谏猎书

臣闻物有同类而殊能者，故力称乌获，捷言庆忌，勇期贲、育^①。臣之愚，窃以为人诚有之，兽亦宜然。今陛下好陵阻险，射猛兽，卒然遇逸才之兽^②,骇不存之地^③,犯属车之清尘^④,舆不及还辕，人不暇施巧，虽有乌获、逢蒙之伎^⑤,力不得用，枯木朽株，尽为难矣^⑥。是胡越起于毂下^⑦,而羌夷接轸也^⑧,岂不殆哉！ 虽万全而无患，然本非天子所宜近也。
且夫清道而后行，中路而驰，犹时有衔橛之变^⑨。况乎涉丰草，骋丘墟，前有利兽之乐，而内无存变之意，其为害也，不亦难矣。夫轻万乘之重不以为安，乐出万有一危之途以为娱，臣窃为陛下不取也。
盖明者远见于未萌，而智者避免于无形；祸固多藏于隐微，而发于人之所忽者也。故鄙谚曰： “家累千金，坐不垂堂^⑩。”此言虽小，可以喻大。臣愿陛下留意幸察。

(《汉书》)

汉武帝“方好自击熊彘，驰逐野兽”,于是司马相如上书以谏，是为此文。司马相如以辞赋铺张宏丽著称，有“乏实用”的讥评，刘勰也说他“理不胜辞，故扬子以为 ‘文丽用寡者长卿’ ,诚哉是言也！” (《文心雕龙·才略篇》)但这篇谏文，却写得忠诚恳切，意思婉转，深属可思，完全面目一新。
劝谏汉武帝这样雄才大略的君主，贵在立意。林云铭说： “绝不提从兽荒禽废事失德腐语，对英主言自当如此。”(《古文析义》卷七) 通篇从“轻万乘之重”生发，拳拳忠心，神气浑涵不露。文章开头提出 “物有同类而殊能者，”由“殊能”两字展开论述，从人说到兽，使武帝不仅意识到一般野兽的凶狠，而且意识到那些具有特殊能耐的野兽的凶狠。“是胡越起于毂下，而羌夷接轸也”,当时武帝正对匈奴、南越和西南夷用兵，这里将野兽与敌人这样一比拟，深刻贴切，两句话胜过千言万语，狩猎中潜藏的巨大危险由此发露无遗，具有强大的感染力。
行文转折起伏，抑扬顿挫，无不如意。首段极言狩猎的危险后，语意一转，“虽万全而无患，然本非天子所宜近也”,言近旨远，透露出劝谏的政治深意。第二段先说清道而行、大路驰驱尚且有不测之虞，何况“轻万乘”,“乐出万有一危之途”,“抑一笔乃拍到正意” (王文濡《古文辞类纂评注》卷十三) ,最后点出 “臣窃为陛下不取也”正题。
文章遣词讲究技巧，但无堆砌逞博之病。多用排比来烘托气氛，突出重点。文末引俗谚，由俗入雅，言简意赅，足以发人深省。毛庆蕃评此文“周规折矩，和鸾锵锵，可以比德于玉矣” (《古文学余》卷二十二),是非常中肯的。