 阐明。
时周瑜受使至番阳，①肃劝权召瑜还。瑜至，谓权曰：“操虽託名汉相，其实汉贼也。将军以神武雄才，兼仗父兄之烈，②割据江东，地方数千里，兵精足用，英雄乐业，③当横行天下，为汉家除残去秽；④况操自送死，而可迎之邪！请为将军筹之： 今北土未平，⑤马超、韩遂尚在关西，⑥为操后患； 而操舍鞍马，⑦仗舟楫，⑧与吴、越争衡； ⑨今又盛寒，⑩马无藁草；(11)驱中国士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。此数者用兵之患也，而操皆冒行之，将军禽操，宜在今日。瑜请得精兵数万人，进住夏口，保为将军破之！”权曰：“老贼欲废汉自立久矣，(12)徒忌二袁、吕布、刘表与孤耳；(13)今数雄已灭，惟孤尚存。孤与老贼势不两立，君言当击，甚与孤合，此天以君授孤也！”因拔刀斫前奏案曰：(14)“诸将吏敢复有言当迎操者，与此案同！”(15)乃罢会。(16)
①受使： 受命为使者。番(po)阳： 即鄱阳，在今江西波阳。②仗： 凭借。父兄之烈： 父兄的功业。烈： 功业。孙吴的基业，是由孙权之父孙坚、兄孙策奠定的。③乐业： 愿意为事业效劳。④除残去秽： 指消灭坏人。⑤北土未平： 北方未曾平定。⑥马超、韩遂：两人都是当时关西的地方军阀，后为曹操所击垮。关西： 指函谷关以西的地区。⑦舍： 同 “捨”。捨弃。⑧仗： 倚仗。⑨争衡： 比轻重，争胜负。⑩盛寒： 严寒。(11)藁 (gao):稻、麦的秆子。(12)老贼： 指曹操。(13)二袁：指袁绍与袁术，参考《官渡之战》。吕布(?—198):字奉先，东汉末五原九原人。初从丁原，继归董卓，后被曹操所杀。(14)奏案：陈列文书的小几叫奏案，另有进食的小几叫食案。(15)孙权语的意思是，诸将吏敢有再讲投降曹操者，就与对待奏案一样砍头。(16)罢会： 散会。
是夜，瑜复见权曰：“诸人徒见操书言水步八十万而各恐慑，不复料其虚实，便开此议，甚无谓也。今以实校之，①彼所将中国人不过十五六万，②且已久疲； 所得表众亦报七八万耳，③尚怀狐疑。④夫以疲病之卒，御狐疑之众，⑤众数虽多，甚未足畏。瑜得精兵五万，自足制之，⑥愿将军勿虑！”权抚其背曰：“公瑾，⑦卿言至此，甚合孤心。子布、元表诸人，⑧各顾妻子，挟持私虑，深失所望； 独卿与子敬与孤同耳，此天以卿二人赞孤也。五万兵难卒合，已选三万人，船粮战具俱办。卿与子敬、程公便在前发，⑨孤当续发人众，多载资粮，为卿后援。卿能办之者诚决，⑩邂逅不如意，(11)便还就孤，孤当与孟德决之。”(12)遂以周瑜、程普为左右督，(13)将兵与备并力逆操；(14)以鲁肃为赞军校尉，(15)助画方略。(16)
①以实校之： 根据实际情况来衡量。②中国人： 指中原士兵。③报七八万耳： 最多七八万人罢了。④狐疑： 谓疑心不定。⑤御： 驾御。⑥制： 制服。⑦公瑾： 周瑜，字公瑾。⑧子布： 张昭，字子布。元表： 大概是秦松。秦松，字文表，此“元表”恐是“文表”之误。⑨子敬： 鲁肃，字子敬。程公： 程普。当时江东诸将，程普年最长，又是员老将，故尊称为程公。前发： 发兵前进。⑩卿能办之者诚决： 你能办到的事就决定去办。这里是说，你能应战曹操的话，就与他决战。(11)邂逅(xie hou):犹一旦、偶然。(12)孟德： 曹操字孟德。(13)左右督： 左都督、右都督。督： 都督，犹今之司令。左都督为正，右都督为副。(14)逆： 迎。这里是言迎击。(15)赞军校尉： 约当于今之参谋长。(16)助画方略： 协助谋划战略。画： 谋划，筹划。刘备在樊口，日遣逻吏于水次候望权军。①吏望见瑜船，驰往白备，②备遣人慰劳之。瑜曰：“有军任，③不可得委署； ④倘能屈威，⑤诚副其所望。”⑥备乃乘单舸往见瑜曰：⑦“今拒曹公，深为得计。战卒有几？”⑧瑜曰：“三万人。”备曰：“恨少。”⑨瑜曰：“此自足用，豫州但观瑜破之。”备欲呼鲁肃等共会语，瑜曰：“受命不得妄委署；若欲见子敬，可别过之。”⑩备深愧喜。
①逻吏：巡逻的吏卒。水次： 江边。②白： 报告。③军任： 军事任务。④委署： 委派人代理。⑤屈威： 委屈尊威。这是请人来的客套话。⑥诚副其所望：实在符合我的愿望。⑦单舸(ge):一只大船。刘备乘单舸往见周瑜，不带任何战船，是表示诚信。⑧几： 几何，多少。⑨恨： 遗憾的意思。⑩可别过之： 不妨另外时间去看他。

进，与操遇于赤壁。①
时操军众，已有疾疫。初一交战，操军不利，引次江北。②瑜等在南岸，瑜部将黄盖曰：③“今寇众我寡，难与持久。操军方连战舰，④首尾相接，可烧而走也。”乃取蒙冲斗舰十艘，载燥荻、枯柴，⑤灌油其中，裹以帷幕，上建旌旗，⑥预备走舸，系于其尾。⑦先以书遗操，诈云欲降。时东南风急，盖以十舰最著前，中江举帆，⑦余船以次俱进。操军吏士皆出营立观，指言盖降。去北军二里余，同时发火，火烈风猛，船往如箭，烧尽北船，延及岸上营落。⑧顷之，⑨烟炎张天，⑩人马烧溺死者甚众。瑜等率轻锐继其后，雷鼓大震，(11)北军大坏。操引军从华容道步走，(12)遇泥泞，道不通，天又大风，悉使羸兵负草填之，(13)骑乃得过。 兵为人马所蹈藉，(14)陷泥中， 死者甚众。刘备、周瑜水陆并进，追操至南郡。(15)时操军兼以饥疫，死者太半。(16)操乃留征南将军曹仁、横野将军徐晃守江陵，(17)折冲将军乐进守襄阳，(18)引军北还。(19)
①赤壁： 地名，所处地址历来有多种说法，当在今湖北嘉鱼西南，长江南岸，与北岸的乌林隔江相对。②次：至； 及。③黄盖： 字公覆，初从孙坚起兵，是员宿将，在赤壁之战中起了一定的作用。④连战舰： 将战舰连接在一起。⑤燥荻(di):干燥的荻草(似芦苇)。⑥建：树立。⑦预备走舸，系于其尾：预备好快艇，系在十艘蒙冲斗舰之后，是准备纵火之后坐快艇避开。走舸： 快艇。⑦中江：江中。⑧营落： 营房聚集之处。⑨顷之： 一会儿。⑩炎： 通“焰”。(11)雷鼓： 擂鼓，击鼓。雷： 通“擂”。敲击。(12)华容道： 通往华容县的道路。华容县，属南郡，在今湖北监利以北。(13)羸(lei):瘦； 弱。(14)蹈藉：践踏。(15)南郡： 指南郡治所江陵。(16)太半： 大半。(17)曹仁、徐晃： 两人是曹操部下的将领，参考前篇 《官渡之战》。(18)乐进： 曹操部下勇将。(19)以上是《通鉴》 写赤壁之战。

【译文】
(建安十二年)
当曹操北伐乌桓和袁尚的时候，刘备曾建议刘表袭击许都，刘表不采用。等到听说曹操北伐胜利而归的时候，刘表对刘备说：“没有采用您的建议，所以失去了大好的机会。”刘备说：“现在天下分裂，天天都有战争，机会的出现，难道有完尽的时候吗！如果今后能够注意应付紧急情况，这就没有什么值得后悔的了。”
起初，琅邪人诸葛亮寄住在襄阳隆中，常常自比于古代的管仲和乐毅； 当时的人并不承认，只有颍川人徐庶和崔州平说是确实可信。崔州平，是崔烈的儿子。
刘备在荆州，向襄阳人司马徽询求名士。司马徽说：“儒生俗士，怎能了解当前形势，了解时势的人是俊杰。这里自有伏龙、凤雏。”刘备问是谁，司马徽说：“就是诸葛孔明、庞士元。”徐庶在新野见到了刘备，刘备很器重他。徐庶对刘备说：“诸葛孔明是隐居的俊杰，将军愿意见他吗？”刘备说：“您和他一同来吧。”徐庶说：“这个人，只可以去访他，不可招呼他来，将军应当屈驾前去拜访他。”
刘备于是拜访诸葛亮，三次前去，才得相见。屏退别人而对诸葛亮说：“汉朝倾废，奸臣窃据朝政大权，我自不量力，打算伸张正义于天下，然而智谋短浅，以致失败，到了如今这个地步。但我的志向并没有消失，您说有什么办法？”诸葛亮说：“如今曹操拥有百万大军，挟制皇帝而号令天下，这实在不可同他争胜。孙权据有江南地区，已经历三代，国家险要而百姓归附，贤能之士为他效劳，这可以同他联合而不可吞并。荆州这个地区，北据汉水、沔水，南至大海，东连吴郡、会稽郡，西通巴郡、蜀郡，这是用武之地，但它的长官不能统治，这恐怕是上天要资助将军的了。益州险阻，沃野千里，天府之地； 益州牧刘璋庸碌无能，北面有个张鲁，民殷国富而不知抚恤，智能之士希望得到一个圣明的君主。将军既然是汉朝皇室的后裔，信义的名声传扬天下，如果据有荆州和益州，守住险隘，安抚戎、越各族，和孙权结盟，对内修明政治，对外观察时变，那么，霸业就可建成，汉朝就可复兴了。”刘备说：“好！”于是和诸葛亮交情和好，日益亲密。关羽、张飞对此很不高兴，刘备对他们解释说：“我有了孔明，如鱼得水。希望你们不要再说了。”关羽、张飞才不多言。
(建安十三年)
(春，正月) 曹操回到邺城，修建玄武池训练水军。
起初，巴郡人甘宁带领宾客和奴隶八百人归从刘表，刘表是个书生，不懂得军事，甘宁观察刘表终究难成大事，恐怕一旦众离亲叛，连累自己受祸，打算向东到吴去。黄祖据守夏口，甘宁的队伍不能通过，留了下来，在黄祖部下三年，黄祖把他当作平庸之辈对待。孙权攻打黄祖，黄祖的部队逃跑，孙权的校尉凌操带兵急追黄祖。甘宁善于射箭，带兵在黄祖的后面，射死了凌操，黄祖因此才免于一死。战争结束，回到军营，黄祖还是不予重用； 甘宁打算离去，又怕不能脱身； 苏飞就报告黄祖，让甘宁当邾县的县长。甘宁就逃跑投奔了孙权，周瑜、吕蒙一同推荐他，孙权对待他同黄祖的态度大不相同，和对待旧臣一个样。
甘宁向孙权献策说：“如今汉朝日益衰微，曹操终究要成为篡权夺位的盗贼。南方荆州之地，山川的形势便利，在我国的西边而实际上占据了长江上流。我看刘表这个人，考虑问题既不深远，两个儿子又很庸劣，是不能继承大业的人。您应当早点谋取荆州，不可落在曹操的后面。谋取荆州的办法，应当先攻黄祖。黄祖现在已年老昏愦，钱粮都很缺乏，左右的人贪赃枉法，官吏士民心里怨恨，船只等军事用具，废坏而不修造，农事荒废，军无法纪，您现在前去，一定可以打垮他。一经打垮了黄祖部队，大张旗鼓地向西进军，据有楚关，声势浩大，就可以逐步窥测巴、蜀地区了。”孙权采纳了他的计策。张昭这时在座，驳诘说：“如今吴地危惧，如果军队远征，恐怕会导致内乱。”甘宁对张昭说：“国家把萧何那样的职位交给了您，您身在高位而害怕致乱，怎么能追慕于古人呢！”孙权举起酒杯嘱咐甘宁说：“兴霸，今年征讨，好象这杯酒，决定交付于你。你只管努力设法，如能攻破黄祖，就是你的大功，何必抱怨张昭的话呢！”
孙权便发兵向西进击黄祖。黄祖用两只蒙冲战船控制沔口，用粗大的棕绳系在石头上作为碇，船上有一千人，用弓弩向外交替着射箭，飞矢象下雨一样，孙权的军队不能往前。偏将军董袭和别部司马凌统都是前头部队，各自带领敢死队一百人，每人披上两层铠甲，乘着大船，冲进蒙冲战船里去。董袭亲自拿刀砍断两根棕绳，蒙冲战船横流，孙权的大军就往前进。黄祖命令都督陈就带水军迎战。平北都尉吕蒙统率前锋部队，亲自斩了陈就的头。于是将领和士兵乘胜利之机，水陆两路一同进军，逼近敌方的夏口城，全部精锐部队进攻，终于攻取此城。黄祖脱身逃跑，追斩了他，俘获了他部下的男女几万人。
孙权事先做了两个匣子，打算装黄祖和苏飞的首级。孙权给将领们备了酒席，甘宁在席间走出来向孙权磕头，泪血直往下流，对孙权讲述苏飞以前的恩德，说：“我以前不是逢着苏飞，早就死掉，而不能在您部下效劳了。如今苏飞之罪本当杀头，特地请求将军不要杀他的头。”孙权感到甘宁的话非常恳切，对他说：“现在就为你释放了他。如果逃掉了怎么办？”甘宁说：“苏飞得免砍头之祸，受到再生之恩，赶他尚且一定不走，难道还想逃跑吗！ 如果是那样的话，我的头就应当代替他的头装着匣子。”孙权就赦免了苏飞。凌统怨恨甘宁以前杀了他的父亲凌操，常想杀死甘宁； 孙权命凌统不要仇恨甘宁，并让甘宁带兵到别的地方去驻守。
秋，七月，曹操率军向南进攻刘表。
起初，刘表有两个儿子，一个名叫刘琦，一个名叫刘琮。刘表给刘琮娶他的后妻蔡氏的侄女为妻，蔡氏于是喜欢刘琮而厌恶刘琦，刘表的内弟蔡瑁和外甥张允都受到刘表的宠幸，天天勾结在一起诋毁刘琦而称赞刘琮。刘琦不得安宁，向诸葛亮请教如何保全身命的办法，诸葛亮不应答。后来就一同登上高楼，命人撤去梯子。刘琦对诸葛亮说：“现在上不着天，下不到地，话从您口里出来，进入我的耳朵，可以讲了吧？”诸葛亮说：“您不了解申生躭在国内丧了身命，重耳流亡在外得到安全吗？”刘琦思想上受到启发，暗里打算出外的办法。适值黄祖战死，刘琦请求代替他的职位，刘表便让刘琦为江夏太守。刘表病的很厉害，刘琦回襄阳探亲问安。蔡瑁、张允怕他见到刘表，父子两人互相感触，再发生安排传位的想法，就对刘琦说：“将军命你据守江夏郡，这个责任至为重大； 现在你擅自离开岗位前来，一定会受到怒责，伤了亲人的欢心，增加他的病情，不是孝敬之道。”就把刘琦阻挡在门外，不让他进见刘表，刘琦流着眼泪离去。刘表一死，蔡瑁、张允等就让刘琮当了荆州牧。刘琮赐给刘琦一颗侯印，刘琦愤怒，掷在地下，即将因奔父丧而发动政变。适值曹操军队到来，刘琦便逃奔到江南。
章陵太守蒯越和东曹掾傅巽等人劝刘琮向曹操投降，说：“逆和顺都有大体，强和弱都有定势。以人臣抗拒君主属于逆道； 以刚继任荆州牧的您去抵抗朝廷，必定危险； 以刘备对抗曹操，不能抵挡。三个方面都是缺点，还有什么办法对付敌人？况且将军自己估计同刘备相比怎么样？如果刘备还不能抵挡曹操，那么即使荆州也难保得住； 如果刘备能够抵挡曹操，那么刘备就不会屈处将军之下。”刘琮听从了他。九月，曹操到了新野，刘琮便举州投降，拿着汉朝的符节来迎接他。将领们都怀疑刘琮有诈，娄圭说：“天下纷扰，各个军阀都贪图王命以保住自己的权势，现在刘琮拿着汉朝的符节前来，必定是很诚恳的。”曹操于是进兵。
当时刘备驻扎在樊城，刘琮不敢把投降的事情告诉刘备。过了一些时候，刘备才有所察觉，派亲信前去询问刘琮，刘琮让部下宋忠向刘备宣布旨意。这时曹操已在宛城，刘备大为吃惊，对宋忠说：“你们这样子办事，不早一点打个招呼，现在大祸临头才告诉我，不也太突然了吗！”抽刀向着宋宗说：“现在砍了你的头，不足解我心头之恨，也以为大丈夫临别还杀你们感到羞愧！”让宋忠离去。就叫部下共同商议，有人劝刘备攻打刘琮，可以取得荆州。刘备说：“刘荆州 (指刘表) 临死时把刘琮托付于我，现在违背信义而自己得利，我不做这种事，死了有什么面孔去见刘荆州呢！”刘备带领他的部队离去，经过襄阳，停下马来叫喊刘琮； 刘琮恐惧，不起身。刘琮的近侍和荆州的民众多归附刘备。刘备谒辞刘表的坟墓，流着眼泪而去。等到了当阳，有十多万人之众，几千辆装着辎重的车，一日只走十多里，另外派遣关羽率部乘几百艘船，让他到江陵集合。有人对刘备说：“应当火速行军保卫江陵，现在虽然拥有大众，但武装的士兵不多，如果曹操的军队到来，怎能抵挡得了他！刘备说：“成大事必以民为本，现在民众归附于我，我怎能忍心舍弃他们而去！”
刘琮的将领王威劝刘琮说：“曹操知道将军已经投降，刘备已经逃走，一定松懈无备，轻兵直进。如果让我带几千奇兵，在险要地带进行抄袭，可以俘获曹操。俘获了曹操，立即威震天下，非但保守今天而已。”刘琮没有采纳。
曹操因为江陵有军用物资，恐怕被刘备占有，就抛下辎重，轻兵赶到襄阳。听说刘备已经过去，曹操带领精锐的五千骑兵赶紧追他，一天一夜跑三百多里，到了当阳县的长坂。刘备丢下老婆儿子，和诸葛亮、张飞、赵云等几十人骑马逃走，曹操俘获了很多的人马辎重。
徐庶的母亲被曹操所俘，徐庶向刘备告辞，指着自己的心说：“本来打算和将军共图王霸之业，因有这颗心。现在已失老母，心里乱了，于事没有什么益处，请从此告辞。”就到曹操那里去。
张飞带领二十个骑兵在部队后面拒敌，占据河的一边，截断了河上的桥梁，瞪着大眼，横握长矛，说：“我就是张益德，可来决一死战！”曹操的士兵没有敢走近的。
有人对刘备说：“赵云已经往北跑了。”刘备拿小戟掷向此人说：“子龙 (赵云)不会抛开我而逃跑的。”一会儿，赵云抱着刘备的儿子刘禅，和关羽的船队会合，渡过沔水，遇上了刘琦的一万多人马，一起到了夏口。
曹操进军到了江陵，以刘琮为青州刺史，封为列侯，以及蒯越等，封侯的十五人。释放了被囚禁的韩嵩，以朋友之礼相待，让他品评荆州人士的优劣，都予以提拔任用。以韩嵩为大鸿胪，蒯越为光禄勋，刘先为尚书，邓羲为侍中。
荆州大将南阳人文聘另驻军在襄阳之外，刘琮投降曹操时，曾招呼文聘，想和他一起投降。文聘说：“我不能保全荆州，应该等待处分而已！”曹操渡过汉水，文聘才到曹操这里来。曹操问：“为什么迟来呢？”文聘答：“以前不能辅助刘荆州上奉朝廷； 刘荆州虽然已死，我常想据守汉水地区，保全此境。生不辜负于孤弱的刘琮，死无愧于地下的刘表，然而事不由己，以至于这个地步，内心实在悲伤和惭愧，没有脸皮早来相见啊！”于是抽泣流泪。曹操因此悲伤，写了一张字条给他说：“仲业(文聘),您是真正的忠臣。”对他厚礼相待，让他统率原来的部队，任江夏太守。
起初，鲁肃听说刘表死去，对孙权献策说：“荆州和我境相连为邻，江山险固，沃野万里，百姓殷富，如果占据了它，就是帝王的资本。现在刘表刚死，他的两个儿子不和睦，军中的将领们分了派别。刘备是天下的英雄，同曹操有矛盾，寄居在荆州，刘表忌妬他的才能而不予重用。如果刘备和刘表的儿子合心，上下团结，就应当加以安抚，同他们结友好之盟，如果他们存在矛盾，应当另想办法对待以成大业。我请求奉命前去向刘表的两个儿子吊丧，并慰问刘表军队中的掌权人物，以及劝说刘备抚慰刘表的人马，思想一致，共同对抗曹操，刘备必定高兴而顺从尊命。如果能够成功，就可以平定天下。现在不赶快前去，恐怕要被曹操抢了先。”孙权立即派遣鲁肃前往荆州。
鲁肃到了夏口，听说曹操已向荆州进军，便日夜兼程前进，等到了南郡治所江陵的时候，刘琮已经投降了曹操，刘备正向南逃跑，鲁肃就直接前去相迎，和刘备在当阳县的长坂相会。鲁肃向刘备传达了孙权的想法，议论天下情势，表示诚恳的心意。并问刘备道：“刘豫州现在想往哪里去？”刘备答：“我和苍梧太守吴巨是老朋友，打算去投奔他。”鲁肃说：“孙讨虏将军聪明仁惠，敬重贤智之士，江南的英雄豪杰都归附于他，已据有六个郡，兵精粮多，足以办成大事。现在为您打算，不如派遣心腹之人到江东去结盟，以便共建天下大业。而您想投奔吴巨，吴巨是个凡庸之人，处于偏远之郡，即将被别人吞并，难道可以寄托吗？”刘备听了非常高兴。鲁肃又对诸葛亮说：“我，是子瑜(诸葛瑾) 的朋友。”于是一同定下了交情。子瑜，是诸葛亮的哥哥诸葛瑾，避乱到了江东，在孙权部下做长史。刘备采用鲁肃的计策，进驻于鄂县的樊口。
曹操将要从江陵顺江东下。诸葛亮对刘备说：“形势危急了，我请求奉命去向孙将军求救。”于是他和鲁肃一同到孙权那里去。诸葛亮在柴桑见到了孙权，对孙权说：“天下大乱，将军起兵于大江之东，刘豫州收众于汉水之南，和曹操共争天下。如今曹操削除北方的军阀，大致已经平定，于是攻取荆州，威震四海。英雄无用武之地，所以刘豫州逃奔到了这里，希望将军量力安排他！如果能以东南的人马同中原的曹操对抗，不如早和他断绝关系；如果不能，为什么不解除武装，向他称臣！ 现在将军表面上托辞服从而思想上犹豫未决，事已危急而不果断，不久祸患就降临了。”孙权反问：“如果象您所说，刘豫州为什么不向曹操称臣呢？”诸葛亮说：“田横，是齐国的壮士，尚且守义而不辱身称臣于人；何况刘豫州是皇室的后裔，盖世的英雄，众人仰慕他如水归大海。如果大事不成，这是天意，怎能屈处曹操之下呢！”孙权发怒说：“我不能以全吴之地，十万之众，受别人控制。我的计策已定！ 不是刘豫州再没有可以抵挡曹操的人； 但刘豫州刚刚失败，怎能担当这样重大的任务呢？”诸葛亮说：“刘豫州的部队虽然在长坂失败，现在逃回来的战士和关羽所部的水军有一万精兵，刘琦所部江夏的战士也不下一万人。曹操的人马，远来疲惫，听说追赶刘豫州，轻骑兵一日一夜行三百多里，这是所谓‘强弩射出的箭到了力尽时，就射不透鲁国出产的缟’了。所以 《兵法》 禁忌这一点，说 ‘远行军去争利，先头部头的将领一定会受挫折’。况且北方的士兵，不习惯于水上作战； 还有一点，荆州归附曹操的民众，是逼于兵力而内心不服。如今将军果真能够命猛将带几万士兵，和刘豫州齐心合力，一定打垮曹操的军队。曹军失败，一定退回北方； 这样，荆州和东吴的势力就强大起来，鼎足之势就形成了。成败之机，就在今天！”孙权非常高兴，和他的部下计议这件事。
这时，曹操给孙权的一封书信上写道：“近来我奉皇帝之命讨伐有罪之人，军旗指向南方，刘琮立即投降。现在发动水军八十万之众，正要和将军会同在吴地打猎。”孙权把这封信当众宣布，部下没有一个不震惊而脸色大变。长史张昭等说：“曹操，是个豺虎，挟制皇帝以征讨四方，动不动就亮出朝廷的招牌； 现在抗拒他，更加不顺。况且将军可以阻挡曹操的，是凭长江的形势； 现在曹操已取得荆州，占有这块地盘，把原来刘表所训练的水军，数以千计的蒙冲战船，全部布置在沿江一带，还有步兵，水陆两路都沿江而下，这长江之险已同我们一样，而势力众寡又不可能相提并论。我以为上策不如迎降曹操。”只有鲁肃一言不发。孙权起身上厕所，鲁肃追到屋檐下。孙权知道鲁肃的思想，握着他的手问：“您要说什么？”鲁肃说：“刚才我考虑众人的议论，专想贻误将军，不值得和他们商量大事。如今我可以迎降于曹操，象您将军就不可以。为什么这么说呢？如今我向曹操投降，曹操必定把我交付乡里品评，以定名位，仍然不失为一个下级官员，乘坐着牛车，有随员跟从，同四方贤士交游，按资历提升仍不失为州郡的长官。将军向曹操投降，有什么奔头呢？希望早定大计，不要采取众人之言！”孙权叹息着说：“众人所持的意见，使我很失望。现在您阐明的大计，正和我想的一样。”
当时周瑜被派在番阳，鲁肃劝孙权把周瑜召回来。周瑜来了，对孙权说：“曹操虽然托名为汉朝的丞相，实际上是汉朝的贼臣。将军以神武英勇之才，又凭父兄的功业，割据于江东，地方几千里，兵精足以备用，英雄愿为效劳，应当横行天下，为汉朝消灭坏人； 况且曹操自来送死，还可投降他呀！ 愿为将军谋划一下： 现在北方没有平定，马超、韩遂还割据于关西，成为曹操之患； 曹操离开鞍马，倚仗船只，和江东争胜负； 目前又是严寒，没有喂马的草料； 驱使中原的士兵远涉于江湖地区，水土不服，必然发生疾疫。这几方面都是用兵的患处，而曹操却冒然行事，将军活捉曹操，当在今天。我愿带几万精兵，进驻夏口，担保为将军击败曹操！”孙权说：“老贼曹操想要废掉汉朝皇帝而自己登位已经很久了，只是怕袁绍、袁术、吕布、刘表和我罢了； 现在那几个都已被消灭，只有我还存在。我同老贼势不两立，您说应当出击，很合我的心意，这是上天把您交给了我啊！”就拔刀砍了面前的奏案说：“将领官吏们再有人敢说应当向曹操投降，同这个奏案一样对待！”于是散会。
这天晚上，周瑜又去对孙权说：“众人只是看到曹操书信上说水兵和步兵八十万就都害怕起来，不再估量他的虚实，便发表这种向曹操投降的议论，太没有意义了。现在以实际情况来衡量，他所率领的中原士兵不过十五六万，而且已经长期疲困，所得荆州士兵最多也只七八万罢了，他们还疑心不定。带着疲困的人马，驾驭疑心的士兵，人数虽然众多，并没有什么可怕。我有五万精兵，就可以制服他，望将军不要顾虑！”孙权拍着周瑜的背说：“公瑾，您说到这个地步，很合我的心意。子布、元表那些人，各自顾念老婆孩子，怀着私心，使人非常失望； 只有您和子敬的看法和我相同，这是上天使您二人助我啊！ 五万精兵一时难以凑齐，已挑选了三万人，船只、粮草、战具都已备办。您和子敬、程公便发兵前行，我当继续调遣兵马，备好充足的物资，做您的后援。您能办到的事就自拿主意，一旦不如意，便退到我这里来，我就同曹操决一胜负。”于是让周瑜为左都督、程普为右都督，带兵和刘备合力迎战曹操； 以鲁肃为赞军校尉，协助筹划战略。
刘备驻扎在樊口，天天派遣巡逻的士兵在江边等待观望孙权的部队。巡逻的士兵望见了周瑜的船只，驰马报告刘备，刘备派人慰劳周瑜。周瑜说：“有军事任务在身，不可以委派别人代理；如果能够委屈尊威，实在符合我的愿望。”刘备就乘了一只大船去见周瑜说：“现在抵抗曹操，实为上策。战士有多少？”周瑜说：“三万人。”刘备说：“可惜少了点。”周瑜说：“这就足够用了，刘豫州只管看我击垮曹操。”刘备想要招呼鲁肃等一起谈话，周瑜说：“有军命在身，不可擅离职守； 如果想见子敬，不妨另定日期去看他。”刘备既很惭愧又很高兴。
周瑜和刘备向前进军，和曹操在赤壁相逢。
这时曹操的部队已发生疾疫。刚一交锋，曹军不利，撤退到长江北岸。周瑜等在长江南岸。周瑜的部将黄盖献策说：“现在敌众我寡，难以和它持久。曹军正在把战船靠拢起来，首尾连接在一起，可以烧毁而击败它。”就用了十艘蒙冲战船，装载上千荻和枯柴，在里面浇上油，在外面裹上帷幕，上面插着旌旗，把预备了的快艇系在蒙冲战船的后面。先送了一封信给曹操，假言打算投降。当时东南风很大，黄盖让十艘蒙冲战船布列在最前面，到了江中心便升起了帆，其余的船都顺序出发。曹军官兵都出营站着观望，指着黄盖的船说是去投降了。黄盖的船距离曹军二里多远，同时点燃起火来，风猛火烈，船行如箭飞，烧光了曹军的船只，火延伸到岸上的营落。一会儿，火焰张天，曹军人马烧死和溺死的很多。周瑜等率领轻锐的士兵在后面跟进，鼓声雷震，曹军大败。曹操领兵从华容道步行，地面泥泞，道路不通，天又刮着大风，让所有疲弱的士兵背草铺在路上，人骑的马才得通过。疲弱的士兵被人马践踏，死了很多。刘备、周瑜水陆两路同时进兵，追逐曹操到了南郡。这时败逃的曹军加上饥饿和疾疫，死了一大半。曹操就留征南将军曹仁、横野将军徐晃守卫江陵，折冲将军乐进据守襄阳，自己领兵退回北方。