赠龙光长老

苏 轼

斫得龙光竹两竿，持归岭北万人看。
竹中一滴曹溪水，涨起西江十八滩。

才华盖世的大诗人苏轼，59岁时被已变质的 “新党”头子章惇贬到惠州，后来又被放逐到海南的儋州。直到65岁时，他才获准提举成都府玉局观而渡海北还，岁暮途经韶州 (今广东韶关) 龙光院，受到院中住持僧的款待，不禁感慨万千，留下此诗以赠。诗题或作《东坡居士过龙光留一偈》,之所以说它是 “偈”,当然不光是由于赠与寺僧的缘故，更在于它极似充满禅学机趣的佛经中的颂词。
诗以直述着笔，先写眼前景况——用刀斧砍下了龙光院的两根竹子； 再写不久景况——把这两根竹子拿回到五岭以北给千万人观看。由 “竹两竿”,可以想见龙光院中凤尾森森、龙吟细细的清幽景象，而 “竹”为岁寒三友之一，心虚节劲，挺拔不屈，常为高风亮节之士所喜爱，苏轼本人就认为 “不可一日无此君”。所以，“斫得龙光竹两竿”,表面在写此时此地的实况，实际暗含盛赞龙光院超尘脱俗的寓意，更有斫竹为伴，以竹自喻的深情。正因如此，“持归岭北万人看”,也就不只在写他日他地的设想，还有以龙光高风感化众生的寓意，更暗含自家屡遭挫折、节操如故的深情。试想他被谪岭南、远放儋州之际，还不断唱起 “不辞长作岭南人”一类旷达乐观的歌声； 如今能够重返岭北，心头该涌动着多么自豪、喜悦的思潮。他不正像那岁寒不凋、节操凛然的龙光竹吗？
诗人在以实写的直述法，写出他持竹重归岭北时开朗高旷豪情之后，就以虚写的想象法，抒发他得益于禅学而终身不懈的心境，点明他斫竹持归的原因。“曹溪”,源出韶州曲江县东南。《传灯录》: “梁天监元年，有僧智药，泛舶至韶州曹溪水口，闻其香，尝其味，曰： ‘此水上流有胜地。’ 遂开山立寺曰宝林。”又云： “去此百七十年，当有无上法宝在此演法。”按至唐时，果有禅宗六祖慧能大师居此，大兴佛法。“竹中一滴曹溪水”,既与斫竹持归紧密照应，又匠心独运地开启下句。这“一滴曹溪水”,乃是禅宗大师大兴佛法的象征，灵气所至，能使人“顿悟”。龙光院竹之中，有此光大禅宗之水，斫之持归，正可见出诗人对此水之崇拜，对禅学之倾慕。更令人惊奇的是，这一滴水，沾溉所及，竟能 “涨起西江十八滩”! “西江”,谓西来的大江，即长江； “十八滩”,在长江的支流赣江上，赣江流经的赣县和万安各有九滩。本来诗人打算度岭北后走赣县(时称虔州)、吉安(时称吉州)一路，事实上诗人干翌年正是这样走的，所以这一句原是诗人持竹北归路线的实指。然而，诗人用“涨起”一词与“曹溪水”相连之后，境界突然变得飞腾寥廓起来，诗意也突然变得深邃玄妙起来，令人想象出诗人身受曹溪竹水的感染，心受禅学灵气的激发，越加豁达开旷地看待人生的险途，即使江滩重重，风涌浪急，他也将心潮澎湃，视险为夷。于此，我们不仅感受到他那“才思横溢，触处生春”的诗家妙笔，更了解到他那充满哲理、机锋四出的禅学功力。