赛夏人的“矮人祭”

“矮人祭”也称“矮灵祭”,是赛夏人的一种极为盛大而隆重的节庆。赛夏人集中居住于新竹县的五指山区和苗栗县的加里山区，每年(或每二年)于农历十一月末十二月初，全族社人欢聚一起，唱着歌，跳起舞，共庆自己的节日，这便是人们通称的“矮人祭”。居住于狮头山附近的赛夏人，这种“矮人祭”集中于向天湖举行，可说是赛夏人的“矮人祭”中最热闹的一处。向天湖是一处形似湖泊的小盆地，位于狮头山东南海拔一千五百米的山峦中，狮头山因形似狮子头而得名、环境清幽、雅洁，给人神秘的世外桃源之感。矮人祭在这里附近举行，更显出它的诗情画意。
每到农历十一月末，附近的赛夏人扶老携幼，越过不平的山路，穿过原始森林，向着向天湖集中，在那里搭帐篷，起炉灶，兴篝火，如同野营露宿一般。到了向天湖，熟悉的人，特别是亲友，相逢时首先总要合杯共饮一杯酒，以示亲热合作，然后一道参加矮人祭。矮人祭以歌舞形式进行，前后持续一星期，分为开始、高潮和结束几个阶段。第一天到第三天为开始阶段，第四天为高潮，高潮过后结束。高潮阶段的第四天最为热闹，这一天晚上，人们在做完充分准备之后推举几个年轻力壮的男人扛着上面写有各种姓氏的舞帽，跳舞游行，舞帽上缀有小铃铛，游行时随着跳舞的步伐，发出有节奏的响声，参加矮人祭的其他人，大多同时背着本族的特别的乐器——佩铃，婆娑起舞；佩铃伴着舞步，发出悦耳的声音。人们以高兴的心情，载歌载舞，歌声、乐器声、笑语声杂在一起，使向天湖呈现出一片欢腾景象，可谓盛况空前。距离向天湖较远的赛夏人，也于同一时间，集中于自己家乡的山地，以同样的形式举行庆祝活动，也同样称“矮人祭”。矮人祭实是赛夏人的一年一度的族人聚会，只因人们载歌载舞，使这一聚会表现出极为欢乐的情景，又因为带有一种古老而奇特的传说，使它蒙上了神秘的色彩。
赛夏人原是生活在海边平地上，后因大陆移民到台开发，他们便和高山族的其他部分人一样，从海边迁居到山区地带，成了所谓“山地同胞”。传说早在五百多年前，赛夏人在海边平地居住时，曾同一种称“斯巴达艾”的矮小人生活在一起，斯巴达艾人虽然矮小，但聪明非常，他们的社会生产水平高，平时经常帮助赛夏人耕作田地，纺纱织布，建造房屋等，以提高生产，改善生活。后来矮小的斯巴达艾人不知到那里去了，再没有人帮助赛夏人了，赛夏人老是想念他们，于是想出了矮人祭以纪念他们。也有说，斯巴达艾人在帮助赛夏人的过程中，因欺侮了赛夏的妇女，有人设陷阱将他们消灭了，又害怕他们灵魂不死，所以每年举行矮灵祭，以避免受报复。久而久之成了习俗，成了传统的节庆。